William French Smith II (26 de agosto de 1917 - 29 de octubre de 1990) fue un abogado estadounidense y el 74.º fiscal general de los Estados Unidos . Después de obtener su título de abogado en la Facultad de Derecho de Harvard en 1942, Smith se unió al bufete de abogados Gibson, Dunn & Crutcher LLP en 1946. Smith conoció al candidato a gobernador de California Ronald Reagan en 1966, después de lo cual Reagan lo nombró miembro de la Junta de Regentes de la Universidad de California . Smith fue nominado para fiscal general de los Estados Unidos poco después de la victoria de Reagan en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1980 , asumiendo el título el 23 de enero de 1981 y sirviendo hasta el 25 de febrero de 1985.
Smith contribuyó a la administración de Reagan apoyando sus posturas sobre el bienestar social , el crimen , la fianza , las sentencias de prisión por delitos relacionados con armas de fuego , el Servicio de Impuestos Internos , la inmigración , las fusiones corporativas , las prácticas anticompetitivas , la Ley de Libertad de Información y el tráfico ilegal de drogas .
Después de su mandato como fiscal general, Smith volvió a trabajar para Gibson, Dunn & Crutcher. El 29 de octubre de 1990, Smith murió de cáncer.
Smith nació en Wilton, New Hampshire , el 26 de agosto de 1917 y se crió en Boston . Recibió su licenciatura en economía, summa cum laude , de la Universidad de California, Los Ángeles en 1939, y su título de abogado de la Facultad de Derecho de Harvard en 1942. Smith era descendiente directo de Urian Oakes , un presidente del Harvard College del siglo XVII . Su padre, del mismo nombre, fue presidente de Mexican Telephone and Telegraph Co., con sede en Boston. De 1942 a 1946, Smith sirvió en la Reserva Naval de los Estados Unidos , alcanzando el rango de teniente.
En 1946 se incorporó al bufete de abogados Gibson, Dunn & Crutcher LLP en Los Ángeles. Conoció a Ronald Reagan antes de su campaña de 1966 para gobernador y, con el tiempo, se convirtió en un amigo cercano y miembro del "gabinete de asesores" de Reagan. En 1968, Reagan lo nombró miembro del Consejo de Regentes de la Universidad de California. Más tarde ocupó el cargo de presidente durante tres mandatos.
El 11 de diciembre de 1980, Smith fue nominado como el 74º Fiscal General por el entonces presidente electo Ronald Reagan. Asumió su puesto en el Departamento de Justicia de los Estados Unidos el 23 de enero de 1981, y ocupó el cargo hasta el 25 de febrero de 1985. Impulsó una fuerte iniciativa contra el crimen, aumentando en un 100 por ciento los recursos utilizados para combatir la distribución y venta de narcóticos ilegales. Además, presionó con éxito para el establecimiento de una comisión para crear nuevas pautas federales de sentencias. Las principales contribuciones fueron: apoyar el programa de reforma de la asistencia social de Reagan, recomendar un paquete integral contra el crimen, de más de 150 iniciativas administrativas y legislativas (que incluían la pena de muerte federal), la denegación de la fianza para ciertos tipos de delitos, la modificación de la regla que prohíbe el uso de evidencia incautada ilegalmente en juicios penales, las sentencias de prisión obligatorias para delitos que involucran el uso de armas de fuego y el uso de información privada del Servicio de Impuestos Internos para combatir el crimen organizado. También diseñó una política de inmigración y refugiados, anunció una actitud más indulgente hacia las fusiones corporativas con el fin de que el gobierno respondiera mejor a las preocupaciones de las empresas, se opuso a las prácticas anticompetitivas y modificó la Ley de Libertad de Información de 1966 , entre muchas otras iniciativas. Smith se concentró en conseguir más dinero para su departamento, lo que amplió los esfuerzos federales contra el narcotráfico.
El presidente Ronald Reagan dijo esto sobre Smith durante un discurso en el que anunció las Iniciativas Federales Contra el Tráfico de Drogas y el Crimen Organizado;
Hace unos meses, el Procurador General William French Smith y su equipo, en colaboración con el Departamento del Tesoro, elaboraron los planes finales para una estrategia nacional destinada a exponer, procesar y, en última instancia, paralizar el crimen organizado en Estados Unidos. Y hoy quiero anunciar este programa. Es un programa que describe una estrategia nacional que, creo, nos acercará mucho a eliminar una mancha de la historia estadounidense que ha perdurado casi cien años.
Pediré que se exija al Procurador General que presente un informe anual al pueblo, a través del Presidente y del Congreso, sobre el estado de la lucha contra el crimen organizado y los grupos criminales organizados que trafican con drogas. Este requisito, aunque sencillo y poco costoso, establecerá un mecanismo formal mediante el cual el Departamento de Justicia hará un inventario anual de sus esfuerzos en esta área e informará al pueblo estadounidense sobre sus avances.
El pueblo estadounidense quiere que la turba y sus asociados sean llevados ante la justicia y que se rompa su poder, no por un sentimiento de venganza, sino por un sentimiento de justicia; no sólo por una obligación de castigar a los culpables, sino por una obligación aún más fuerte de proteger a los inocentes; no simplemente por el bien de las legalidades, sino por el bien de la ley, que es la protección de la libertad.
