Los gobiernos español y mexicano hicieron muchas concesiones y mercedes de tierras en Alta California (ahora conocida como California ) y Baja California desde 1775 [1] hasta 1846. Las concesiones españolas de tierras se hicieron a soldados retirados como un incentivo para que se establecieran en el frontera. Estas Concesiones revertían a la corona española tras la muerte del destinatario.
Después de la independencia, el gobierno mexicano fomentó los asentamientos en estas áreas otorgando concesiones de tierras mucho mayores a ciudadanos mexicanos tanto nativos como naturalizados. Las concesiones solían tener un tamaño de dos o más leguas cuadradas , o 35 kilómetros cuadrados (14 millas cuadradas). A diferencia de las concesiones españolas, las concesiones de tierras mexicanas proporcionaban derechos de propiedad permanentes y sin cargas. La mayoría de los ranchos otorgados por México estaban ubicados a lo largo de la costa de California alrededor de la Bahía de San Francisco, tierra adentro a lo largo del río Sacramento y dentro del Valle de San Joaquín.
Cuando el gobierno secularizó las iglesias de las misiones en 1833, exigió que se reservaran tierras de sus propiedades para cada familia indígena neófita [ se necesita aclaración ] (o convertida) que había estado viviendo en las misiones. Pero los californios rápidamente hicieron a un lado a los nativos americanos y, con la ayuda de quienes estaban en el poder, adquirieron las tierras de la iglesia en forma de concesiones. Los pueblos indígenas de América ("indios"), sin tierras, se convirtieron prácticamente en esclavos de los rancheros.
España otorgó alrededor de 30 concesiones entre 1784 y 1821. México otorgó alrededor de 270 concesiones de tierras entre 1833 y 1846. Los ranchos establecieron patrones permanentes de uso de la tierra. Los límites de los ranchos se convirtieron en la base del sistema de agrimensura de California y se encuentran en mapas y títulos de propiedad modernos. Los "rancheros" (propietarios de ranchos) siguieron el modelo de la nobleza terrateniente de Nueva España y se dedicaban principalmente a la cría de ganado vacuno y ovino. Entre sus trabajadores había nativos americanos que habían aprendido español mientras vivían y trabajaban en una de las antiguas Misiones .
Los ranchos a menudo se basaban en el acceso a los recursos necesarios para criar ganado, como agua y tierras de pastoreo y agua adecuadas. Desde entonces, el desarrollo de la tierra ha seguido a menudo los límites de los ranchos, y muchos de sus nombres todavía están en uso. Por ejemplo, Rancho San Diego es ahora un "barrio rural" no incorporado al este de San Diego , y Rancho Bernardo es un suburbio de San Diego.
.jpg/1280px-Dominguez_Rancho_Adobe_Museum_(cropped).jpg)
Antes de 1754, sólo la Corona española podía otorgar tierras en la Alta California. Durante varios años, los misioneros franciscanos fueron los únicos beneficiarios de esta política. [2] Las leyes españolas permitían que se concedieran cuatro leguas cuadradas de tierra (una legua equivale aproximadamente a 4.428 acres (1.792 ha)) a asentamientos o pueblos recién formados.
El asentamiento en los ranchos fuera de los límites del presidio , la misión y el pueblo comenzó en 1784. Particulares solicitaron subvenciones al Gobernador y este emitió algunos permisos temporales por escrito. La corona española retuvo el título. En 1784, Juan José Domínguez recibió permiso del gobernador español Pedro Fages para pastar su ganado en el Rancho San Pedro de 48.000 acres (190 km 2 ) . [3]
Dos años más tarde, el gobernador recibió autoridad para otorgar extensiones que no excedieran de tres leguas cuadradas, siempre que no entraran en conflicto con los límites de los pueblos existentes. El concesionario debía construir una casa de piedra y mantener al menos 2.000 cabezas de ganado en cada rancho. [2]
Durante la era mexicana (1821-1846), los beneficiarios recibieron títulos legales de propiedad de la tierra. En 1821, México logró su independencia de España y California quedó bajo el control del gobierno mexicano. La Ley de Colonias Mexicanas de 1824 estableció reglas para solicitar concesiones de tierras en California; y para 1828, [4] las reglas para establecer concesiones de tierras fueron codificadas en el Reglamento mexicano.
Las leyes buscaban romper el monopolio territorial de las misiones y también allanaron el camino para atraer colonos adicionales a California al facilitar la obtención de concesiones de tierras. Los gobernadores mexicanos de Alta California obtuvieron el poder de otorgar tierras estatales y muchas de las concesiones españolas fueron posteriormente patentadas bajo la ley mexicana, frecuentemente a "amigos" locales del gobernador.
