El teniente William Thomas Ponder fue un as de la aviación estadounidense de la Primera Guerra Mundial, al que se le atribuyen seis victorias aéreas. [2]
William Thomas Ponder se unió al servicio aéreo francés en el otoño de 1917. Originalmente fue asignado a la Escadrille SPA 67, luego a la Escadrille SPA 163. [3] Mientras estuvo con esta unidad, utilizó un Spad para derribar tres aviones alemanes entre el 28 de mayo y el 11 de agosto de 1918; una de estas victorias fue compartida con Thomas Cassady . Mientras servía con los franceses, Ponder era cabo . Cuando fue transferido a una unidad estadounidense, el 103rd Aero Squadron , fue comisionado como oficial. Anotó tres veces más en el mes de octubre para convertirse en un as de la aviación ; cuatro de estas victorias fueron compartidas, incluida una con Frank O'Driscoll Hunter . [2] [1]
En mayo de 1918, mientras se encontraba en París, Ponder se casó con una francesa de guerra. Un año después, el 14 de mayo de 1919, fue ascendido a capitán antes de regresar a Estados Unidos. [1]
A su regreso a Mangum, se convirtió en administrador de la ciudad durante un par de años. [4] El primer aeródromo municipal de Mangum se llamó Ponder Field en su honor. Después de dejar este trabajo, Ponder trabajaría en una variedad de trabajos durante los años siguientes. Entregó aviones para Lockheed , trabajó en una agencia de noticias y negoció contratos petroleros.
Durante la época de la Prohibición , Ponder fue atrapado contrabandeando alcohol a los Estados Unidos desde México. El 25 de mayo de 1932, fue perseguido alrededor de 200 millas mientras volaba hacia los EE. UU. Aterrizó en San Angelo, Texas ; su perseguidor aterrizó rápidamente frente a él, bloqueándole el paso. Atrapado con 627 o 1.500 botellas de cerveza mexicana ilícita (los relatos difieren), fue detenido con una fianza de $ 1.500. Los periódicos también estaban en desacuerdo sobre las victorias de Ponder en tiempos de guerra: uno le atribuía 17 victorias, el otro solo 11. [4] [5]
El 18 de noviembre de 1932, fue detenido cerca de Poteet por contrabandear 80 galones de alcohol en avión. El 8 de abril de 1933, fue declarado culpable y condenado a seis meses de detención federal. [6]
Durante la guerra, Ponder trabajó para Consolidated Vultee Aircraft Corporation en Fort Worth. También entregó aviones Globe Swift desde San Angelo. También fundó la Ponder Aircraft Sales Company. Estaba en un viaje de ventas para su empresa cuando murió de un ataque cardíaco en una habitación de hotel en Amarillo el 27 de febrero de 1947. [2] [3]
La Cruz de Servicio Distinguido se le otorga a William Thomas Ponder, Primer Teniente (Servicio Aéreo), Ejército de los EE. UU., por su extraordinario heroísmo en acción cerca de Fontaines, Francia, el 23 de octubre de 1918. Después de separarse de su patrulla, el teniente Ponder observó y acudió en ayuda de un avión aliado que estaba siendo atacado por 30 aviones enemigos. El teniente Ponder destruyó un avión enemigo y desmoralizó tanto a los restantes que tanto él como su camarada pudieron regresar a sus líneas. Órdenes generales n.º 46, WD, 1919. [2] [1]
