William Scott CBE RA (15 de febrero de 1913 - 28 de diciembre de 1989) fue un destacado pintor abstracto de Irlanda del Norte, conocido por sus temas de naturaleza muerta, paisajes y desnudos femeninos. Es el pintor del Ulster del siglo XX más celebrado internacionalmente . [1] Su juventud fue el tema de la película Every Picture Tells a Story , realizada por su hijo James Scott . [2]
William Scott nació en Greenock, Escocia, en 1913. En 1924, su familia se mudó a la ciudad natal de su padre, Enniskillen, en Irlanda del Norte, donde Scott pronto comenzó a tomar clases de arte con una profesora local, Kathleen Bridle. En 1928 se inscribió en la Escuela de Arte de Belfast y se mudó a Londres tres años después para ocupar una plaza en las Escuelas de la Royal Academy, inicialmente en el departamento de escultura y luego en el de pintura. Se casó con su compañera de estudios Mary Lucas en mayo de 1937 y poco después viajaron a Italia y Francia, donde establecieron una escuela de arte en Pont-Aven con el pintor Geoffrey Nelson.
En 1938, Scott expuso en el Salón de Otoño de París y fue elegido sociétaire ese mismo año. Días antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, los Scott abandonaron Francia y se trasladaron primero a Dublín y luego a Londres antes de establecerse finalmente en Somerset. Scott se alistó en el ejército en julio de 1942, sirviendo primero con el Cuerpo de Artillería del Ejército Real y luego como dibujante litográfico con los Ingenieros Reales. Aunque no se desmovilizó hasta enero de 1946, continuó pintando y exponiendo durante la guerra, tanto en muestras grupales como individuales.
Al dejar el ejército, Scott ocupó el puesto de maestro de pintura en la Academia de Arte de Bath, en Corsham Court, Wiltshire. Durante la década en la que enseñó en Corsham, Scott viajó con frecuencia a Cornualles y se hizo muy amigo de muchos de los artistas del grupo de St Ives. También siguió dedicando gran parte de su tiempo a su propia pintura, que, en esa fecha, se centraba principalmente en el tema de la naturaleza muerta. Varias de estas obras se exhibieron en dos exposiciones individuales en las Leicester Galleries de Londres, la primera en 1948 y la segunda en 1951.
1951 fue el año del Festival de Gran Bretaña: Scott fue uno de los sesenta artistas invitados por el Consejo de las Artes para exponer como parte de las celebraciones. En esa época, la obra de Scott se acercó más a la no figuración y su primera exposición individual en la Galería Hanover de Londres, que se inauguró en junio de 1953, incluyó una serie de pinturas, vagamente abstractas. Ese mismo año, una visita prolongada a América del Norte dio como resultado amistades con artistas afincados en Nueva York, entre ellos Rothko y de Kooning. Scott fue uno de los primeros artistas británicos en conocer el expresionismo abstracto; la obra que vio en Estados Unidos le hizo darse cuenta de lo mucho que su pintura estaba, y seguiría estando, vinculada a una tradición artística europea.
En 1956, el éxito de Scott como artista, tanto a nivel nacional como internacional, le permitió abandonar la docencia a tiempo completo, aunque seguiría interesado y vinculado a la educación en las escuelas de arte durante el resto de su vida. En 1958 representó a Gran Bretaña en la Bienal de Venecia, una de las muchas ocasiones en las que su obra fue elegida por el British Council para ser expuesta en el extranjero. En la Bienal de São Paulo de 1961, Scott ganó el Premio Sanbra (Crítica Internacional).
En los años 60 se realizaron exposiciones retrospectivas en Zúrich, Hannover, Berna y Belfast, así como importantes muestras en Londres, Tokio, París, Bruselas, Copenhague, Oslo y Róterdam. En 1963, la Fundación Ford invitó a Scott a aceptar la oferta de una residencia de doce meses en Berlín. En 1966, en reconocimiento a su contribución a las artes, fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico (CBE) en la Lista de Honores de Año Nuevo; la investidura tuvo lugar el 15 de marzo. Posteriormente, recibió doctorados honorarios del Royal College of Art de Londres, la Queen's University de Belfast y el Trinity College de Dublín.
En 1972, la Tate Gallery organizó una gran retrospectiva que incluía más de 125 pinturas que databan de 1938 en adelante. Al año siguiente, Scott realizó una gira por la India, Australia y México como conferenciante del British Council. Tras ser nombrado miembro asociado de la Royal Academy en 1977, en 1984 Scott fue elegido académico real. Al año siguiente, su hijo James Scott realizó la película Every Picture Tells A Story (Cada imagen cuenta una historia), sobre los primeros años de vida del artista, para Channel 4 Television. En 1986, una exposición retrospectiva en el Ulster Museum de Belfast viajó a Dublín y Edimburgo.
El 28 de diciembre de 1989, después de vivir con la enfermedad de Alzheimer durante varios años, Scott murió en su casa de Somerset. Las exposiciones póstumas abarcaron desde una muestra de 1998 en el Museo Irlandés de Arte Moderno hasta la exposición de 2016 en The Verey Gallery, Eton College.
Él mismo afirmó: "Soy un artista abstracto en el sentido de que abstraigo. No se me puede llamar no figurativo mientras siga interesándome la magia moderna del espacio, las formas sexuales primitivas, lo sensual y lo erótico, los contornos desconcertantes, las cosas de la vida".
Scott representó a Gran Bretaña en la Bienal de Venecia en 1958. Expuso en la Galería Hanover de Londres, en la Galería Martha Jackson de Nueva York, Italia , Suiza , Alemania Occidental, Francia, la Galería Kasahara de Japón, Canadá y Australia , en la Galería Dawson de Dublín, [3] así como en Belfast . [4] Se realizaron retrospectivas de su obra en la Galería Tate de Londres en 1972, en Edimburgo , Dublín y Belfast en 1986, en el Museo Irlandés de Arte Moderno de Dublín en 1998 [1] y en la Galería Jerwood en 2013. [5]