William Sherman Jennings (24 de marzo de 1863 - 27 de febrero de 1920) fue el decimoctavo gobernador de Florida después de ser abogado, juez de condado y representante estatal.
Nació cerca de Walnut Hill, Illinois , y asistió a escuelas públicas en el condado de Marion . Jennings se graduó en la Universidad del Sur de Illinois en 1883 y luego estudió derecho en la Union College of Law de Chicago (ahora llamada Facultad de Derecho de la Universidad Northwestern ). Terminó sus estudios de derecho en Chicago bajo la supervisión de su hermano, Charles E. Jennings, quien era el Fiscal Estatal del Condado de Marion. [1]
Llegó a Florida en 1885 y se estableció en Brooksville, Florida . En 1887, fue nombrado comisionado del tribunal de circuito y se convirtió en juez del condado de Hernando, Florida , en 1888.
Jennings renunció a su cargo como juez del condado en 1893 para servir en la Cámara de Representantes de Florida , y finalmente se convirtió en presidente de la Cámara de Representantes de Florida en 1895. Después de terminar su mandato, se desempeñó como coronel en la milicia de Florida, fue presidente de Brooksville. concejal y presidente del comité demócrata. [1]
Jennings hizo campaña y fue elegido gobernador en 1900, y prestó juramento el 8 de enero de 1901. Durante su mandato, introdujo el sistema de elecciones primarias en todo el estado , reemplazando el método anterior de nominar candidatos para cargos políticos en una convención. La primera elección primaria estatal se llevó a cabo en 1902. [2] También fue idea de Jennings drenar y desarrollar los Everglades cortando las presas de roca natural en los ríos del sur de Florida. [1] Su mandato terminó el 3 de enero de 1905.
Se mudó a Jacksonville , entonces la ciudad más grande de Florida, donde estableció una exitosa práctica legal. Dividió su tiempo entre una casa en Jacksonville y una granja y propiedades madereras en el condado de Clay, cerca de Middleburg. [3]
En 1905, el gobernador Napoleón B. Broward lo nombró asesor general del Fondo de Mejora Interna , la agencia estatal responsable de administrar las tierras públicas. El nuevo gobernador también favoreció el desarrollo de los Everglades, por lo que en este cargo, que ocupó Jennings hasta 1909, pudo continuar liderando las actividades de drenaje en los Everglades. [4]
Jennings conoció a May Mann en la casa de su padre cerca de Brooksville y comenzó un noviazgo. [5] El padre de May, Austin Mann, había sido senador de Florida y acababa de ganar las elecciones a la cámara de representantes del estado. Cuando comenzó la sesión legislativa en enero de 1891, May fue a Tallahassee para servir como asistente de su padre, siendo responsable de los nombramientos, la correspondencia y la organización de eventos sociales de su padre. [6] Jennings fue a Tallahassee para continuar su noviazgo. Se casó con May Mann el 12 de mayo de 1891 y fueron escoltados hasta el altar por todos los miembros legislativos. [6] Los recién casados vivían en Brooksville en la Casa William Sherman Jennings . La pareja tuvo un hijo, un hijo, Sherman Bryan Jennings.
La política y la ley ocupaban un lugar destacado en su familia. Además de su hermano, que era abogado y procurador estatal, era primo hermano de William Jennings Bryan , congresista y tres veces candidato presidencial demócrata. [1]
Jennings se desempeñó como administrador de la Universidad Stetson durante la primera década del siglo XX y estuvo involucrado en la controversia sobre si la Convención Bautista de Florida elegiría a los administradores de la universidad. En un momento, la controversia se volvió tan acalorada que Jennings y Lincoln Hulley, el presidente de la universidad, se pelearon a puñetazos en el vestíbulo del Hotel Leon en Tallahassee, Florida . [7]
Jennings murió el 27 de febrero de 1920 en St. Augustine, Florida , y fue enterrado en Jacksonville, Florida. [8]
El Liberty Ship SS WS Jennings de la Segunda Guerra Mundial recibió su nombre en su honor.