William Thompson Casson (1844-1909) fue un destacado diseñador y fabricante de carruajes inglés que, a finales del siglo XIX, diseñó y construyó carruajes para la reina Victoria y otros miembros de la nobleza europea . Su reputación le valió numerosos honores y reconocimientos; fue elegido miembro de la Royal Society of Arts y recibió el raro honor: Libertad de la Ciudad de Londres .
William Thompson Casson nació en Aspatria , Cumberland, en 1844. Tras perder a sus padres en su infancia, quedó a cargo de sus abuelos, los tejedores locales Robert e Isabella Burnett. Tras recibir una educación elemental en la escuela local, se convirtió en aprendiz de John Ferguson, un carrocero de Aspatria de cierta reputación. [1] En el trabajo tuvo un ascenso meteórico; se formó como carretero, se convirtió en dibujante y se convirtió en director de fábrica antes de cumplir veinticinco años. Casson también era un pequeño fabricante de bicicletas por derecho propio, fabricando su primera bicicleta simplemente porque ninguna de las que había en el mercado se ajustaba a sus necesidades. Según informes de la época, el diseño final no era muy diferente de la bicicleta moderna. Un amigo cercano y compañero de Aspatria, Thomas Walker, fundador de la empresa de albañiles monumentales de Cockermouth Walker Brothers, compró una. Walker fue aprendiz de Henry Graves, dueño de una cantera y albañil, quien en su calidad de capataz supervisó la construcción de la vicaría de Aspatria y las iglesias de Bridekirk y Silloth . Según Walker, la visión de Casson acelerando por las calles de Aspatria con los pies apoyados en el manillar trajo terror a todo el vecindario. [2] También se inscribió para la educación a tiempo parcial en el recién creado Colegio Agrícola de Aspatria y se convirtió en uno de los primeros éxitos de la institución. En 1875, el tribunal de la Worshipful Company of Coachmakers and Coach Harness Makers de Londres le otorgó una serie de honores. Obtuvo un premio de primera clase por geometría plana, práctica y sólida ; un premio de segunda clase por mecánica teórica ; una medalla de bronce y un premio de tecnología de dos guineas. [3] Mientras estaba en el examen de 'Tecnología de la fabricación de carruajes', realizado en nombre de la Royal Society of Arts, obtuvo un Certificado de Primera Clase adicional y un premio de £ 5. [4] En 1876, ganó otra medalla de plata y también un Certificado de Mérito por el mejor tratado sobre construcción de carruajes. [5]
En 1877 Casson se casó con la hija de Joseph Charters de Baggrow , Cumberland y emigró a Londres , donde se convirtió en representante de los señores Hooper & Co., fabricantes de carrozas de la reina Victoria. El informe anual de la Worshipful Company de 1877 destacó especialmente la capacidad técnica de Casson en el diseño de un Salisbury Boot. El maletero tenía una forma curva cubierta de cuero y se colocaba en el engranaje delantero debajo del asiento del conductor. En el siglo XIX estaba muy de moda para los carruajes de gala de la aristocracia. Casson había demostrado no solo un buen conocimiento práctico de la construcción, sino también un profundo conocimiento científico de la metodología de diseño. La recepción de otra medalla de plata y el certificado de la empresa por cuatro dibujos, planos y secciones de esquemas para Omnibus , Barouche y Salisbury Boot llevaron su habilidad a un amplio público. [6] En 1877, en representación de su empleador, visitó la Exposición del Centenario en Filadelfia, EE.UU., donde obtuvo la medalla y el máximo reconocimiento otorgado a un expositor internacional.
En 1878, Casson se había convertido en un "maestro carrocero" y, en consecuencia, se asoció con Cook and Co., Malvern Link, Carriage Works en Malvern , Worcestershire . También se convirtió en uno de los siete representantes elegidos por el Carriage Builders Institute y la Royal Society of Arts para asistir e informar sobre los carruajes exhibidos en la Exposición de París de 1878. [7] Más tarde ese año exhibió una serie de dieciocho grabados que representaban facetas del diseño de carruajes en una exposición celebrada en Mansion House, Londres. En 1880, Casson ganó el primer premio por un freno de dos ruedas en un concurso abierto en Newcastle upon Tyne . En 1990, la Worshipful Company of Coach and Harness Makers of London le otorgó, no solo la libertad de su empresa, sino también la libertad de la City de Londres, un honor conjunto otorgado solo por esa empresa en tres ocasiones anteriores. [8] Más tarde se convirtió en miembro de la Royal Society of the Arts. En 1891, Casson se hizo cargo del negocio, Starkey and Co, de Ross on Wye y continuó dirigiendo un negocio exitoso hasta su muerte en 1909. [9]