William Anthony Richardson (27 de agosto de 1795 - 20 de abril de 1856) fue uno de los primeros empresarios de California , influyente en el desarrollo de Yerba Buena , precursora de la ciudad de San Francisco .
Richardson fue el primero en recibir una concesión de tierras en la ciudad, cedida a él por el alcalde , José Joaquín Estudillo . [1] Posteriormente se le concedió el Rancho Saucelito , un rancho aún más grande que se extiende a lo largo de la Bahía de San Francisco y que comprende una gran parte del actual sureste del condado de Marin . En estas tierras fundó la ciudad de Sausalito .
Richardson llegó como segundo oficial [2] a bordo del barco ballenero británico Orion a la Bahía de San Francisco en 1822, poco después de que México obtuviera su independencia de España. Un marinero inglés que había adquirido fluidez en español durante sus viajes, abandonó el barco después de conocer y bailar con una mujer local, María Antonia Martínez, en una fiesta que duró toda la noche. [3] Rápidamente se convirtió en una presencia influyente en el ahora territorio mexicano. Para 1825, Richardson había asumido la ciudadanía mexicana , se había convertido al catolicismo romano y se había casado con María Antonia Martínez (1803–1887), la hija mayor de Ygnacio Martínez , comandante del Presidio de San Francisco y, en 1842, beneficiario del Rancho El Pinole . Sus ambiciones ahora se expanden a sus propias propiedades; Richardson presentó una petición al gobernador Echeandía para que un rancho en los promontorios al otro lado del Golden Gate desde el Presidio, se llamara " Rancho Saucelito ". [4] Se cree que la palabra española saucelito se refiere a un pequeño grupo de sauces, un árbol de suelo húmedo, que indica la presencia de un manantial y/o arroyo de agua dulce [5] (posiblemente Coyote Creek ).
Antes de presentar su reclamo, Richardson ya había capitalizado la fuente de agua dulce estableciendo una estación de riego cerca de la actual ciudad de Sausalito . Esta estación proporcionó agua dulce a los barcos visitantes, lo que sirvió como una empresa lucrativa. La ensenada entre Sausalito y la península de Tiburón , conocida hoy como Bahía Richardson , marcaba el límite norte del reclamo de Richardson. Sin embargo, su propiedad legal de la tierra era inestable debido a reclamos en competencia y a las leyes mexicanas que designaban los promontorios para fines militares en lugar de propiedad privada.
Al reconocer los desafíos a su reclamo, Richardson cambió su enfoque y se instaló fuera del Presidio. Allí, construyó la primera casa con estructura de madera de dos pisos de la zona y trazó el plano de las calles del pueblo de Yerba Buena de Yerba Buena, ahora conocido como Portsmouth Square . Este asentamiento tenía como objetivo servir como puesto comercial y punto de suministro para los barcos que navegaban por la Bahía de San Francisco. [2] La experiencia marítima de Richardson fue fundamental para que también fuera nombrado Capitán de Puerto, responsable de supervisar el comercio marítimo y, a menudo, pilotear personalmente los barcos que llegaban a su fondeadero.
Después de años de cabildeo y disputas legales, Richardson recibió el título claro de los 19.751 acres (79,93 km 2 ) de Rancho Saucelito el 11 de febrero de 1838. Para 1841, había vendido sus propiedades al otro lado de la bahía y había tomado posesión del rancho, mientras aún sirviendo como capitán de puerto de Yerba Buena. Tuvo problemas económicos en sus últimos años y murió en quiebra .
Richardson Bay y Richardson Ave. en el distrito Marina de San Francisco llevan el nombre de William Richardson. Richardson Street es una de las cinco calles consecutivas en Martínez, California, que llevan el nombre de los yernos de Don Ygnacio Martínez (cuya concesión de tierras incluía el área que se convirtió en la ciudad de Martínez).
El 12 de junio de 1937, las Hijas de los Pioneros de California dedicaron una placa de bronce a la memoria de Richardson, como primer poblador de Yerba Buena en 1835, en la Avenida Richardson y la entrada al Presidio de San Francisco . La tableta fue revelada por el tataranieto de Richardson, James T. Davis. En las ceremonias participaron el mayor Angelo Joseph Rossi , Lewis Francis Byington y otros. [6]
[New York Times, carta al editor de Joseph Carter, Nueva York, NY, domingo 6 de abril de 1997 (página 10)]