William Steele Holman (6 de septiembre de 1822 - 22 de abril de 1897) fue un abogado , juez y político del condado de Dearborn , Indiana . Fue miembro del Partido Demócrata y se desempeñó como Representante de los Estados Unidos de 1859 a 1865, de 1867 a 1877, de 1881 a 1895 y 1897, abarcando dieciséis Congresos. Es conocido por haber originado la Regla Holman , que permite enmiendas a los proyectos de ley de asignaciones para recortar un programa específico o el salario de los empleados federales. Murió en el cargo en 1897, un mes después de su última elección.
Holman nació en Veraestau , hijo de Jesse Lynch Holman (1784-1842). Asistió a Franklin College de 1840 a 1842. En 1843, fue admitido en el colegio de abogados del condado de Dearborn y se desempeñó como juez de sucesiones de 1843 a 1846, seguido de un período de dos años como fiscal de 1847 a 1849. Holman fue elegido a la Cámara de Representantes de Indiana en 1851 y 1852; de 1852 a 1856 se desempeñó como juez del Tribunal de Apelaciones Comunes.
En 1843, Holman se casó con Abigail Knapp. Tuvieron cinco hijos.
Como congresista, Holman era más conocido por su oposición al gasto público, especialmente en subsidios y ayuda a empresas privadas, en particular las líneas ferroviarias transcontinentales. A lo largo de la década de 1880, hizo lo que pudo para que el gobierno federal recuperara las tierras públicas otorgadas a algunas de las empresas más grandes, que no habían cumplido a tiempo con el trabajo prometido. Tampoco tenía paciencia con los magnates del ganado que habían vallado las tierras de propiedad nacional como si fueran su propio dominio. [1] Eso lo convirtió en la elección ideal para presidir el Comité de Tierras Públicas en la década de 1880 y su trabajo para obligar a las compañías ferroviarias a devolver probablemente restauró millones de acres para que los ocuparan los colonos reales. Odiaba cualquier tipo de gasto gubernamental, desde mejoras de ríos y puertos hasta aumentos salariales para los funcionarios. "Cuando el señor Holman sale a caminar al extranjero y ve a funcionarios del gobierno paseando por la avenida con abrigos de cochero y bastones de palillos de dientes, 'se opone'", se burló un periódico republicano. [2] Cuando un republicano propuso una asignación para realizar observaciones sobre el tránsito de Venus, Holman se opuso. No serviría de nada en la práctica, insistió. De todos modos, ese tipo de aprendizaje era todo una patraña. [3] Pero también luchó duramente contra los congresistas que aumentaban sus propios salarios, y en 1873 se convirtió en uno de los opositores más activos de la llamada toma de "pagos atrasados", donde los legisladores aumentaban sus salarios retrospectivamente. El invierno siguiente, trató de alinear al grupo demócrata de la Cámara de Representantes detrás de una resolución que repudiaba la apropiación y fue tan abusado que, según informes generales, se fue a una borrachera de varios días. ("Holman se va de juerga y puede que ya se haya ido", le escribió su amigo y colega, el congresista Samuel S. "Sunset" Cox a un amigo; "pero es honesto y está por encima de todos los hombres que he conocido aquí. Se quedará". 6 meses sobrio; y luego descanso. No permitan que abusen de él o lo calumnien" ) . En su edificio, el Washington Post gruñó que los estadounidenses tenían "un gran e indescriptible anhelo... de contemplar un barco construido según el plan Holman". Sin duda se podrían fabricar muchos de estos, pensó, lo suficientemente grandes como para colgarlos en cadenas de relojes "o emplearlos como curiosidades". [5] Sus admiradores lo llamaban "el perro guardián del Tesoro" y el "Cerbero del Tesoro", aunque algunos críticos notaron que el perro guardián a veces parecía estar tomando una siesta bien merecida cuando uno de sus electores que pagaba las facturas aparecía. [6]
Su frugalidad se volvió legendaria. Una historia que a sus amigos les encantaba contar sobre él era cómo intereses nefastos, al darse cuenta de que su única oportunidad era mientras el congresista estaba ausente de la sala, esperaron hasta que lo afeitaran en la barbería del Capitolio antes de ofrecer su cuenta. En vano: Holman entró corriendo en la cámara, con el rostro cubierto de espuma, para gritar su objeción. En 1885, viajó al oeste en una gira de inspección con otros miembros del Comité de Asuntos Indígenas. A diferencia del resto, se negó a ir en coche cama porque le costaría demasiado al gobierno y durmió en su asiento. Cuando llegaron a Fort Yates, en el territorio de Dakota, se negó a pagar cinco dólares por el viaje en vapor a Bismarck, señalando que el puesto contaba con ambulancias y mulas del ejército. "Las mulas no ganan nada", argumentó. "Están ociosos; nos transportarán". Y así lo hicieron, para disgusto de su compañero de viaje, el congresista Joseph Cannon de Illinois, quien le dio una propina al conductor del carro para que atropellara cada piedra del camino como castigo. Cuando llegó a Fort Lincoln, el comandante propuso que dispararan un saludo. "¡No! ¡No! ¡Por el amor de Dios, no lo hagas!" Cannon protestó. "Se opondrá al desperdicio inútil de pólvora". [7]
