William Welton (1808-1858) fue un clérigo, médico y cirujano inglés. Nacido y criado en Wickham Market , Suffolk, Inglaterra, Welton ejerció como cirujano durante varios años antes de dedicarse a estudiar teología y convertirse en médico misionero. Se le atribuye ser el primer médico de la Sociedad Misionera de la Iglesia en ir a China, ya que fue a Fuzhou (también Fuh-Chow o Foochow), China, de 1849 a 1856. Fue uno de los dos misioneros cuyas acciones instigaron el Shen-kuang- szu Incidente en 1850-1.
William Welton nació el 9 de abril de 1808 en Suffolk , Inglaterra, [1] hijo de Robert Welton y Ann, de soltera Clutten, de Wickham Market, donde fue bautizado el 9 de mayo de 1808. [2]
Continuó sus estudios de medicina y obtuvo su membresía en los Royal Colleges of Surgeons of Great Britain and Ireland (MRCS) . En 1831 comenzó a trabajar como cirujano y mantuvo su práctica durante 12 años.
En 1842, Welton fue a estudiar teología en el Caius College de Cambridge , Inglaterra, donde se graduó con una Licenciatura en Artes en 1847.
Welton envió una carta a la Sociedad Misionera de la Iglesia el 31 de enero de 1847, ofreciéndose como candidato a misionero. [3] Mencionó específicamente a China y se refirió al Rev. E. Moore, al Rev. G. Webster y al Rev. P. Salmon, quienes, en respuesta, avalaron su carácter moral, su piedad y sus calificaciones para la obra misional. [3] Debido a estas correspondencias, el Subcomité Clerical de la Sociedad Misionera de la Iglesia (CMS) declaró que Welton debería ser recomendado al Comité de Correspondencia como candidato a misionero. [3]
Augustus Buckland en su libro “The Heroic in Missions: Pioneers in Six Fields” reconoce la rareza de comenzar el trabajo de servicio más tarde en la vida y su beneficio:
“[Welton] tenía cuarenta años cuando entró al servicio de la Sociedad, una edad a la que pocos hombres buscan el campo misionero y, sin embargo, una edad que, combinada con una experiencia como la que había disfrutado el Sr. Welton, lo preparó bien para una tarea. exigiendo otras cualidades además del ardor comúnmente asociado con la juventud”. [4]
Welton fue ordenado diácono por el obispo de Hereford en 1848 y se unió a la Sociedad Misionera de la Iglesia (CMS) como médico misionero.
Welton salió de Inglaterra el 5 de noviembre de 1849. Fundó la misión de Fuzhou en mayo de 1850, junto con su compañero misionero de la CMS, Robert David Jackson. Al llegar, se quedaron en la isla Zhongzhou con misioneros estadounidenses antes de buscar residencia dentro de la ciudad amurallada de Fuzhou. Pensaron que Wushi Shan (Shan Wu-shih-shan) era el mejor lugar para residir, ya que el consulado británico había estado allí durante años y les daba una vista de la ciudad, ya que era la colina más alta de la ciudad. [5] Los dos misioneros obtuvieron permiso del magistrado Xinglian para alquilar el templo Shen-kuang-szu (Shenguangsi) ubicado en Wushi Shan.
Los chinos se enojaron y ofendieron por este acuerdo y trataron de expulsar a Welton y Jackson de la ciudad, el inicio de lo que se conoció como el Incidente Shen-kuang-szu . Cuando los dos se mudaron al templo, los estudiantes y la nobleza protestaron, y continuaron durante semanas, utilizando cartas públicas, peticiones, reuniones públicas, panfletos, acoso y amenazas de violencia. Para evitar la violencia, el gobernador de Fujian, Xu Jiyu , y el virrey , Liu Yunke, enviaron soldados para custodiar el templo y disuadieron al público de acudir a los misioneros para sus predicaciones o atención médica.
Welton y Jackson no se desanimaron por estas amenazas, sintiendo que estaban haciendo la obra del Señor al permanecer en la ciudad. En noviembre de 1850, Xu Jiyu les ofreció un templo diferente en la colina para quedarse, conocido como Daoshanguan (Tao-shan-kuan). El 13 de diciembre de 1850, Welton aceptó la oferta y abandonó Shen-kuang-szu el 21 de enero de 1851. Poco después, Jackson fue trasladado a Ningbo (Ningpo). Welton trabajó solo en Fuzhou hasta 1855.
A pesar de las tensiones iniciales entre los misioneros ingleses y el pueblo chino y las dificultades de los misioneros para aprender el idioma chino, la ayuda médica de Welton ayudó a suavizar esta tensión y ganarse la confianza de la gente. Welton fundó un hospital dispensario en 1850, el primero de muchos construidos por misioneros de la Sociedad Misionera de la Iglesia en China .
Welton se ocupó de muchos casos de consumo de opio, a menudo de intentos de suicidio. Tenía un lavado de estómago que usaba en un intento de salvar a las víctimas, aunque a veces se usaba más para satisfacer a las familias de los pacientes que con la esperanza de éxito. Escribió sobre el uso del opio en una entrada de diario del 30 de septiembre de 1850:
“Nunca se describirán demasiado los males de esta práctica. Los propios chinos son conscientes de ello y muchos solicitan con seriedad y entusiasmo medicamentos que les ayuden a abandonar el hábito. Las esposas vendrán a mí con sus maridos y los verán entregarme la pipa de opio, que siempre necesito, y se regocijarán ante la perspectiva de conseguir medicinas para librarme de un hábito que, tarde o temprano, acarrea pobreza y miseria. toda la familia." [6]
Welton realizó al menos dos operaciones quirúrgicas exitosas para extirpar tumores. [7]
El pueblo chino buscó su ayuda médica. Día a día, administraba medicamentos a entre 80 y 100 pacientes. [7] En 1855, sus pacientes se estimaban en 3.000. [4] Pacientes de todas las clases sociales buscaron ayuda de Welton y muchos viajaron varios kilómetros para ser atendidos por él. [7]
Welton regresó a Inglaterra el 10 de septiembre de 1856 con mala salud. Murió en Londres el 3 de marzo de 1858. [8] Fue enterrado el 9 de marzo de 1858, y la ceremonia de entierro fue realizada por el Rev. Venn. [9]
Mientras Welton estaba en China, tradujo diferentes escrituras de la Biblia al dialecto de Fuzhou para su distribución. [10] Son los siguientes:
Si bien no vio conversos durante sus siete años de servicio, sentó las bases para que más misioneros vinieran a China después de él. En particular, George Smith , del que se dice que tenía el espíritu de Welton, llegó a China en agosto de 1858 y, en 1861, cuatro personas fueron bautizadas. Al final, la misión que inició Welton bautizó a 10.000 personas. [4]
Uno de los cuatro conversos originales, Dang Dangbian (Tang Tang-pien), se describe como un converso de Welton, aunque fue bautizado por los metodistas estadounidenses. [11]