William Watkins Ltd, una de las primeras empresas propietarias de remolcadores del mundo, fue fundada por John Rogers Watkins en 1833. [1]
Ya en los primeros años de la empresa, sus remolcadores de ruedas, a menudo asistidos por velas , se veían en puertos de todo el mundo. [1]
El más conocido de los remolques que emprendió William Watkins fue el de la Aguja de Cleopatra , [2] desde Ferrol, España a Londres por el remolcador Anglia en 1878. [1]
Entre 1833 y 1918, Watkins contrató buques para el servicio gubernamental tanto en la Guerra de Crimea como en la Primera Guerra Mundial , y nuevamente durante la Segunda Guerra Mundial, muchos de los remolcadores Watkins fueron requisados por el Gobierno. [1]