William Williams (11 de febrero de 1859 - 22 de abril de 1892) fue un misionero presbiteriano galés que sirvió en las colinas Khasi , al noreste de la India , a finales del siglo XIX. Era hijo de un capitán de barco de Nanternis, un pequeño pueblo de Gales. Siguiendo los pasos de su padre, se convirtió en marinero durante cinco años. Después, ejerció la profesión de carpintero durante dos años. Después de graduarse en teología en el Instituto de Formación Misionera del Este de Londres (ahora Cliff College ), se convirtió en pastor. Siguiendo su ambición, se convirtió en misionero de la Misión Extranjera Metodista Calvinista de Gales para el pueblo Khasi en la India desde 1887 hasta su muerte. Murió de fiebre tifoidea en 1892. [1] [2]
La fecha de su llegada, el 15 de marzo, a Mizoram es adoptada como "Chanchin Tha Thlen Ni" por la Iglesia Presbiteriana de Mizoram en su 89ª Asamblea General en 2012. [3]
William Williams nació en Nanternis, un pequeño pueblo cerca de New Quay , hijo de Daniel y Elizabeth Williams. Su padre era capitán de barco . Fue educado en Capel Neuadd, la capilla calvinista de Nanternis, hasta los doce años. La capilla estaba bajo la dirección pastoral del reverendo William Lewis. A los doce años siguió la profesión de su padre en el mar para trabajar como miembro de la tripulación. Una vez en el río Clyde, un fuerte vendaval azotó su barco, que quedó completamente destrozado. Por miedo y sentimiento de providencia por haber escapado por poco, se dedicó a la religión. En 1876 abandonó la vida en el mar y consiguió un aprendizaje en carpintería . Encontrando tiempo para leer la Biblia, se absorbió en la teología. A los diecinueve años, en 1878, ingresó en una escuela preparatoria de gramática en New Quay, y luego continuó en Llandysul . En Llandysul recibió una beca por un semestre para ingresar en el University College of Wales , Aberystwyth . Al finalizar el semestre, se trasladó a Londres para incorporarse al Instituto de Formación Misionera del Este de Londres (más conocido como Harley College, que luego se convirtió en Cliff College ). Se graduó a los 27 años en 1886. [1] [2]
William Williams recibió una invitación como pastor de la Iglesia Metodista Calvinista (hoy oficialmente Iglesia Presbiteriana de Gales ) en Llantwit Major , una pequeña ciudad en el sur de Gales . Fue ordenado en una asociación en Trecastle en el centro de Gales en agosto de 1886. Antes de completar un año de servicio pastoral, encontró una oportunidad de unirse al trabajo misionero en Khasi Hills en el noreste de la India bajo la Misión Extranjera Metodista Calvinista de Gales , que tenía su sede en Liverpool . Se embarcó hacia la India el 28 de septiembre de 1887 en el puerto de Liverpool, en compañía de otros siete misioneros. Trabajó entre el pueblo khasi en Shella, una ciudad en East Khasi Hills. Fue un ferviente evangelista, aprendió el idioma khasi, compuso himnos en khasi y viajó a pie a aldeas remotas. [4]
Williams compuso varios himnos en khasi y, como era un buen cantante, los khasis le dieron el epíteto de "el dulce cantante de Gales". [5] Como editor, publicó una revista trimestral U Nongkit Khubor (en khasi, El mensajero ) en 1889, la primera publicación periódica en lengua khasi . [1] [6]
Aunque Williams fue misionero entre los khasis, su obra histórica más notable fue su visita a Mizoram (en aquel entonces las colinas de Lushai). Los mizos nunca habían recibido la visita de ningún extranjero (salvo las expediciones militares británicas punitivas de 1881 y 1889 para subyugar las guerras tribales y las incursiones en las plantaciones británicas, que finalmente llevaron al dominio británico de las colinas de Lushai). [7] [8] A principios de 1891, Williams se reunió con prisioneros mizos, los jefes tribales, en la cárcel de Sylhet , que fueron encarcelados después de su derrota en la expedición británica. Curioso por su vida inexplorada y su tierra fértil para el trabajo misionero, envió información de su plan al reverendo Josiah Thomas, secretario de misiones en Liverpool, el 7 de febrero de 1891, como se indica a continuación: [9]
Te envío una carta que recibí del Mayor Maxwell, el Comisionado Adjunto en Silchar. Fue enviada en respuesta a una carta mía, en la que preguntaba por Lushai, la distancia, el camino, etc., y en la que decía que desde hace varios meses siento un fuerte deseo de ir y trabajar entre los Lushai como misionero. El Evangelio es el único poder en el mundo que traerá paz entre ellos. Si no es la voluntad de Dios que vaya, que Él me quite el deseo y lo ponga en el corazón de otra persona.
