William Smedley-Aston (1868-1941) [1] estaba con su esposa Irene, una fotógrafa victoriana de artes y oficios prerrafaelitas y miembro del grupo de artistas de Birmingham y de la Linked Ring Brotherhood . También era conocido como WS Aston o W. Smedley . [2]
También jugó un papel decisivo en el fomento y financiación de las primeras películas cinematográficas o "Biografías", como se las conocía inicialmente, a través de su empresa British Biograph Co. [3].
Estaba casado con Irene Smedley-Aston, quien apareció en muchas fotografías, pinturas y dibujos del movimiento Arts and Crafts porque la pareja era amiga de otros miembros de la Escuela de Arte de Birmingham y del Grupo (artistas) de Birmingham como Joseph Southall. , Arthur Gaskin y Maxwell Armfield . La esposa de Armfield, Constance Smedley, era prima hermana de William. Constance era una escritora de éxito que, al igual que su marido, había asistido a la Escuela de Arte de Birmingham. [4]
Vivía en la villa diseñada por William & Francis Radford en 77 Holland Park W14 cuando estaba en Londres y en The Yew Trees, Henley-in-Arden , una casa de madera del siglo XVI, que albergaba su famosa colección de muebles ingleses tempranos , maestros antiguos y muy Vidrio inglés temprano. Un informe de valoración de The Fine Art & General Insurance Company (ahora parte de Aviva ) para el vidrio que poseía la familia desde 1920 muestra que estaba asegurado por £ 2000, lo que con la inflación de 2011 equivalía a £ 73 345. [5] La colección fue subastada en tres ventas (cada una de tres días de duración) por los subastadores Grimleys durante la década de 1920 y principios de la de 1930. Los Yewtrees ahora son tres casas, después de haber sido subdivididas y construidos los jardines de cinco acres.
Gran parte de su colección aparece representada en el libro Early English Furniture & Woodwork . [6] La colección fue vendida por los subastadores Grimleys a través de una serie de tres ventas.
Tuvieron tres hijos:
La familia era pariente de John Smedley , que había construido el castillo de Riber y cuya empresa todavía existe como productora de ropa de lujo. El hermano de William, J. Herbert (Bert) Aston, fundó lo que se convirtió (después de su fusión en 1919 como Tube Investments Limited) TI Group , el grupo más grande del mundo [ ¿cuándo? ] empresa de tubos. A su vez su hijo John Aston pasó a dirigir Reynolds Technology , que formaba parte de TI Group, e incluía bicicletas Raleigh.