William T. Bovie (11 de septiembre de 1882 – 1 de enero de 1958) fue un científico e inventor estadounidense. Se le atribuye la conceptualización del campo de la biofísica y la invención de un dispositivo médico moderno conocido como generador electroquirúrgico Bovie . Bovie enseñó o realizó investigaciones en la Universidad de Harvard , la Universidad Northwestern , el Laboratorio Jackson y el Colby College .
Bovie nació en Michigan, hijo de Henrietta ( née Barnes ) y William Bovie. Su padre ejercía como médico rural y veterinario, y murió cuando Bovie tenía 18 años. Debido a la muerte de su padre, Bovie tuvo que ahorrar dinero para asistir a la universidad, trabajando como taquígrafo mientras lo hacía. [1]
Bovie asistió al Albion College antes de transferirse a la Universidad de Michigan . [2] Obtuvo una licenciatura en 1908, luego completó una maestría en la Universidad de Missouri . [1] Mientras estaba en Missouri, conoció a su futura esposa, Martha Adams. La pareja tuvo un hijo. En 1914, completó un doctorado en fisiología vegetal en la Universidad de Harvard . [2]
Bovie realizó investigaciones con radio en Harvard antes de trabajar en la electrocauterización. No fue el primero en trabajar con electricidad en cirugía. Se sabía, por ejemplo, que la corriente eléctrica por encima de ciertas frecuencias podía cortar tejido sin inducir contracción muscular. Bovie utilizó ese conocimiento para crear su dispositivo electroquirúrgico y lo empleó por primera vez en casos neuroquirúrgicos con Harvey Cushing , conocido como el padre de la neurocirugía. [3] El sangrado había sido el obstáculo significativo en la neurocirugía hasta que Bovie y Cushing comenzaron a utilizar el dispositivo en 1926. [4]
El dispositivo de Bovie le permitió a Cushing volver a explorar las operaciones en pacientes con masas cerebrales que habían sido declaradas inoperables. Si bien el dispositivo revolucionó la cirugía, hubo problemas técnicos ocasionales. Cushing recordó un caso en el que la corriente del dispositivo de Bovie provocó un cortocircuito a través de un retractor. La electricidad viajó por el brazo de Cushing hasta su faro, lo que provocó una sensación que Cushing describió como "desagradable, por decir lo menos". [3] En otro caso, el dispositivo de Bovie encendió brevemente el gas éter que se le estaba administrando a un paciente durante una cirugía. [3]
Conocido como el fundador del campo de la biofísica, [5] Bovie presidió el nuevo departamento de biofísica en la Universidad Northwestern después de su asociación relativamente breve con Cushing. [3] Recibió la Medalla John Scott en 1928 por su desarrollo del dispositivo electroquirúrgico. [6] Fue nombrado miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias . [7]
Posteriormente, Bovie trabajó en el Laboratorio Jackson en Bar Harbor, Maine , y en el Colby College .
Bovie era relativamente pobre en sus últimos años de vida. No estaba motivado por el lucro, por lo que vendió los derechos de patente de su dispositivo electroquirúrgico a un fabricante por un dólar estadounidense. Tenía diabetes , artritis y obesidad de larga data, y su trabajo temprano con el radio le provocó dolor crónico en las manos. Murió el 1 de enero de 1958. [3]