Se cree que William Sanders Scarborough (16 de febrero de 1852 – 9 de septiembre de 1926) fue el primer erudito clásico afroamericano . Scarborough nació en la esclavitud y fue presidente de la Universidad Wilberforce entre 1908 y 1920. Escribió un popular libro de texto universitario sobre griego clásico que se utilizó ampliamente en el siglo XIX.
Scarborough nació en Macon, Georgia , en 1852, hijo de Jesse y Frances Scarborough, un empleado libre del ferrocarril, y una madre esclava. Las leyes prescribían que él heredaría el estatus de su madre. Su padre había sido liberado alrededor de 1846, pero permaneció en Georgia para estar con su madre.
A pesar de las prohibiciones de educar a los esclavos, recibió una educación clandestina y a los 10 años dominaba las tres R, la geografía y la gramática. Se convirtió en aprendiz de zapatero y sirvió como secretario de una importante asociación negra a temprana edad debido a su nivel de educación. [1] [2]
Tras el fin de la Guerra Civil estadounidense , pudo completar su educación en la Lewis High School de Macon antes de asistir a la Universidad de Atlanta en 1869 durante dos años antes de inscribirse en el Oberlin College . Scarborough completó su título en Oberlin en 1875. También completó su título en la Universidad de Atlanta (ahora Clark Atlanta University) en junio de 1876. [3] [1] [2]
Después de graduarse de la universidad, Scarborough regresó como profesor de lenguas clásicas a Lewis High School, donde conoció a su futura esposa Sarah Bierce, quien era la directora. Los pirómanos quemaron Lewis High School en 1876, y el cuerpo de bomberos local dejó que se quemara hasta los cimientos. Scarborough se convirtió brevemente en director del Instituto Payne en Cokesbury, Carolina del Sur , pero descubrió que el ambiente racial en Carolina del Sur lo hacía menos hospitalario que Georgia. Luego regresó a Oberlin para completar su maestría. [1] [2]
Scarborough se convirtió en profesor del departamento clásico de la Universidad de Wilberforce en Wilberforce, Ohio , en 1877. Se casó con la divorciada blanca Sarah Cordelia Bierce, que había sido misionera en 1881 y también se convirtió en profesora en Wilberforce. El profesor Scarborough publicó un popular libro de texto de griego clásico, First Lessons in Greek , en 1881 y se convirtió en el primer director de correos en Wilberforce en el mismo año. Un segundo libro, Birds of Aristophanes , le siguió en 1886. [1] [2]
A pesar de su prominencia como académico, Scarborough sufrió los efectos de la discriminación racial a lo largo de su carrera. En 1909, cuando acababa de convertirse en presidente de Wilberforce, se le prohibió asistir a una reunión de la Asociación Filológica Estadounidense en Baltimore, Maryland , porque el hotel se negó a servir la cena si él estaba presente y amenazaron con demandarlo por incumplimiento de contrato si la Asociación cancelaba la Conferencia. El documento que debía leer en la conferencia fue leído por otra persona. Sin embargo, en 1892, Scarborough dio una conferencia sobre Platón en la Universidad de Virginia en una sala decorada con imágenes de Jefferson Davis y otros líderes confederados y donde no se permitía la entrada a otros afroamericanos, excepto como sirvientes. [4]
En 1908, Scarborough fue nombrado presidente de la Universidad Wilberforce, cargo que ocupó hasta 1920. La Universidad Wilberforce era la tercera universidad afroamericana más antigua y Scarborough era considerado uno de los principales académicos afroamericanos. Como tal, publicó varios artículos sobre la educación de los negros, así como sus trabajos sobre lenguas clásicas [ cita requerida ] .
En 1921, el presidente Harding nombró a Scarborough para un puesto en el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , que ocupó hasta su muerte. Estaba trabajando en una autobiografía que no se publicó durante su vida. Sin embargo, Michele Ronnick, profesora del Departamento de Estudios Clásicos de la Universidad Estatal de Wayne , encontró una copia del manuscrito en los archivos de la Sociedad Histórica de Ohio . Ronnick editó The Autobiography of William Sanders Scarborough: An American Journey From Slavery to Scholarship , que fue publicada en 2005 por Wayne State University Press con un prólogo de Henry Louis Gates .
Scarborough participó en la sesión de Londres del segundo Congreso Panafricano celebrado en 1921.
Scarborough fue el tercer afroamericano en unirse a la Asociación Filológica Estadounidense y el primero en unirse a la Asociación de Lenguas Modernas , la última de las cuales ha nombrado un premio al primer libro en su honor. Fue miembro de la Asociación Estadounidense de Reforma Ortográfica, la Asociación Estadounidense de Ciencias Sociales, la Sociedad Estadounidense Antiesclavista Extranjera, masón de los Buenos Templarios de la IO y miembro de la iglesia AME. En la iglesia, fue fideicomisario y superintendente de la escuela dominical. Dio muchas conferencias en todo el país y mantuvo correspondencia frecuente con periódicos y revistas. Recibió un doctorado en derecho del Liberia College en 1882. [1] [2]
Participó en la reunión del 5 de marzo de 1897 para celebrar la memoria de Frederick Douglass, que fundó la Academia Negra Americana dirigida por Alexander Crummell . [5] Scarborough jugó un papel activo en los primeros años de esta primera sociedad científica afroamericana importante, que refutó los estudios racistas, promovió las reivindicaciones de los negros sobre la igualdad individual, social y política, y estudió la historia y la sociología de la vida afroamericana. [6]