Soldados, rancheros, agricultores y aquellos en el poder codiciaban las ricas tierras costeras que controlaban las misiones. El gobierno mexicano también temía por las misiones que permanecían fieles al Papa y a la Iglesia católica en España . En agosto de 1833, el gobierno secularizó todas las misiones y sus valiosas tierras, alrededor de 1.000.000 de acres (400.000 ha) por misión. El gobierno mexicano permitió a los padres conservar sólo la iglesia, las dependencias del sacerdote y el jardín del sacerdote. Las tropas del ejército que custodiaban cada Misión fueron despedidas. [5]
El gobierno estipuló que la mitad de las tierras y propiedades de la misión se entregarían a los neófitos en concesiones de 33 acres (13 ha) de tierra cultivable junto con tierra "en común" suficiente "para pastar su ganado". Una junta de magistrados supervisaría las cosechas y los rebaños de la misión, mientras que la tierra se dividiría en pastos comunales, una parcela urbana y parcelas individuales destinadas a cada familia india. Además, la mitad de los rebaños debía dividirse proporcionalmente entre las familias de neófitos. [6] [7]
Pero este propósito nunca se cumplió. En verdad, sólo unos pocos indios de Alta California estaban preparados educativa o culturalmente para aceptar la ofrenda. En cambio, fueron explotados aún más por los rancheros y en muchos casos se convirtieron prácticamente en esclavos. [7] La mayor parte de las propiedades de la misión fueron compradas por funcionarios del gobierno o sus amigos ricos, californios locales , individuos de ascendencia mexicana o española que habían nacido en Alta California. [5] [8] [9]
.png/1280px-Map_of_Rancho_Buena_Ventura_(modern_day_Redding,_California).png)
El número de concesiones de tierras mexicanas aumentó considerablemente después de la secularización . Los antiguos indios de las misiones, liberados del trabajo forzoso en las misiones, pero sin tierras propias y con su antigua forma de vida destruida, a menudo tenían pocas opciones. Algunos vivían con tribus indias en el interior o buscaban trabajo en los nuevos ranchos junto con las tropas anteriormente asignadas a cada misión. A veces se congregaban en rancherías (áreas de vivienda cercanas a una hacienda) donde se desarrolló una cultura indígena española y mestiza. [6]
Para 1846, las tierras de la misión y su ganado habían pasado a manos de 800 terratenientes privados llamados rancheros. Poseían colectivamente 8.000.000 de acres (3.200.000 ha) de tierra, en unidades que variaban en tamaño desde 4.500 acres (1.800 ha) hasta 50.000 acres (20.000 ha). Producían principalmente pieles para el mercado mundial del cuero y dependían en gran medida de la mano de obra india. Atados al rancho por peonaje , los nativos americanos eran tratados como esclavos. Los nativos americanos que trabajaban en los ranchos morían al doble que los esclavos del sur. [6]
Los límites de los ranchos mexicanos eran provisionales. El nuevo propietario debía completar un estudio legal que establecía y marcaba los límites. Incluso si se completaba, el ' diseño ' resultante, un tosco mapa en relieve dibujado a mano, a menudo sólo definía vagamente las líneas fronterizas. [10]
Inicialmente, el concesionario no podía subdividir ni alquilar el terreno. Debía utilizarse para pastoreo o cultivo. Había que construir una residencia en el plazo de un año; la mayoría eran inicialmente simples cabañas con paredes de adobe. Las vías públicas que atraviesan la propiedad deben permanecer abiertas. [ cita necesaria ]
No se pudieron hacer cumplir los requisitos de encuesta y residencia. El gobierno, pobremente financiado y relativamente desorganizado, tenía poco interés en tierras que no generaran impuestos. En cambio, el gobierno recaudó ingresos de los aranceles aplicados a la carga que llegaba a Monterey, California . [ cita necesaria ]
.tif/lossy-page1-1280px-thumbnail.tif.jpg)
La Guerra México-Estadounidense comenzó el 13 de mayo de 1846 con una declaración de guerra por parte de los Estados Unidos de América . La acción en California comenzó con la toma de Monterey el 7 de julio de 1846, Los Ángeles en agosto, otras batallas en diciembre de 1846 y luego la retoma de Los Ángeles en enero de 1847, que puso fin a la autoridad y jurisdicción de los funcionarios mexicanos ese mismo año. [11] [12] [13] La resistencia armada terminó en California con el Tratado de Cahuenga firmado el 13 de enero de 1847. El Tratado de Guadalupe Hidalgo , que puso fin a la Guerra Mexicana, se firmó el 2 de febrero de 1848 y California se convirtió en Territorio de la Estados Unidos. Entre 1847 y 1849, California estuvo gobernada por el ejército estadounidense. Una convención constitucional se reunió en Monterey en septiembre de 1849 y estableció un gobierno estatal. Funcionó durante 10 meses antes de que California fuera admitida en la Unión como el estado número 31 por el Congreso de los Estados Unidos , como parte del Compromiso de 1850 , promulgado el 9 de septiembre de 1850.
