William Thornton Glassell (15 de enero de 1831-28 de enero de 1876) fue un oficial de la Armada de los Estados Confederados durante la Guerra Civil estadounidense . Trazó la ciudad de Orange, California .
Glassell nació en el condado de Culpeper, Virginia , fue nombrado guardiamarina de la Armada de los Estados Unidos por el estado de Alabama (15 de marzo de 1848). Cuando todavía era guardiamarina , su barco, el St. Laurence, fue enviado a la Gran Exposición (1851) en Londres. Lady Byron ( Anne Isabella Byron, baronesa Byron ), viuda del famoso Lord Byron, visitó el barco e invitó sólo a Glassell a cenar con ella la noche siguiente. Aceptó y "tuvo una entrevista muy agradable". [1]
Ascendido a teniente en 1855, estaba a bordo del USS Hartford frente a China cuando estalló la Guerra Civil. Cuando Hartford llegó a Filadelfia , Glassell se negó a prestar un juramento de lealtad adicional prescrito para los sureños y, en consecuencia, fue encarcelado en Fort Warren y retirado del servicio estadounidense (6 de diciembre de 1861). Las autoridades confederadas le otorgaron una comisión de teniente, organizaron su intercambio y lo asignaron a CSS Chicora en el escuadrón de Charleston. Glassell comandó la división de avanzada de su barco durante el ataque del escuadrón al bloqueo de la Unión (31 de enero de 1863). Intrigado por los experimentos del ejército con torpedos y minas, solicitó y recibió la asignación de un entrenamiento de comando especial para atacar los monitores de la flota bloqueadora. [1]
En la noche del 5 de octubre de 1863, Glassell y una tripulación de tres personas en el diminuto torpedero David atacaron el barco más poderoso de la Armada de los Estados Unidos , el New Ironsides . Los confederados estrellaron un torpedo contra el acorazado a seis pies por debajo de la línea de flotación. La explosión arrojó un géiser de agua sobre David, extinguiendo sus incendios y dejándolo inmóvil en medio de una lluvia de disparos de armas pequeñas. La mayoría de los confederados abandonaron el barco. El piloto permaneció a bordo y el bombero pronto volvió a abordar el barco a la deriva, volvió a encender el fuego y llegó a la seguridad del puerto de Charleston . Sin embargo, Glassell y el otro tripulante fueron capturados y devueltos a Fort Warren. New Ironsides perdió un muerto y dos heridos. Inicialmente se pensó que no estaba dañado, pero tenía tantas fugas que las reparaciones lo mantuvieron fuera de servicio hasta los últimos meses de 1864.
Glassell, mientras estaba en prisión, fue ascendido a comandante por su ataque a New Ironsides . Intercambiado en los últimos seis meses de la guerra, regresó a Charleston, Carolina del Sur . Tras la evacuación de esa ciudad, fue trasladado a Richmond, Virginia y asignado al mando del acorazado Fredericksburg en el James River Squadron. Con la evacuación de Richmond, el personal del escuadrón se reorganizó como artillería e infantería, y Glassell comandó un regimiento. Fue puesto en libertad condicional en Greensboro, Carolina del Norte , el 28 de abril de 1865.
La salud del capitán Glassell se había visto afectada como resultado de sus experiencias en el ejército confederado , tanto por su peligrosa empresa como por su posterior captura y dieciocho meses en una prisión militar del norte. Vino a visitar a su hermano mayor Andrew Glassell en Los Ángeles y se quedó para ayudar en el desarrollo de Richland Tract en calidad de topógrafo. La ciudad de Orange fue fundada por los abogados Andrew Glassell y Alfred Chapman , quienes habían participado en la partición del Rancho Santiago de Santa Ana y participaron activamente en juicios de tierras similares.
El capitán Glassell inspeccionó el terreno de 600 acres (2,4 km2 ) para su hermano y Chapman en 1871. [2] En 1872, la subdivisión de Richland se puso a la venta. En 1873, cuando se buscó una oficina de correos, se descubrió que había una ciudad en el condado de Sacramento llamada Richland. Como alternativa, se eligió Orange, posiblemente después del condado de Orange, Virginia , donde se encontraba la plantación 'Richland' de la familia Glassell. [3]
William T. Glassell murió a la edad de 48 años en Los Ángeles. Su sobrino nieto fue George Smith Patton .