William James Vahey (7 de mayo de 1949 - 21 de marzo de 2014) fue un maestro de escuela expatriado estadounidense y abusador de menores condenado.
Vahey nació en 1949 [1] en West Point, Nueva York , de un padre piloto condecorado de la Segunda Guerra Mundial. [2] Sufrió abusos sexuales cuando era niño. [3] Se graduó de la universidad en 1972. En enero de 1973, se mudó a Irán , donde enseñó en la Escuela Americana de Teherán hasta 1973, después de lo cual enseñó en otras escuelas en el Líbano, España, Grecia, Arabia Saudita y Venezuela. De 1992 a 2002 enseñó en la Escuela Internacional de Yakarta en Indonesia. [4] En 2009, comenzó a enseñar historia y geografía [5] en la Escuela Internacional Southbank de Londres. Continuó trabajando allí hasta 2013.
En agosto de 2013 comenzó a enseñar en el Colegio Nicaragüense Americano de Managua y allí permaneció como docente hasta su muerte. [6] También entrenó baloncesto y dirigió viajes escolares a Bahréin, Turquía, África, Costa Rica, Nepal, Panamá y Jordania. [7] Durante este tiempo, mantuvo casas en Londres y Hilton Head Island . [8]
Vahey fue arrestado en 1969 a la edad de 20 años por abuso de menores, después de lo cual le dijo a la policía que comenzó a tocar a niños sin su consentimiento cuando tenía 14 años, cuando era un Boy Scout . [2] Después de declararse culpable de un cargo de conducta lasciva, fue sentenciado a 90 días de cárcel y 5 años de libertad condicional, pero se le permitió salir de Estados Unidos sin supervisión y mudarse a Irán después de dos años. [2] Se registró como delincuente sexual en enero de 1970 [6] pero no firmó el registro de delincuentes sexuales, lo cual, según la BBC, fue la razón por la que sus abusos anteriores no fueron detectados por los funcionarios escolares. [9]
En marzo de 2014, un administrador de su empleador, la Escuela Nicaragüense Estadounidense, lo confrontó por imágenes obscenas de niños encontradas en su unidad flash. La unidad flash en cuestión había sido robada originalmente por una empleada de la escuela, pero no fue hasta que se la dio a la directora de la escuela, Gloria Doll, que se supo su contenido. [10] Doll descubrió que la unidad flash contenía imágenes sexualmente gráficas de al menos 90 niños siendo abusados sexualmente por Vahey, catalogadas por ubicaciones y fechas correspondientes a las excursiones que Vahey realizó a partir de 2008. [11] Después de ser confrontado, Vahey confesó que había sido abusando sexualmente de niños durante toda su vida, atribuyéndolo a que él mismo fue abusado sexualmente cuando era niño. [3] Algunas de sus víctimas, según el FBI, habían sido drogadas y, por lo tanto, es posible que no recuerden el abuso; [11] les ofrecía galletas Oreo mezcladas con pastillas para dormir. [2]
El 22 de abril, agentes de la Policía Metropolitana allanaron la residencia de Vahey en el noreste de Londres , donde encontraron una computadora portátil y 11 unidades flash más. [10] Según el FBI , cientos de personas se han puesto en contacto con ellos y les han dicho que Vahey abusó sexualmente de ellos o que querían proporcionar más información en su investigación sobre sus abusos. [10]
El presidente de la Escuela Internacional Southbank , Sir Chris Woodhead , reaccionó a la noticia de los crímenes de Vahey describiéndolos como "lo peor en lo que he estado involucrado en 40 años de educación"; que Vahey pudiera enseñar en Southbank a pesar de haber sido condenado por abuso de menores en 1969 "es una creencia de mendigo". [11] Según el comandante de Scotland Yard , Graham McNulty, "un número significativo" de padres de estudiantes de Southbank dijeron a los funcionarios que no querían saber si Vahey había abusado sexualmente de sus hijos. [12]
