William "Rusty" Ruthven , VC (21 de mayo de 1893 - 12 de enero de 1970) fue un soldado australiano y político laborista estatal . Por sus acciones en la Primera Guerra Mundial, recibió en Australia la Cruz Victoria , el máximo galardón por valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
Nacido en Collingwood, Victoria , William Ruthven se educó en la escuela estatal de Vere Street. Se convirtió en ingeniero mecánico y trabajó en la industria maderera antes de alistarse en la Fuerza Imperial Australiana en abril de 1915 para prestar servicio en la Primera Guerra Mundial . Medía solo 168 centímetros (5 pies y 6 pulgadas), justo por encima del requisito de altura mínima. [1]
Ruthven tenía 24 años y era sargento del 22.º Batallón de la 2.ª División cuando, el 19 de mayo de 1918 , en Ville-sur-Ancre, se produjo el siguiente hecho por el que se le concedió la Cruz Victoria . La mención completa de sus acciones apareció en un suplemento de la Gaceta de Londres del 11 de julio de 1918: [2]
Ministerio de Guerra, 11 de julio de 1918.
Su Majestad el REY ha tenido a bien aprobar la concesión de la Cruz Victoria a los oficiales y suboficiales mencionados a continuación:
[...]
No. 1946 Sjt. William Ruthven
Por su valentía e iniciativa en la acción, durante el avance, la compañía del sargento Ruthven sufrió numerosas bajas y su comandante resultó gravemente herido. A partir de entonces, asumió el mando de esta parte del asalto, se hizo cargo del cuartel general de la compañía y reunió a la sección que se encontraba en sus inmediaciones.
Cuando la oleada líder se acercaba a su objetivo, fue sometida a un intenso fuego de una ametralladora enemiga a corta distancia. Sin dudarlo, saltó de inmediato, arrojó una bomba [ Mills ] que aterrizó junto al puesto y se abalanzó sobre la posición, apuñaló con la bayoneta a uno de los tripulantes y capturó el cañón. Luego se encontró con algunos enemigos que salían de un refugio. Hirió a dos, capturó a otros seis en la misma posición y los entregó a una escolta de la oleada líder, que ahora había alcanzado el objetivo.
Luego, el sargento Ruthven reorganizó a los hombres en su vecindad y estableció un puesto en el segundo objetivo.
Al observar el movimiento del enemigo en un camino hundido cercano, sin dudarlo y armado solo con un revólver, se dirigió solo al campo abierto y atacó la posición, disparando a dos enemigos que se negaron a salir de sus refugios.
Luego, él solo limpió el puesto y capturó toda la guarnición, que ascendía en total a treinta y dos, y los mantuvo allí hasta que llegó ayuda para escoltarlos de regreso a nuestras líneas.
Durante el resto del día, este valiente suboficial dio un espléndido ejemplo de liderazgo, moviéndose arriba y abajo en su posición bajo fuego, supervisando la consolidación y animando a sus hombres.
Durante toda la operación demostró el más magnífico coraje y determinación, inspirando a todos con su gran espíritu de lucha, su notable coraje y su atrevida acción.
Fue herido en junio de 1918 y en julio fue nombrado segundo teniente . Más tarde en la guerra regresó a Australia y fue ascendido a teniente y participó en una campaña de reclutamiento con otros ganadores de la VC. Fue desmovilizado en diciembre de 1918. A principios de 1919, le robaron la VC de su casa, junto con varios otros objetos. La policía arrestó a los culpables y la medalla fue devuelta con una nota de disculpa por el robo. [1]
Ruthven fue el cronometrador del Collingwood Football Club desde 1939 hasta su muerte. Su sobrino Allan Ruthven jugó para Fitzroy . [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Ruthven sirvió en Australia con varias unidades de guarnición, incluido el 3.er Batallón de Guarnición Australiana, y estuvo destinado en Murchison , que era el campo de prisioneros de guerra más grande de Victoria. Alcanzó el rango de mayor . [3]
Fue elegido concejal en el municipio de Collingwood en Melbourne y en 1945 fue elegido alcalde . Fue miembro de la Asamblea Legislativa de Victoria desde 1945 hasta 1955 como miembro del Partido Laborista por el distrito electoral de Preston y, luego, tras una redistribución, representó al distrito electoral de Reservoir hasta su jubilación en 1961. [3]
Su Cruz Victoria se exhibe en el Memorial de Guerra Australiano en Canberra . El Club de Soldados Ruthven en Broadmeadows se inauguró en su honor en 1959, y en 1963 la estación de tren Ruthven cerca de Reservoir recibió su nombre. [3]
