William Ritchie (1790?–1837) fue un físico escocés . Se destacó como un experimentalista ingenioso.
Nacido alrededor de 1790, fue educado en la Iglesia de Escocia y obtuvo la licencia para predicar, pero abandonó la iglesia para dedicarse a la docencia. Llegó a ser rector de la Real Academia de Tain, en Ross-shire . Después de ahorrar un poco de dinero, consiguió un sustituto para que cumpliera con sus funciones y se fue a París. Allí asistió a las conferencias de Louis Jacques Thénard , Joseph Louis Gay-Lussac y Jean-Baptiste Biot . Pronto adquirió habilidad para idear y realizar experimentos de filosofía natural . [1]
Las publicaciones de Ritchie llevaron a su nombramiento como profesor de filosofía natural en la Royal Institution , donde impartió un curso de conferencias de prueba en 1829. En 1832 fue nombrado profesor de filosofía natural en la Universidad de Londres . [1]
Posteriormente, Ritchie se dedicó a realizar experimentos sobre la fabricación de vidrio para fines ópticos y el gobierno nombró una comisión para investigar sus resultados. John Dollond construyó un telescopio de veinte centímetros de apertura a partir del vidrio de Ritchie, por recomendación de la comisión, pero su rendimiento no fue muy satisfactorio (no tiene relación con el telescopio Ritchey-Chrétien posterior ). [1]
Ritchie murió el 15 de septiembre de 1837 a causa de una fiebre contraída en Escocia. [1]
Llegó a ser conocido por Sir John Herschel , y a través de él comunicó a la Royal Society los artículos On a New Photometer , On a New Form of the Differential Thermometer y On the Permeability of Transparent Screens of Extreme Tenuity by Radiant Heat . Poco después publicó dos pequeños tratados sobre geometría (1833; 3.ª edición, 1853) y cálculo diferencial e integral (1836; 2.ª edición, 1847). Comunicó a la Royal Society, de la que fue elegido miembro, los artículos On the Elasticity of Threads of Glass and the Application of this Property to Torsion Balances , y también investigaciones experimentales sobre las teorías eléctricas y químicas del galvanismo , sobre el electromagnetismo y la electricidad voltaica . [1]
Sus artículos publicados en la revista Philosophical Magazine se encuentran en los vols. I-XII. [1]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Stronach, George (1896). "Ritchie, William (1790-1837)". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 48. Londres: Smith, Elder & Co. p. 326.