Después de que salió a la luz la larga historia de abuso infantil de Vahey, Gloria Doll dijo que se había hecho "famoso por querer liderar viajes de experiencias estudiantiles", y que esa fue la razón por la que muchas de sus escuelas anteriores lo contrataron. También dijo que, hasta donde ella sabía, ninguno de sus alumnos había sido abusado sexualmente por él. [13] Doll enfrentó algunas críticas por no actuar antes para impedirle hacerlo mientras era directora de la Escuela Nicaragüense Americana. Tres de los empleados de la escuela escribieron una carta anónima indicando que Doll, después de adquirir la tarjeta de memoria de Vahey, lo despidió pero aún así lo dejó irse a casa. Doll dijo que había consultado a un miembro de la junta escolar y al abogado de la escuela antes de tomar esta decisión y dijo que el abogado le había dicho que dado que ninguno de los niños en las fotos había sido abusado sexualmente en Nicaragua, no tenían obligación de contactar a las autoridades. Los empleados señalaron que la pornografía infantil es ilegal en Nicaragua pase lo que pase. [14] Después de que ella renunció a su puesto en la escuela el 20 de mayo, muchos especularon que esto se debía a razones relacionadas con su manejo de este escándalo. Sin embargo, el consejo escolar, que la había apoyado durante las semanas anteriores, trató su dimisión como un asunto de rutina que no tenía nada que ver con el escándalo de Vahey. [15]
Una investigación realizada por el abogado Hugh Davies, cuyas conclusiones provisionales se publicaron el 31 de julio de 2014, concluyó que Southbank International no abordó adecuadamente las preocupaciones sobre el comportamiento de Vahey mientras enseñaba allí, y que no tomaron referencias antes de ofrecerle un trabajo docente. . La revisión también criticó a la escuela por llevar registros "inadecuados". [16] Woodhead elogió el informe por sus "recomendaciones muy útiles sobre cómo se puede mejorar aún más la protección en Southbank International School". Según la BBC, se está desarrollando otra etapa de la investigación, que se centrará en "el procedimiento de reclutamiento cuando Vahey fue contratado y cómo se informaron los incidentes relacionados con su comportamiento". [17] En noviembre de 2014, The Guardian informó sobre un informe posterior de Davies, que concluía que el director de Southbank International desestimó las quejas contra la conducta de Vahey en una excursión como "presión injusta" por parte de "padres vengativos", y no informó estas quejas a autoridades de protección infantil. [18]
El 22 de junio de 2014, The Observer informó que los padres de unos 60 niños que se creía que habían sido abusados por Vahey mientras enseñaba en Southbank habían demandado a la escuela. Los padres serán asesorados por abogados de la firma londinense Edwin Coe LLP. También se informó que Chris Woodhead , el fundador de la empresa matriz de Southbank, Cognita , tenía la intención de contratar a un abogado para determinar cómo se le permitió a Vahey trabajar en la escuela, quien dijo que hicieron controles que se remontan a 17 años atrás sobre los antecedentes de Vahey. [19]
El 14 de junio de 2016, se informó que las familias de más de una docena de alumnos actuales y anteriores de Southbank (todos los cuales asistieron a la escuela mientras Vahey enseñaba allí) estaban intentando negociar un acuerdo financiero de hasta £ 1,5 millones con la escuela. . Un abogado que representa a las familias dijo a The Guardian que si estas negociaciones fracasaban, podrían emprender acciones legales contra la escuela. [20]
El primer intento de suicidio de Vahey ocurrió en Nicaragua inmediatamente después de que una empleada de la escuela le robara su memoria USB. [2] Los funcionarios de emergencia inicialmente lo declararon muerto con altos niveles de toxinas en la sangre. Sin embargo, finalmente fue revivido y sobrevivió al intento. [21]
El 21 de marzo de 2014 logró suicidarse en Luverne, Minnesota , apuñalándose en el pecho. Vahey tenía 64 años. Estaba casado y tenía dos hijos adultos.