William Wallace (2 de marzo de 1863 en Battibrack, Dublín - 14 de noviembre de 1922 en Kurseong , Bengala Occidental ) fue un sacerdote anglicano que más tarde se convirtió en sacerdote católico romano , miembro de la Compañía de Jesús (jesuitas) e indólogo .
William Wallace fue instruido personalmente por su padre, un ministro evangélico . Asistió al Trinity College de Dublín en 1882, se licenció en teología y buscó la ordenación en la tradición anglicana a la edad de 24 años. Se dedicó al trabajo parroquial en las Midlands de Inglaterra, pero, después de una enfermedad, regresó a Irlanda para recuperarse. Dos años más tarde, decidió convertirse en misionero de la Church Missionary Society y fue designado para Krishnagar , Bengala Occidental , en 1889. Desilusionado con el cristianismo practicado por sus compañeros anglicanos, abandonó el cuartel de la Misión y se instaló en una pequeña cabaña en Krishnagar, donde se dedicó al estudio del vaisnavismo bengalí y Gaudiya . Su vida de sencillez y búsqueda lo hizo muy querido por sus vecinos indios. Su contacto con los hindúes bengalíes lo llevó a la opinión de que la espiritualidad protestante era inadecuada para satisfacer las necesidades de sus amigos vaisnavas profundamente espirituales.
Después de servir siete años en Bengala, regresó a Irlanda con permiso. Allí estudió teología y espiritualidad católicas y se convenció de que sólo el catolicismo podía proporcionarle los medios para dialogar con sus compañeros hindúes y de que sólo la espiritualidad católica merecía ser predicada a los bengalíes. Tras ser rechazado por los Padres de Mill Hill , solicitó la admisión en la Orden de los Jesuitas, cuyos miembros estaban activos en Bengala . Fue aceptado por el provincial belga e ingresó en el noviciado el 15 de febrero de 1898. Al terminar los dos años de formación espiritual en Inglaterra, llegó a Calcuta el 13 de diciembre de 1901.
Realizó estudios de filosofía y teología en Shembaganur y St Mary's, Kurseong, antes de ser nombrado profesor de literatura inglesa en el St Xavier's College de Calcuta . Más tarde fue enviado a Darjeeling como profesor y párroco entre los angloindios. Fue en esta época cuando compuso su autobiografía, From Evangelical to Catholic by Way of the East , y también varias obras sobre filosofía hindú y yoga. Quería hacer uso de la filosofía india para hacer una presentación aceptable del cristianismo a los hindúes. Cuando su salud empezó a fallar, fue trasladado de nuevo a St Mary's, Kurseong, en 1921. Murió el 14 de noviembre de 1922. [1]
La importancia de Wallace se basa en la influencia que ejerció sobre sus contemporáneos y sobre los jesuitas más jóvenes acerca de la manera en que se hacía la misión en Bengala. Ayudó a cambiar la mentalidad hacia la espiritualidad india entre los jesuitas e influyó en la formación espiritual de los novicios que se preparaban para el servicio en la India. Instó a sus superiores en Bélgica a que enviaran a sus escolásticos más talentosos a dedicarse al estudio profundo de los textos hindúes. Pierre Johanns y Georges Dandoy fueron frutos de esta visión de Wallace. Estos jesuitas de San Javier “produjeron una síntesis duradera de catolicismo e hinduismo... La 'Escuela de Bengala', bajo la que se los englobó, fue la contribución duradera a la India del Padre William Wallace”. [2] La 'Escuela de Bengala' también se conoce como la ' Escuela de Indología de Calcuta '.
Wallace se inspiró en los esfuerzos de Brahmabandhab Upadhyay y Animananda. Con ellos sentía que el cristianismo debía indianizarse si quería ganar audiencia en Bengala. Había leído los artículos de Upadhyay en Sophia y había quedado impresionado por sus motivaciones básicas. En sus propios escritos, reiteró el enfoque de Upadhyay sobre la idoneidad de la filosofía india como fundamento natural para la religión sobrenatural. [3]