William Stafford (15 de noviembre de 1842 - 12 de mayo de 1907) fue un ingeniero de minas de carbón y superintendente de minas de la North Western Coal and Navigation Company , responsable de determinar la ubicación de la ciudad de Lethbridge , Alberta , Canadá .
William Stafford nació en Patna, East Ayrshire , Escocia , el 15 de noviembre de 1842. Fue el único hijo de William Stafford, un ingeniero de minas y geólogo inglés, y Margaret Findlay Stafford. [1] El 31 de diciembre de 1863, se casó con Jane Gibb de Auchinleck , Ayrshire, Escocia, cuyo hermano David Gibb se convirtió en un destacado contratista en Columbia Británica . [2] Mientras residían en Auchinleck, William y Jane Stafford tuvieron tres hijos (William, Henry y John) y una hija, Agnes, que murió en la infancia. Luego emigraron a Westville, Nueva Escocia , en 1871, donde tuvieron cinco hijos más (Richard Hill, Alexander Boswell, George, David Gibb y James Walter) y dos hijas (Agnes y Margaret Jane, que era gemela de David Gibb). En 1883, la familia se mudó a la zona que luego se convertiría en Lethbridge, Alberta, donde tuvieron otro hijo (Elliott Torrence) y dos hijas más (Henrietta, que murió a una edad temprana, y Annie Laurie). Los Stafford construyeron una gran casa estilo rancho en las tierras bajas del río Belly , que se convirtió en un importante centro comunitario y social. [1]
Después de estudiar en Escocia, William Stafford se convirtió en el gerente de las minas de carbón operadas por la Acadia Coal Company de Pictou en Nueva Escocia, y continuó en esa capacidad hasta 1882. [3] En ese año, fue contratado por Sir Alexander Galt como gerente y superintendente de minas para la North Western Coal and Navigation Company para evaluar las oportunidades de minería de carbón en el oeste. Después de investigar una serie de posibilidades, Stafford y su compañero, el capitán Nicholas Bryant, se centraron en los bancos de carbón en el río Belly debido a la alta calidad del carbón en esa región. Fue William Stafford quien tomó la decisión final sobre la ubicación de la mina Drift No. 1, que en última instancia determinó la ubicación de la ciudad de Lethbridge. [4] En 1894, Stafford se convirtió en inspector de minas de la empresa, pero luego renunció para dedicarse a la ganadería y los intereses inmobiliarios. Para proporcionar alojamiento al creciente número de mineros que llegaban a la zona, William Stafford compró un área de tierra que se conoció como Staffordville , que transformó en lotes para casas de mineros. [1] Stafford mantuvo un interés en la minería de carbón y, en el momento de su muerte, estaba operando una mina de carbón privada cerca de Carmangay , al norte de Lethbridge.
William Stafford murió el 12 de mayo de 1907 y fue enterrado en la parcela familiar del cementerio Mountain View en Lethbridge. Después de su muerte y de la inundación del río Belly en 1908, la familia Stafford se mudó a la ciudad de Lethbridge. [1]
En la actualidad, el Museo y Archivo Galt de Lethbridge alberga una colección de fotografías históricas, documentos y objetos personales de William Stafford y su familia . La sección del norte de Lethbridge conocida como Staffordville (construida alrededor de la mina de carbón n.° 3), así como Stafford Drive y Stafford Place (un edificio residencial de 10 pisos) en Lethbridge, recibieron su nombre en honor a William Stafford. [1] El 2 de septiembre de 1963, se inauguró en Indian Battle Park una placa en honor a William Stafford y otros pioneros del carbón, donada por el Lethbridge Miner's Library Club en colaboración con la Lethbridge Historical Society. Titulada "Aquí comenzamos a extraer carbón", la placa dice en parte: "En 1882, William Stafford eligió este lugar para que la North West Coal and Navigation Company comenzara a extraer carbón, determinando así la ubicación de Lethbridge". [5]