Su petición fue aprobada por el Presbiterio de Shella el 15 de febrero. Salió de Shella el 18 de febrero (miércoles) y pasó el domingo siguiente en Sylhet. Conoció a Benjamin Aitken, un anciano de la Iglesia Libre de Escocia y subeditor del periódico The Englishman de Calcuta , que se ofreció a unirse a él en su expedición. Su compañero frecuente Kasinath, un joven cristiano asamés que predicaba esa tarde, y un cristiano khasi, U Khanai, también se unieron a él. El lunes 23 de febrero, los cuatro zarparon en un barco por el río Surma , predicando a la gente a lo largo de su viaje. Pasaron el domingo 1 de marzo en Silchar y se trasladaron al día siguiente. Al tercer día llegaron a Jhalnacherra y pasaron una noche en el jardín de té de Alexandrapur, donde Mary Winchester fue secuestrada por guerreros mizos en 1871, el origen del encuentro británico con los mizos. El jueves continuaron su viaje y después de una semana en el río Tlawng , llegaron a Guturmukh ( Kutbûl Kai en Mizo), una estación de telégrafo británica en la confluencia del río Tut , el 11 de marzo. Aquí permanecieron durante cuatro días y vieron las primeras chozas de paja de los mizos en la cima de una colina distante, incluidas las empalizadas utilizadas durante la expedición militar británica. El domingo 15 de marzo por la tarde se encontraron con los nativos mizos vagabundos por primera vez en su viaje en bote. Eran muchachos amistosos de entre 10 y 15 años de la aldea vecina, la jefatura de Liankunga. [10] Intercambiaron sal y tabaco por los ñames y plátanos de los muchachos . Les dieron algunas cajas de fósforos e imágenes de la Biblia. También les cantaron varias canciones que "escucharon con la boca abierta". El lunes por la tarde llegaron a Changsil, donde acamparon entre la escolta militar comandada por el capitán Williamson. Con el ejército se trasladaron el jueves a Sairang, donde pasaron la noche. Los caballos del ejército llegaron a la mañana siguiente y se dirigieron a Aizawl ("Fuerte Aijal", como se lo llamaba). Llegaron a Aizawl al mediodía del 20 de marzo. Se quedaron allí durante cuatro semanas, aprendiendo sobre el estilo de vida de los mizo, distribuyendo imágenes de la Biblia y predicando entre los trabajadores no mizo, como los khasi, manipuri y naga estacionados allí. Llenos de esperanza de regresar y comenzar la educación formal y la evangelización, dejaron Aizawl el 17 de abril. Publicó su llamado para abrir un campo misionero en las colinas de Lushai en la edición de junio y julio de 1891 de Y Goleuad . La Asamblea General de Gales en Machynlleth en junio de 1892 decidió adoptar las colinas de Lushai como una extensión del campo misionero de las colinas de Khasi. [4]Para entonces, Williams había muerto de fiebre tifoidea el 21 de abril de 1892 en Mawphlang , a unos 25 kilómetros de la ciudad de Shillong . [9] [11]
La llegada del Evangelio a Mizoram, el "Día de las Misiones", es observado por el Gobierno de Mizoram como día festivo el 11 de enero para conmemorar la llegada de FW Savidge y James Herbert Lorrain en 1894. Sin embargo, la fecha de su llegada, el 15 de marzo, fue adoptada como "Día de las Misiones" por la Iglesia Presbiteriana de Mizoram en su 89.ª Asamblea General en 2012. [3] [12] [13]