Si bien el final de la década de 1840 vio el fin del control mexicano sobre Alta California, este período también marcó el comienzo de la mayor prosperidad de los rancheros. Se había criado ganado principalmente por sus pieles y sebo, ya que no había mercado para grandes cantidades de carne vacuna, especialmente en los días previos a la refrigeración, los ferrocarriles o la producción de hielo. La demanda cambió drásticamente con el inicio de la fiebre del oro , cuando miles de mineros y otros buscadores de fortuna inundaron el norte de California. Estos recién llegados necesitaban carne y los precios del ganado se dispararon con la demanda. Los rancheros disfrutaron de los días felices de la California hispana. [14]
.jpg/1280px-Pio_Pico_State_Historic_Park_2007_(cropped).jpg)
.jpg/1280px-Rancho_Nipomo_Dana_Adobe_(7816869126).jpg)
El Tratado de Guadalupe Hidalgo dispuso que se respetarían las concesiones de tierras mexicanas. Para investigar y confirmar títulos en California, los funcionarios estadounidenses adquirieron los registros provinciales de los gobiernos español y mexicano en Monterey. [15] [16]
Los líderes del nuevo estado pronto descubrieron que el gobierno mexicano había otorgado una serie de subvenciones justo antes de que los estadounidenses tomaran el control. Los gobernadores mexicanos habían recompensado a los partidarios fieles y esperaban impedir que los nuevos inmigrantes obtuvieran el control del país. Patrocinado por el senador de California William M. Gwin , en 1851 el Congreso aprobó "Una ley para determinar y resolver reclamaciones de tierras privadas en el estado de California". [4] La Ley requería que todos los titulares de concesiones de tierras españolas y mexicanas presentaran sus títulos para su confirmación ante la Junta de Comisionados de Tierras de California . [17] Contrariamente al Tratado de Guadalupe Hidalgo, esta Ley impuso la carga de la prueba del título a los propietarios de tierras. [18] Los beneficiarios debían demostrar la validez de las subvenciones que habían recibido y establecer sus límites exactos. Los diseños (mapas) disponibles eran a menudo hechos a mano y eran imprecisos. Hasta la fiebre del oro, la tierra había tenido poco valor y la ubicación de los límites era a menudo bastante vaga, refiriéndose a un roble, un cráneo de vaca sobre un montón de rocas, un arroyo y, en algunos casos, una cadena montañosa. [4] Las 588 concesiones otorgadas por las autoridades españolas y mexicanas en California entre 1769 y 1846 abarcaron más de 8.850.000 acres (3.580.000 ha), o casi 14.000 millas cuadradas (36.000 km 2 ). [19]
La resolución de títulos de propiedad era frecuentemente complicada y larga. Incluso en los casos en que los límites eran más específicos, muchos marcadores habían sido destruidos antes de que se pudieran realizar estudios precisos. Aparte de las líneas de reconocimiento indefinidas, la Comisión de Tierras tuvo que determinar si los concesionarios habían cumplido con los requisitos de las leyes de colonización mexicanas. Los funcionarios mexicanos a menudo no mantuvieron registros adecuados y en ocasiones no proporcionaron a los beneficiarios ninguna documentación sobre la subvención. Muchas subvenciones requirieron aprobaciones adicionales antes de ser legales. Las condiciones de la subvención requerían que el beneficiario viviera en la tierra. Todos estos requisitos rara vez se cumplieron. [20]
.jpg/1280px-Olivas_adobe2_(cropped).jpg)
Si bien la Comisión de Tierras confirmó 604 de las 813 reclamaciones que revisó, la mayoría de las decisiones fueron apeladas ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos y algunas ante la Corte Suprema . [21] El proceso de confirmación requirió abogados, traductores y agrimensores, y tomó un promedio de 17 años (incluida la Guerra Civil , 1861-1865) para resolverse. A los terratenientes les resultó caro defender sus títulos ante el sistema judicial. En muchos casos, tuvieron que vender o dar título de propiedad a una parte de sus tierras para pagar los honorarios de la defensa o ceder tierras a los abogados en lugar de pago. [22] [23]
