Generalmente se piensa que William Sanders Scarborough (16 de febrero de 1852 - 9 de septiembre de 1926) fue el primer erudito clásico afroamericano . Nacido en esclavitud, Scarborough se desempeñó como presidente de la Universidad Wilberforce entre 1908 y 1920. Escribió un popular libro de texto universitario sobre griego clásico que fue ampliamente utilizado en el siglo XIX.
Scarborough nació en Macon, Georgia , en 1852, hijo de Jesse y Frances Scarborough, un empleado ferroviario libre y una madre esclavizada. Las leyes prescribían que heredara el estatus de su madre. Su padre había sido liberado alrededor de 1846, pero permaneció en Georgia para estar con su madre.
A pesar de las prohibiciones de educar a los esclavos, fue educado subrepticiamente y dominaba las tres R, la geografía y la gramática a la edad de 10 años. Se convirtió en aprendiz de zapatero y se desempeñó como secretario de una destacada asociación negra a una edad temprana debido a su nivel. de Educación. [1] [2]
Después del final de la Guerra Civil estadounidense , pudo completar su educación en Lewis High School en Macon antes de asistir a la Universidad de Atlanta en 1869 durante dos años antes de matricularse en Oberlin College . Scarborough completó su licenciatura en Oberlin en 1875. También completó su licenciatura en la Universidad de Atlanta, ahora Universidad Clark Atlanta, en junio de 1876. [3] [1] [2]
Después de graduarse de la universidad, Scarborough regresó como profesor de lenguas clásicas a Lewis High School, donde conoció a su futura esposa Sarah Bierce, quien era la directora. Los pirómanos quemaron la escuela secundaria Lewis en 1876 y los bomberos locales dejaron que se quemara hasta los cimientos. Scarborough se convirtió brevemente en director del Instituto Payne en Cokesbury, Carolina del Sur , pero descubrió que el ambiente racial en Carolina del Sur lo hacía menos hospitalario que Georgia. Luego regresó a Oberlin para completar su maestría. [1] [2]
Scarborough se convirtió en profesor en el departamento de música clásica de la Universidad de Wilberforce en Wilberforce, Ohio , en 1877. Se casó con la divorciada blanca Bierce, que había sido misionera en 1881 y también se convirtió en profesora en Wilberforce. El profesor Scarborough publicó un popular libro de texto de griego clásico, Primeras lecciones de griego , en 1881 y se convirtió en el primer director de correos de Wilberforce ese mismo año. Le siguió un segundo libro, Aves de Aristófanes , en 1886. [1] [2]
A pesar de su prominencia como académico, Scarborough sufrió los efectos de la discriminación racial a lo largo de su carrera. En 1909, cuando acababa de convertirse en presidente de Wilberforce, se le prohibió asistir a una reunión de la Asociación Filológica Estadounidense en Baltimore, Maryland , porque el hotel se negaba a servir la cena si él estaba presente, y amenazaban con demandarlo por incumplimiento de contrato si la Asociación canceló la Conferencia. El documento que debía leer en la conferencia fue leído por otra persona. Sin embargo, en 1892, Scarborough dio una conferencia sobre Platón en la Universidad de Virginia en una sala con fotografías de Jefferson Davis y otros líderes confederados y donde no se permitía a ningún otro afroamericano excepto como sirvientes. [4]
En 1908, Scarborough fue nombrado presidente de la Universidad Wilberforce, cargo que ocupó hasta 1920. La Universidad Wilberforce era la tercera universidad afroamericana más antigua y Scarborough era considerada uno de los principales académicos afroamericanos. Como tal, publicó varios artículos sobre la educación de los negros, así como sus trabajos sobre lenguas clásicas [ cita requerida ] .
En 1921, el presidente Harding nombró a Scarborough para un puesto en el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos que ocupó hasta su muerte. Estaba trabajando en una autobiografía que no se publicó durante su vida. Sin embargo, Michele Ronnick, profesora del Departamento de Clásicos de la Universidad Estatal de Wayne , encontró una copia del manuscrito en los archivos de la Sociedad Histórica de Ohio . Ronnick editó La autobiografía de William Sanders Scarborough: An American Journey From Slavery to Scholarship , que fue publicada en 2005 por Wayne State University Press con un prólogo de Henry Louis Gates .
Scarborough participó en la sesión de Londres del segundo Congreso Panafricano celebrada en 1921.
Scarborough fue el tercer afroamericano en unirse a la Asociación Filológica Estadounidense y el primero en unirse a la Asociación de Lenguas Modernas , la última de las cuales nombró un premio al primer libro en su honor. Fue miembro de la Asociación Estadounidense de Reforma Ortográfica, la Asociación Estadounidense de Ciencias Sociales, la Sociedad Estadounidense Antiesclavista Extranjera, masón de la IO Buenos Templarios y miembro de la iglesia AME. En la iglesia, fue síndico y superintendente de la escuela dominical. Dio muchas conferencias en todo el país y frecuentemente mantuvo correspondencia con periódicos y revistas. Recibió un LL.D. del Liberia College en 1882. [1] [2]
Participó en la reunión del 5 de marzo de 1897 para celebrar la memoria de Frederick Douglass que fundó la Academia Negra Estadounidense dirigida por Alexander Crummell . [5] Scarborough jugó un papel activo en los primeros años de esta primera gran sociedad científica afroamericana, que refutó la erudición racista, promovió las reclamaciones de los negros a la igualdad individual, social y política, y estudió la historia y la sociología de la vida afroamericana. [6]
