William Pope Duval (4 de septiembre de 1784 - 19 de marzo de 1854) fue el primer gobernador civil del Territorio de Florida , sucediendo a Andrew Jackson , que había sido gobernador militar. En su mandato de doce años, de 1822 a 1834, dividió Florida en cuatro territorios, estableció el sistema judicial local y eligió Tallahassee como capital del territorio debido a su ubicación central. El condado de Duval , donde se encuentra Jacksonville , la calle Duval en Key West y la calle Duval en Tallahassee llevan su nombre.
William Duval nació en "Mansfield", condado de Henrico, Virginia (cerca de la actual Richmond ), hijo del mayor William Duval y de Ann Pope. A los 14 años, se fue de casa y se independizó, estableciéndose en Bardstown, Kentucky . Comenzó a estudiar derecho y fue admitido en el colegio de abogados a los 19 años, en 1804. El 3 de octubre de 1804 (entonces tenía 20 años), se casó con Nancy Hynes, hija del coronel Andrew Hynes , en Bardstown .
Durante un brote de hostilidades contra los indios en 1812, Duval recibió el mando de una compañía de voluntarios montados. Este servicio y su experiencia en derecho le ayudaron a ganar la elección para el 13.º Congreso de los Estados Unidos en 1812. Se desempeñó como representante del Partido Demócrata-Republicano en el nuevo 10.º Distrito Congresional de Kentucky hasta 1815, cuando no se presentó a la reelección. Regresó a Kentucky y continuó ejerciendo la abogacía.
En 1821, Florida se convirtió en territorio estadounidense . Duval fue nombrado juez de los Estados Unidos para el distrito de Florida Oriental el 18 de mayo de 1821. El 17 de abril de 1822, el presidente James Monroe lo nombró como el primer gobernador no militar del territorio, sucediendo al general Andrew Jackson. Además, el Muy Venerable William Pope Duval fue elegido el primer Gran Maestro de la Gran Logia de Florida, Masones Libres y Aceptados en 1830. [2]
Fue reelegido por los presidentes John Quincy Adams y Andrew Jackson . Durante su administración de doce años, seleccionó la pequeña aldea india de Tallahassee como sede de la capital del territorio , debido a su ubicación central (norte). También fue conocido por sus tratos pacíficos con los nativos americanos. Firmó la primera ley legislativa en el Territorio de Florida , dividiéndolo en cuatro secciones y estableciendo el sistema judicial local.
Duval continuó viviendo en Florida durante varios años, ejerciendo la abogacía . Su antigua mansión se incendió en 1905 y el lugar ahora alberga la Biblioteca Carnegie de la FAMU . Se mudó a Texas en 1848. Él y su esposa tuvieron ocho hijos, muchos de los cuales formaron familias en Texas.
Sus tres hijos fueron distinguidos tejanos: Burr Harrison Duval , Thomas Howard DuVal y John Crittenden Duval . La hija de Thomas, Florence Duval West , fue poeta.
William Pope Duval murió en Washington, DC ; sus restos fueron enterrados en el Cementerio del Congreso .
Hay muchas calles en Florida que llevan su nombre, siendo la más conocida la calle Duval en Key West, Florida .
El personaje de Washington Irving , "Ralph Ringwood", y el personaje de James K. Paulding, "Nimrod Wildfire", se basaron en Duval. [4] [5]