Los reclamos territoriales rechazados por españoles y mexicanos resultaron en reclamos conflictivos por parte de los concesionarios, ocupantes ilegales y colonos que buscaban la misma tierra. Esto resultó en presión sobre el Congreso para cambiar las reglas. Según la Ley de Prelación de 1841 , los ocupantes ilegales podían adelantarse a los reclamos de otros sobre partes de la tierra y adquirir títulos claros pagando 1,25 dólares por acre hasta un máximo de 160 acres (0,65 km 2 ). Las tierras procedentes de títulos rechazados por los tribunales pasaron a formar parte del dominio público y estuvieron disponibles para los colonos después de que se aprobara la primera Ley federal de Homestead de 1862 , que permitía a cualquiera reclamar hasta 160 acres (0,65 km 2 ). Esto resultó en una presión adicional sobre el Congreso y, a partir de Rancho Suscol en 1863, aprobó leyes especiales que permitieron a ciertos reclamantes apropiarse de sus tierras sin tener en cuenta la superficie cultivada. En 1866, este privilegio se extendió a todos los propietarios de reclamaciones rechazadas. [24] [25]
Varios ranchos permanecieron total o parcialmente en la franja de territorio de Alta California que quedó a México por el Tratado de Guadalupe Hidalgo, que luego pasó a formar parte de Baja California . Rancho Tía Juana (parcialmente en el condado de San Diego, California) perdió su derecho al título de propiedad de sus tierras en el condado de San Diego, pero el gobierno mexicano confirmó el resto del rancho en la década de 1880. Rancho El Rosario , Rancho Cueros de Venado y Rancho Tecate fueron otorgados a ciudadanos de San Diego en las décadas de 1820 o 1830 y se encontraban enteramente en lo que hoy es Baja California, al igual que el Rancho San Antonio Abad , cuyo origen y título son más oscuros. Sus títulos nunca fueron objeto de disputa en los tribunales estadounidenses. [26]
Los rancheros se volvieron ricos en tierras y pobres en efectivo, y la carga de intentar defender sus reclamos era a menudo financieramente abrumadora. Los beneficiarios perdieron sus tierras como resultado del incumplimiento de la hipoteca, el pago de honorarios de abogados o el pago de otras deudas personales. También se perdieron tierras como resultado del fraude. Una fuerte caída en los precios del ganado, las inundaciones de 1861-1862 y las sequías de 1863-1864 también obligaron a muchos de los rancheros sobrecargados a vender sus propiedades a los estadounidenses. A menudo subdividían rápidamente la tierra y la vendían a nuevos colonos, quienes comenzaron a cultivar parcelas individuales. [27]
Un cambio en el predominio económico del cultivo de cereales sobre la ganadería estuvo marcado por la aprobación de la "Ley de Prohibición de Cercas" de California de 1874. Esta derogó la Ley de Invasión de 1850, que exigía a los agricultores proteger sus campos plantados de los animales criados en libertad. ganado. La derogación de la Ley de Invasión requirió que los ganaderos cercaran el ganado, en lugar de que los agricultores cercaran el ganado. Los ganaderos se enfrentaban al alto gasto de cercar grandes extensiones de pasto o a vender su ganado a precios ruinosos. [28] [29]
Los ranchos establecieron patrones de uso de la tierra que aún son reconocibles en la California contemporánea. [30] Muchas comunidades aún conservan su nombre de rancho español. Por ejemplo, Rancho Peñasquitos , la primera concesión de tierras por parte de los españoles en el actual condado de San Diego, es ahora un suburbio dentro de la ciudad de San Diego. Las comunidades modernas a menudo siguen los límites originales del rancho, basados en características geográficas y líneas rectas abstractas. Hoy en día, la mayoría de las concesiones de tierras rancheras originales han sido desmanteladas y vendidas para convertirse en suburbios y zonas rurales. Un número muy pequeño de ranchos todavía son propiedad de descendientes de los propietarios originales, conservan su tamaño original o permanecen sin desarrollar.
Rancho Guejito en el condado de San Diego se considera el último de los Ranchos de San Diego que no está desarrollado. Sólo unas pocas estructuras históricas y una casa estilo rancho de 8.000 pies cuadrados (740 m 2 ), construida en la década de 1970, ocupan las 13.300 acres (5.400 ha). Benjamin Coates compró el terreno en la década de 1970 después de que el gobernador Jerry Brown vetó una compra que habría convertido a Guejito en un parque estatal . Coates compró 8.700 acres (3.500 ha) adicionales de tierra circundante entre la década de 1970 y su muerte en 2004. Coates y su esposa Nancy expresaron sus deseos de que el Rancho permaneciera sin desarrollar. Después de su muerte en 2006, la propiedad del terreno pasó a su hija, Theodate Coates, una artista de la ciudad de Nueva York. A pesar de los deseos de sus padres de que el desarrollo se mantenga fuera del Rancho, ella ha tomado medidas para eliminar el estatus de Rancho Guejito como reserva agrícola y eventualmente desarrollar el terreno para convertirlo en zona de viviendas . [ cita necesaria ]
