Bellevue Mansion era una histórica casa de campo en el norte de Filadelfia . El sitio en el que se encontraba ahora está entre las calles North Marston y North Etting, cerca de la calle 29 y la avenida Allegheny.
Bellevue fue comprada a Thomas Ketland y su esposa Elizabeth como finca rural en 1802 por el comerciante de Filadelfia Charles Wharton (1743-1838), abuelo del industrial Joseph Wharton . Estaba ubicada a unas 3 millas (4,8 km) al noroeste de Filadelfia, justo debajo de las alturas de Germantown .
Bellevue permaneció en la familia Wharton durante más de 60 años. En 1834, Charles Wharton le dio la finca a su hijo William (1790-1856), quien residió allí en el verano con su esposa Deborah Fisher Wharton durante dos décadas criando a su familia. Era una granja en funcionamiento de 106 acres (0,43 km 2 ), situada en colinas onduladas, con casa, granero, cobertizos, huertas, huertos , campos y animales de granja . La mansión daba a un pequeño valle y arroyo que desembocaba en el río Schuylkill . Grandes sauces , sicomoros y robles dominaban la casa y el paisaje . Los sirvientes, en su mayoría irlandeses , ayudaban con las tareas domésticas y los trabajadores contratados trabajaban los campos y mantenían a los animales de granja. La finca estaba rodeada de bosques y propiedades de otros ricos de Filadelfia.
La mansión Bellevue era grande y espaciosa, construida en piedra, con dos pisos , sótano y entrada en el techo. Originalmente construida por un inglés que disfrutaba bailando , contenía un gran salón de baile , utilizado por la familia Wharton como sala de juegos. La familia visitaba Bellevue a menudo y recibía a muchos invitados, jóvenes y mayores. Paralela al arroyo cercano estaba Nicetown Lane, que conducía aproximadamente media milla hasta el río Schuylkill .
William y Deborah estaban muy involucrados en los asuntos religiosos de su reunión cuáquera y, entre 1825 y 1840, dependían de Bellevue y de su encargada de la casa para mantener a sus hijos ocupados durante los meses de verano. Joseph Wharton, su hermano Charles y sus hermanos solían caminar por Nicetown Lane hasta el río Schuylkill, donde se refrescaban durante el verano.
A partir de la década de 1840, Bellevue se vio amenazada por el desarrollo local. En 1839, el ferrocarril de Reading construyó su línea principal desde Filadelfia hasta Norristown y al norte hasta Reading. La línea corría unos 30 metros desde la mansión por el norte. El terreno circundante, entre Germantown y los límites de la ciudad de Filadelfia , hoy el norte de Filadelfia , estaba relativamente subdesarrollado, y en el período de 1850 a 1880 los empresarios compraron muchas de las antiguas propiedades para sitios industriales y desarrollos de viviendas. Para la generación más joven de esa época, los ferrocarriles representaban el progreso, ya que permitían a cualquiera viajar rápidamente e impulsaban la economía de la región. Esto fue especialmente cierto para Joseph Wharton y sus hermanos, quienes aceptaron esas mejoras mundanas y se sumergieron en la economía industrial. Los trenes eran convenientes, con una estación "Bellevue" a una corta distancia a pie de la mansión. Pero también transportaban enormes cargas de carbón, que pasaban atronadoramente por la casa en momentos inoportunos, y el ruido constante resultaba molesto para los huéspedes que se alojaban en Bellevue. Aunque seguía siendo una finca hermosa, su utilidad como lugar de descanso de la vida de la ciudad sería limitada.
En 1854, Filadelfia amplió sus fronteras para incluir los suburbios circundantes y, después de la Guerra Civil, su población aumentó a varios cientos de miles. En 1870, se acercaba la Exposición del Centenario y Filadelfia estaba cambiando rápidamente. Sufría una crisis de agua porque necesitaba más agua, pero no había un método adecuado para purificarla y los ríos Delaware y Schuylkill estaban muy contaminados. La tasa de fiebre tifoidea de Filadelfia estaba entre las más altas del país y la mayoría de las familias adineradas bebían agua de manantial embotellada.
Aunque Bellevue había estado amenazada desde la década de 1840 por la proximidad de los ferrocarriles cercanos, ahora estaba amenazada de manera más directa. En la década de 1870, toda la finca de Bellevue, entonces propiedad de Joseph Wharton y sus hermanos, junto con varias otras fincas cercanas que habían sido anexadas a la ciudad, fue amenazada con ser expropiada por la ciudad por la construcción del embalse de Cambria propuesto para almacenar agua potable . Los hermanos Wharton estaban enojados y frustrados porque parecía que no había ningún recurso cuando la ciudad eligió su finca para construir.
Joseph Wharton vio una posible solución a los problemas del agua. Comenzó a comprar tierras en el sur de Nueva Jersey en la década de 1870, y finalmente adquirió 150 millas cuadradas (390 km2 ) en Pinelands , que contenía un acuífero recargado por varios ríos y lagos. El agua de Pinelands era relativamente pura y planeó exportarla a Filadelfia. Wharton sugirió que una empresa controlada por la ciudad podría desarrollar las tuberías y bombas de agua necesarias , financiadas por la compra pública de acciones y bonos. Hubo oposición al plan por parte de otros en Filadelfia y en Nueva Jersey, y finalmente se aprobó una ley en Nueva Jersey que impedía la exportación de agua.
La ciudad se apoderó de la finca Bellevue, pero el embalse planificado nunca se construyó, debido a la política local y también porque en 1890 el agua podía purificarse por filtración, lo que evitaba la necesidad de un embalse adicional. En cambio, la mayor parte de la finca Bellevue se vendió a los promotores inmobiliarios. Sin mantenimiento y tapiada, la mansión fue utilizada durante varias décadas por el departamento de agua de la ciudad para almacenar tuberías y accesorios, y finalmente fue demolida para la construcción de nuevas viviendas para la industria recién organizada en las cercanías del norte de Filadelfia .
En la actualidad, la ubicación de Bellevue Mansion es Etting Square, un pequeño parque y área de juegos entre las calles N. Marston y N. Etting, justo al norte de Allegheny Avenue en el norte de Filadelfia.
40°00′21″N 75°10′27″O / 40.0058, -75.1742
