William Ray Overton (19 de septiembre de 1939 - 14 de julio de 1987) fue un juez de distrito de los Estados Unidos del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Arkansas .
Nacido en Malvern , Arkansas , Overton recibió una licenciatura en Artes y una licenciatura en Ciencias simultáneamente de la Universidad de Arkansas en 1961, y una licenciatura en Derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad de Arkansas en 1964. Ejerció la abogacía en forma privada en Little Rock , Arkansas, de 1964 a 1979. [1]
Overton fue nominado para el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Arkansas por el presidente Jimmy Carter el 7 de marzo de 1979, para un nuevo puesto creado por 92 Stat. 1629. Fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 10 de mayo de 1979 y recibió su comisión el 11 de mayo de 1979. Overton continuó sirviendo en ese tribunal hasta su muerte por cáncer el 14 de julio de 1987, en su casa. [2] [1]
Overton es conocido por su fallo sobre la Ley 590 "Ley de Tratamiento Equilibrado de Arkansas" en el caso McLean v. Arkansas , que era una ley que buscaba exigir la enseñanza de la Ciencia de la Creación en las aulas. Esta ley fue defendida por sus partidarios como una ley que otorgaba un tratamiento igualitario a la ciencia de la creación y a la teoría de la evolución en las aulas de ciencias.
Cuando Overton derogó la ley en 1982, utilizó el criterio de que una teoría científica debe ser provisional y estar siempre sujeta a revisión o abandono a la luz de los hechos que sean incompatibles con la teoría o la refute. Una teoría que sea, por sus propios términos, dogmática, absolutista y nunca sujeta a revisión no es una teoría científica.
En resumen, sostuvo que una teoría científica para ser enseñada en las escuelas debe tener las siguientes propiedades: