William Whedbee Kirkland (13 de febrero de 1833 – 12 de mayo de 1915) fue un general de brigada del Ejército de los Estados Confederados durante la Guerra Civil estadounidense. Fue el único ex infante de marina de los EE. UU. que sirvió como general confederado.
Kirkland nació en Hillsborough, condado de Orange, Carolina del Norte . Fue designado para la Academia Militar de los Estados Unidos en 1852, pero no se graduó. A pesar de este fracaso, fue comisionado como segundo teniente en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en 1855. En 1856 participó en la Batalla de los Fuertes Barrera . [1] Renunció a su comisión en 1860.
Cuando estalló la Guerra Civil, Kirkland fue nombrado inicialmente capitán del ejército confederado y luego elegido coronel del 11.º Regimiento de Voluntarios de Carolina del Norte, más tarde designado como el 21.º de Carolina del Norte, en junio de 1861. Comandó su regimiento en First Manassas como parte de la brigada del general de brigada Milledge Bonham , pero no participó significativamente. En octubre, el 21.º de Carolina del Norte se unió a la brigada de Isaac Trimble y la primavera siguiente, participó en la Campaña del Valle de Shenandoah de Stonewall Jackson . Kirkland recibió disparos en ambos muslos durante la Primera Batalla de Winchester , lo que lo dejó fuera de acción durante varios meses. Durante su recuperación, Kirkland sirvió como jefe de personal de Patrick Cleburne durante la campaña de Murfreesboro en diciembre de 1862.
Kirkland volvió al servicio activo con su antiguo regimiento en la batalla de Gettysburg , tomando parte en los combates del 1 y 2 de julio. Fue ascendido a general de brigada el 31 de agosto, rango que ocupó a partir del 29 de agosto, y comandó la antigua brigada de J. Johnston Pettigrew en la batalla de Bristoe Station, donde una bala le fracturó el hueso cubital del brazo izquierdo. Pasó los siguientes meses recuperándose y en febrero de 1864 volvió al servicio. Luchó en la batalla de Wilderness y en la batalla de Spotsylvania Courthouse antes de ser herido de nuevo en la batalla de Cold Harbor , cuando recibió una vez más un disparo en el muslo derecho. Kirkland fue asignado al mando de otra brigada en la división de Robert F. Hoke el siguiente agosto.
Kirkland sirvió bajo el mando de James Longstreet en Richmond y participó en el ataque a Fort Harrison en octubre de 1864. Trasladado a Carolina del Norte en diciembre, Kirkland colaboró en la defensa de Fort Fisher haciendo retroceder el avance federal bajo el mando de Benjamin Butler . Más tarde, cuando los confederados abandonaron el fuerte y se retiraron a Wilmington, comandó la retaguardia y dirigió los acontecimientos en la lucha en Wise's Fork. Luchó en Bentonville y se rindió con Joseph E. Johnston el 26 de abril de 1865 en Durham, Carolina del Norte .
Después de la guerra, Kirkland se estableció en Savannah, Georgia , donde trabajó en el negocio de comisiones como socio de Noble Hardee , el padre de su esposa Susan Ann. [2] Más tarde se mudó a la ciudad de Nueva York y trabajó para la oficina de correos allí. Kirkland pasó los últimos años de su vida en la residencia de un soldado en Washington, DC , donde murió de enfermedad renal el 12 de mayo de 1915 y fue enterrado en el cementerio de Elmwood en Shepherdstown, Virginia Occidental .
La hija de Kirkland, Bess, se hizo famosa en los escenarios de Broadway con el nombre de Odette Tyler . [3] Su casa familiar, Ayr Mount , en Hillsborough, Carolina del Norte, es ahora una casa museo.
