William C. Wimsatt (nacido el 27 de mayo de 1941) es profesor emérito del Departamento de Filosofía, del Comité de Estudios Conceptuales e Históricos de la Ciencia (anteriormente Fundamentos Conceptuales de la Ciencia) y del Comité de Biología Evolutiva de la Universidad de Chicago . [1] [2] Actualmente es profesor Winton de Artes Liberales en la Universidad de Minnesota y miembro residente del Centro de Filosofía de la Ciencia de Minnesota. [3] Se especializa en la filosofía de la biología , donde sus áreas de interés incluyen el reduccionismo , la heurística , la emergencia , el modelado científico , la herencia y la evolución cultural . [4]
Wimsatt, como estudiante, comenzó a estudiar ingeniería física en la Universidad de Cornell . Después de trabajar durante un año como diseñador en la industria, se dedicó a la filosofía recibiendo una licenciatura magna cum laude en 1965. [1] [5] Wimsatt luego fue a la Universidad de Pittsburgh con la Fundación Nacional de Becas Woodrow Wilson y las Becas Mellon para estudiar filosofía de la ciencia y recibió su doctorado en 1971. [5] Su tesis [6] consistió en un análisis filosófico de la función biológica. Publicó tres artículos de su disertación: "Teleología y la estructura lógica de los enunciados de función", [7] "Complejidad y organización", [8] y "Reduccionismo, niveles de organización y el problema mente-cuerpo". [9] De julio de 1969 a diciembre de 1970, fue investigador postdoctoral en biología de poblaciones con Richard Lewontin en la Universidad de Chicago , y posteriormente fue contratado como profesor asistente de Filosofía en 1971 y ascendido a profesor titular en 1981. [5]
En 2007, fue nombrado profesor Peter H. Ritzma de Filosofía y Biología Evolutiva. [5] Ha sido profesor visitante distinguido en la Universidad Estatal de Ohio , profesor visitante Hurst y visitante distinguido Clark-Way Harrison en la Universidad de Washington en St. Louis , miembro del Centro de Estudios y Conferencias Bellagio de la Fundación Rockefeller en Italia, miembro senior del Instituto Konrad Lorenz para la Investigación de la Evolución y la Cognición en Viena, Austria, profesor de la Universidad Winton en la Universidad de Minnesota y miembro del Instituto de Humanidades Franke en Chicago. [5] Es miembro del consejo asesor científico del Land Institute . [5]
Entre sus antiguos alumnos se encuentran William Bechtel , James R. Griesemer y Sahotra Sarkar . [1] [10]
Wimsatt recibió el premio David Hull 2013 por sus destacadas contribuciones a la filosofía de la biología y el apoyo a los estudiantes en la profesión otorgado por la Sociedad Internacional de Historia, Filosofía y Estudios Sociales de la Biología.
Wimsatt es hijo del fallecido William A. Wimsatt , quien fue profesor de la Universidad de Cornell especializado en murciélagos. [11] Se casó con Barbara Horberg el 13 de junio de 1971. [12] Tiene un hijo, William Upski Wimsatt , conocido como autor y activista político.
La posición filosófica de Wimsatt comienza con dos temas: somos seres limitados y el mundo que tratamos de entender es complejo. [13] El problema entonces es cómo construir una visión filosófica del mundo basada en estos dos temas. Para Wimsatt, la robustez (por ejemplo, creer que una manzana en particular existe porque podemos verla, sentirla, olerla, saborearla y oírla crujir cuando la comemos) es fundamental para acceder a lo que existe en el mundo. Cuanto más podamos detectar las cosas de múltiples maneras, más inclinados estamos a creer que existen. Estrechamente conectadas con la robustez están las heurísticas , que usamos para pensar sobre el mundo y son fundamentales para su epistemología. Son reglas generales, que pueden ser erróneas o sesgadas pero tienden a funcionar cuando se aplican a lo que es robusto en el mundo. [14] Para Wimsatt, las cuestiones de realismo (es decir, lo que existe) no son separables de las cuestiones de epistemología (es decir, lo que podemos saber) y el descubrimiento de lo que existe. [15] Esto puede parecer circular, pero es por evolución que hemos desarrollado múltiples formas de detectar cosas en el mundo. [14]
Richard Lewontin , Richard Levins , Herbert A. Simon , Stuart Kauffman y Donald T. Campbell son influencias importantes en la obra de Wimsatt. [1] Algunos de los comentaristas más importantes de los escritos de Wimsatt son sus estudiantes, muchos de los cuales ahora trabajan como filósofos de la ciencia y científicos, por ejemplo, Marshall Abrams, Douglas Allchin, Irene Appelbaum, William Bechtel , Stuart Glennan, James R. Griesemer , Jeffry Ramsey, Sahotra Sarkar, Jeffrey Schank y Marty Sereno. [1] [16]