En 1876 , se adoptó la Regla Holman que "faculta a cualquier miembro del Congreso a proponer enmiendas a un proyecto de ley de asignaciones para señalar a un empleado del gobierno o recortar un programa específico". Con el voto de la mayoría de la Cámara y el Senado, se podría reducir el salario de un empleado individual del gobierno federal o eliminar un programa específico. La regla originalmente apuntaba a trabajos de clientelismo , particularmente a los recaudadores de aduanas , pero con el tiempo la fuerza laboral federal pasó a ser una función pública aislada de la política. En 1983, la norma fue suspendida cuando el entonces presidente de la Cámara de Representantes, Thomas "Tip" O'Neill Jr. (D-Mass.), se opuso a los recortes de gastos . La reactivación de la norma a principios de 2017 se atribuyó al representante H. Morgan Griffith (R-Va.). [8]
La sencillez de vida de Holman y su falta de "ostentación", como se decía en el lenguaje del siglo XIX, lo hicieron notable en su época. Nunca apareció en la sociedad de Washington y, cuando el Congreso levantó la sesión, se tomó sus vacaciones en casa entre su ganado, caballos, libros y flores. Los visitantes describieron su granja como modelo para las propiedades del sur, ubicada en un alto acantilado donde el río Ohio se curvaba y con una buena vista de tres estados (los otros eran Ohio y Kentucky). Allí hablaba con entusiasmo de su ganado o mostraba sus jardines de flores y árboles de sombra trasplantados, ante cualquiera que quisiera escucharlo. [7] Murió pobre, nunca tentado por la riqueza o, en realidad, por la notoriedad. Tomando su tabaco de mascar de una bolsa de cuero, sentándose inclinado hacia atrás en su silla y jugando con una navaja, el congresista de Indiana parecía cada vez más un retroceso a los días jacksonianos, a medida que avanzaba la Edad Dorada. "Dondequiera que Holman se siente o esté de pie, hay un mar rojo de jugo de tabaco", escribió un periodista en 1876. "Nunca se ha visto tal tabaco para mascar. Debe conseguirlo al por mayor. Estar en su lugar en la Cámara es su mayor preocupación". Los estallidos energéticos se suspenden en el clímax mismo por la necesidad de desembocar el chorro rojo de sus mandíbulas hinchadas. Los... limpiadores de las salas del Congreso, declaran que Holman necesita un relevo de escupideras tres veces al día, mientras que otros masticadores reciben agua. uno." [6] Tenía una voz "suspirante, pero no fuerte", escribió un colega congresista. "Los discursos, sin embargo, son sustanciosos y llenos de sabor. Probablemente pueda decir más con menos palabras que cualquier hombre de la Cámara". Los miembros lo encontraron amable en la vida personal y fácil de abordar. Le complacía enseñar a los estudiantes de primer mandato las formas prácticas de hacer las cosas, daba consejos libremente y, como coincidieron otros demócratas, sus juicios casi siempre eran acertados. Muchos miembros, inseguros de cómo votar sobre un proyecto de ley, dirían: "Bueno, votaré con Holman. Entonces estoy seguro de que tengo razón". Era, escribió Amos Cummings, "tan confiable como la mejor cerradura de combinación". [9]
Holman también era un adversario peligroso. Su conocimiento de las reglas y rutinas de la legislación superaba al de cualquier otra persona, y mantenía una estrecha vigilancia sobre los asuntos del día – "algo que ni uno de cada cincuenta hombres en el Congreso puede decir", escribió un periodista - siempre consciente de lo que pasaba. sería el siguiente. [6] A partir de 1884, se jactaba de haber perdido sólo un voto en veinte años de servicio. [10]
Durante su mandato, una de las características distintivas de Holman fue su contribución a la Ley de Reservas Forestales de 1891 , que derogó la Ley de Cultura de la Madera de 1873 y autorizó al Presidente a reservar reservas de madera para ser "gestionadas para el pueblo" en el futuro. No está claro quién fue el responsable de esta disposición, pero Holman había presentado un proyecto de ley de 1888 que utilizaba un lenguaje similar para exigir la protección de los bosques públicos. [11]
Finalmente derrotado en 1894, Holman pensó en quedarse en Washington y convertirse en abogado. Se podía ganar mucho dinero procesando reclamaciones; pero cuando la prensa se enteró, el excongresista rápidamente cambió de opinión. Temía que la gente pensara que estaría aprovechando su experiencia e influencia en el gobierno para actuar como cabildero. En cambio, regresó a su casa en Indiana, donde se postuló y ganó una reelección final, lo que lo convirtió en el congresista con más años de servicio en la historia.
Holman está enterrado en la parcela de la familia Holman en el cementerio River View cerca de Aurora, Indiana en el condado de Dearborn. [12]