William Warren Baldwin (25 de abril de 1775 – 8 de enero de 1844) fue un médico, empresario, abogado, juez, arquitecto y político reformista del Alto Canadá . Él y su hijo Robert Baldwin son reconocidos por haber introducido el concepto de " gobierno responsable ", el principio del gobierno del gabinete en el que se basa la democracia canadiense.
William Warren Baldwin nació en el condado de Cork , Irlanda, en 1775, hijo de Robert Baldwin Sr. (1741-1816) y Barbara Spread (1748-1791). William se graduó en la facultad de medicina de la Universidad de Edimburgo en 1797. Ante la perspectiva del levantamiento de la Sociedad de Irlandeses Unidos en 1798, se trasladó al Alto Canadá con su padre y su familia, llegando en julio de 1799. La familia se trasladó al municipio de Clarke en el condado de Durham (su padre adquirió un terreno al pie de la calle Toronto entre Wilmot Creek y Bond Head, [1] donde se convirtió en teniente coronel de la milicia de Durham y juez de paz en 1800. William encontró pocos pacientes en Durham, por lo que se trasladó a la ciudad de York (Toronto) y se dedicó a otras ocupaciones. En 1803, fue admitido en el colegio de abogados y, en 1809, se convirtió en juez del tribunal de distrito. Cumplió varios mandatos como tesorero de la Law Society of Upper Canada . [2] [3]
William se casó con Phoebe Willcocks, hija de William Willcocks, en 1803. Phoebe y su hermana soltera heredaron la propiedad de su padre en 1813, y la de su prima Elizabeth Russell en 1822. William heredó la propiedad de 200 acres de su padre Robert Baldwin Sr. en 1817. Con esta riqueza construyeron una propiedad en 1818 en el futuro sitio de Spadina House y trazaron la gran avenida, Spadina , que la uniría a la ciudad. La casa se quemó en 1835 y fue reconstruida sobre los mismos cimientos. El edificio actual se construyó sobre los cimientos originales. [4]
En 1820, fue elegido para el 8.º Parlamento del Alto Canadá en representación de York y Simcoe . En 1829-30 representó al condado de Norfolk en el 10.º Parlamento . Su historial demuestra que no era enemigo de la aristocracia y debería ser considerado un constitucionalista whig . La condición de caballero de Baldwin añadió legitimidad a las políticas de reforma sobre el gobierno responsable que apoyaba. Cuando no fue reelegido en 1831, abandonó amargamente la política y se centró en otras causas, como la respuesta a la epidemia de cólera de 1832 , el Instituto de Mecánica y la Casa de Refugio e Industria. Fue nombrado director del Dispensario por John Rolph . [5]
En 1836, se convirtió en miembro de la Sociedad de Reforma Constitucional del Alto Canadá. El vicegobernador Sir Francis Bond Head lo destituyó de sus cargos como juez. Sin embargo, Baldwin, aunque apoyaba la reforma, no apoyó la Rebelión del Alto Canadá y prefirió actuar por medios legales.
Después de haber hablado directamente con Lord Durham en 1838, y viendo que Durham había incorporado el llamado a un " gobierno responsable " en su informe oficial, Baldwin se animó a reanudar la participación política directa una vez más. Él y 222 habitantes del distrito de Home solicitaron al sheriff William Jarvis que convocara una reunión pública para discutir la recomendación de Durham sobre un gobierno responsable en agosto de 1839. Jarvis, sin embargo, se dejó influenciar por "la parte influyente de los habitantes" y rechazó a los reformistas. Los peticionarios decidieron convocar una reunión de los "amigos del gobierno responsable" para el 15 de octubre fuera de la ciudad. Cuando Baldwin llamó a la reunión al orden, Jarvis encabezó una turba conservadora de Orange , que derribó una valla y comenzó a golpear a la multitud indefensa. Jarvis encabezó una carga contra el carro en el que estaban encaramados Baldwin y Francis Hincks, gritando "¡Abajo con ellos! ¡Abajo con ellos!". La reunión se disolvió, pero no antes de que un miembro de diecinueve años de los Niños de la Paz , David Leppard, fuera golpeado en la sien con una piedra con tanta fuerza que lo derribó de su carro; moriría poco después. La muerte, que nunca fue castigada, formó una alianza entre la familia Baldwin y los Niños de la Paz. [6]
Cuando Robert Baldwin renunció a su escaño en el distrito 4 de York para ocupar un escaño en Hastings, los Hijos de la Paz iniciaron un movimiento para que Baldwin aceptara la nominación reformista para reemplazarlo. Sin embargo, Baldwin se mostró reticente a aceptar. La violencia de la reunión de Yonge Street en Durham había provocado enérgicas objeciones por parte de su esposa, que estaba "bastante aterrorizada" ante la idea de que volviera a la política. Finalmente, aceptó sólo cuando Robert calmó los temores de su madre a principios de agosto. Abandonó rápidamente el plan cuando Robert sugirió que Louis LaFontaine se presentara en su lugar.
A finales de 1843, Sir Charles Metcalfe , el Gobernador General, nombró a Baldwin miembro del Consejo Legislativo de los Estados Unidos de Canadá. Fue un honor que disfrutó sólo durante unas semanas. Murió en Toronto el 8 de enero de 1844, a los 69 años. [7]
En esa época, los bancos no tenían cuentas de ahorro. Para alentar a los trabajadores pobres de la ciudad a ahorrar para los períodos de desempleo, el vicegobernador impulsó la creación de un Banco de Ahorros del Distrito Local el 5 de junio de 1830 "para los ingresos de los trabajadores manuales, mecánicos, sirvientes y obreros". Baldwin fue uno de los siete directores.
Baldwin fue el presidente de la Junta de Salud de York, establecida para contener la epidemia de cólera de 1832.
Baldwin fue elegido vicepresidente del recién fundado Instituto de Mecánica de Toronto en 1830 y permaneció en ese cargo hasta ser elegido presidente en 1834 hasta 1837.
Las operaciones diarias de la Casa de la Industria quedaron en manos de un "comité semanal" de tres miembros compuesto por Baldwin, el predicador baptista Alexander Stewart y John Powell, un abogado. Bajo el liderazgo de Baldwin, la Casa de la Industria solicitó, y obtuvo, 4 acres de tierra dentro de la ciudad, que planeaba cultivar con la ayuda de sus residentes. Aunque solo se le concedieron 4 acres, los reformistas habían solicitado 50. La intención era claramente establecer una "colonia agrícola" para los pobres -la mayoría de los cuales eran emigrantes pobres- de acuerdo con la sugerencia publicada en 1834 del primo de Baldwin, James Buchanan (el cónsul británico y agente de emigrantes para el Alto Canadá en Nueva York) de un "depósito de emigrantes".