— Ronald Reagan, 14 de octubre de 1982 [1]
Smith fue miembro del American Law Institute , de la American Judicature Society y del Institute of Judicial Administration's Board of Fellows, así como de la American Bar Foundation . Se desempeñó como Fiscal General de 1981 a 1985 y luego se unió a la Junta Asesora de Inteligencia Extranjera del Presidente . [2]
Smith también jugó un papel en la nominación de Sandra Day O'Connor , la primera mujer en servir en la Corte Suprema de los Estados Unidos . Antes del nombramiento de O'Connor para la Corte, fue funcionaria electa y jueza en Arizona y se desempeñó como la primera mujer líder de la mayoría en los Estados Unidos como líder republicana en el Senado de Arizona . El presidente Ronald Reagan nominó formalmente a O'Connor el 19 de agosto de 1981. El 21 de septiembre de 1981, O'Connor fue confirmada por el Senado de los EE. UU. con una decisión de 99-0. [3] El analista judicial Steven Brill le dio crédito a Smith por obtener el control de la megaburocracia del Departamento de Justicia y por limpiar la DEA plagada de corrupción. Smith estableció un sistema de selección judicial que parece haber producido jueces federales conservadores pero calificados.
Se desempeñó como miembro de la Comisión Asesora de Estados Unidos sobre Asuntos Internacionales, Educativos y Culturales en Washington, DC, de 1971 a 1978; miembro de la junta directiva del Consejo de Asuntos Mundiales de Los Ángeles desde 1970 y su presidente a partir de 1975; miembro del Comité de Relaciones Exteriores de Los Ángeles de 1954 a 1974; y miembro de la Escuela de Gobierno de la Universidad de Harvard .
También se desempeñó como miembro del consejo asesor del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de la Universidad de Georgetown y fue miembro del Panel Stanton sobre Información Internacional, Educación y Relaciones Culturales en Washington de 1974 a 1975.
Sus afiliaciones comerciales incluyeron servicios como director de la Pacific Lighting Corp. de Los Ángeles de 1967 a 1981 y de la Pacific Lighting Corp. de San Francisco de 1969 a 1981, un puesto en la junta directiva de Jorgensen Steel Company de 1974 a 1981, y un puesto en la junta directiva de Pullman Company de Chicago de 1979 a 1980.
Fue miembro de una delegación de California a la Convención Nacional Republicana en 1968, 1972 y 1976; se desempeñó como presidente de la delegación en 1968 y vicepresidente de la delegación en 1972 y 1976.
Durante su mandato como Fiscal General en el gabinete del Presidente Reagan de 1981 a 1985, Smith facilitó un acuerdo mediante el cual Estados Unidos e Italia acordaron una estrategia para combatir el crimen organizado y el tráfico de narcóticos. [4]
Tras dejar el cargo, Smith se reincorporó al poderoso bufete de abogados Gibson, Dunn & Crutcher en Los Ángeles. También formó parte de los consejos de administración de importantes corporaciones y fue nombrado presidente de la Fundación de la Biblioteca Presidencial Ronald Reagan , donde fue fundamental para encontrar el sitio para la atracción. Se le recuerda como un estadista tranquilo, pero eficaz. En palabras de National Review , "Smith rara vez hablaba, pero cuando lo hacía, siempre valía la pena escucharlo. Nadie tenía una mala palabra que decir sobre él, tan grande era su decencia, la cualidad que tenía más en común, tal vez, con el hombre al que sirvió durante tanto tiempo". [5]
La Comisión Tower fue creada el 26 de noviembre de 1986 por el presidente estadounidense Ronald Reagan en respuesta al escándalo Irán-Contra . Reagan nombró al republicano y ex senador John Tower de Texas , al ex secretario de Estado Edmund Muskie y al ex asesor de seguridad nacional Brent Scowcroft . [6]
Smith murió de cáncer en Los Ángeles el 29 de octubre de 1990, a los 73 años, en el Centro Oncológico Kenneth Norris Jr.
Reagan dijo de Smith: "Nuestra nación tuvo la suerte de contar con una persona de su excelencia y patriotismo en el gabinete. Y fuimos mejores como país gracias al trabajo de Bill. Más que un colega, Bill fue un amigo y consejero valioso y de confianza. A menudo busqué su sabio consejo a lo largo de mis años en la vida pública, y tuve la suerte de tenerlo a mi lado". [7]
Fue enterrado el 1 de noviembre en el Forest Lawn Memorial Park de Glendale (California) . El 2 de noviembre se celebró un funeral de una hora en la Iglesia Comunitaria de San Marino, al que asistieron 250 personas, donde Reagan y otros le hicieron el panegírico. "Bill... creía firmemente en un gobierno limitado y en mantener el gobierno lo más cerca posible del pueblo", dijo el Procurador General de los Estados Unidos, Kenneth W. Starr, en su panegírico. [8]
Smith tuvo tres hijos y una hija con su primera esposa, Marion. Su segunda esposa, Jean Webb Vaughan Smith, que defendió el voluntariado como presidenta nacional de la Asociación de Ligas Juveniles, murió en 2012, a los 93 años. [9]
En 1992 , el candidato presidencial independiente Ross Perot consideró nombrar a Smith, "quien había estado muerto durante un par de años", como su compañero de fórmula para vicepresidente , según el director de campaña de Perot, Ed Rollins . [10]
