William Paterson (24 de diciembre de 1745 – 9 de septiembre de 1806) fue un estadista, abogado, jurista y firmante de la Constitución de los Estados Unidos . Fue juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos , segundo gobernador de Nueva Jersey y uno de los Padres Fundadores de los Estados Unidos .
Nacido en el condado de Antrim , Irlanda, Paterson se trasladó a las colonias británicas de América del Norte a una edad temprana. Después de graduarse en el College of New Jersey (ahora Universidad de Princeton ) y estudiar derecho con Richard Stockton , fue admitido en el colegio de abogados en 1768. Ayudó a redactar la Constitución de Nueva Jersey de 1776 y se desempeñó como Fiscal General de Nueva Jersey de 1776 a 1783. Representó a Nueva Jersey en la Convención de Filadelfia de 1787 , donde propuso el Plan de Nueva Jersey , que habría previsto una representación igualitaria entre los estados en el Congreso .
Tras la ratificación de la Constitución, Paterson sirvió en el Senado de los Estados Unidos de 1789 a 1790, ayudando a redactar la Ley Judicial de 1789. Renunció al Senado para asumir el cargo de gobernador de Nueva Jersey. En 1793, aceptó el nombramiento del presidente George Washington para servir como juez asociado de la Corte Suprema. Sirvió en la corte hasta su muerte en 1806.
William Paterson nació el 24 de diciembre de 1745 en el condado de Antrim, Irlanda, hijo de Richard Paterson, un protestante del Ulster . [2] Paterson emigró con sus padres a New Castle, Pensilvania , en 1747. [3] A los 14 años, comenzó la universidad en Princeton. Después de graduarse, estudió derecho con el destacado abogado Richard Stockton y fue admitido en el colegio de abogados en 1768. También se mantuvo conectado con su alma mater y ayudó a fundar la Sociedad Cliosófica con Aaron Burr . [4]
Paterson fue seleccionado como delegado del condado de Somerset para los primeros tres congresos provinciales de Nueva Jersey, donde, como secretario, registró la Constitución del Estado de Nueva Jersey de 1776. [5] Paterson fue designado como el primer fiscal general de Nueva Jersey , cargo que ocupó desde 1776 hasta 1783, estableciéndose como uno de los abogados más destacados del estado. [6] Fue enviado a la Convención de Filadelfia de 1787 , donde propuso el Plan de Nueva Jersey para un cuerpo legislativo unicameral con representación igualitaria de cada estado. La Constitución de los Estados Unidos finalmente se firmó con el Compromiso de Connecticut que creó un Congreso bicameral con un Senado que representaba por igual a cada estado y una Cámara de Representantes con representación basada en la población. [5]
Paterson, que era un nacionalista acérrimo que apoyaba al Partido Federalista , se convirtió en uno de los primeros senadores estadounidenses de Nueva Jersey (1789-1790). [5] Como miembro del Comité Judicial del Senado , desempeñó un papel importante en la redacción de la Ley Judicial de 1789 que estableció el sistema judicial federal. [5] Las primeras nueve secciones de esta importantísima ley están escritas a mano por él. [7]
En 1790, se convirtió en la primera persona en renunciar al Senado de los Estados Unidos , cuando lo hizo para suceder a su compañero firmante William Livingston como gobernador de Nueva Jersey. [5] Como gobernador, Paterson persiguió su interés en asuntos legales codificando los estatutos ingleses que habían estado en vigor en Nueva Jersey antes de la Revolución en Leyes del estado de Nueva Jersey . También publicó una revisión de las reglas de la cancillería y los tribunales de derecho consuetudinario en Paterson, adoptadas más tarde por la Legislatura de Nueva Jersey . [7] [6]
El presidente George Washington nominó a Paterson para la Corte Suprema de los Estados Unidos el 27 de febrero de 1793, para ocupar el puesto que había dejado vacante Thomas Johnson . Washington retiró la nominación al día siguiente, al darse cuenta de que, dado que la Ley Judicial de 1789 (la ley que creó la Corte Suprema) se había aprobado durante el mandato actual de Paterson como senador, la nominación era una violación de la Cláusula de Inelegibilidad (Artículo I, Sección 6) de la Constitución. Washington volvió a nominar a Paterson para la corte el 4 de marzo de 1793, después de que su mandato como senador hubiera expirado; Paterson fue confirmado inmediatamente por el Senado y recibió su comisión. [8]
Renunció a su cargo de gobernador para convertirse en juez asociado de la Corte Suprema de Estados Unidos. En el circuito, presidió los juicios de personas acusadas de traición en la Rebelión del Whisky , una revuelta de los agricultores del oeste de Pensilvania por el impuesto especial federal sobre el whisky, el principal producto de su cultivo comercial . La milicia enviada por el presidente Washington sofocó con éxito el levantamiento y, por primera vez, los tribunales tuvieron que interpretar las disposiciones de la Constitución relativas al uso de tropas en disturbios civiles. Aquí, y a lo largo de su larga carrera, Paterson ensalzó la primacía de la ley sobre los gobiernos, un principio incorporado en la Constitución que ayudó a redactar. [9] Declinó un nombramiento como Secretario de Estado en 1795. Paterson fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1789. [10] Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1801. [11] Paterson sirvió en la Corte Suprema hasta su muerte en 1806. [5]
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En 1779, Paterson se casó con Cornelia Bell (1755-1783), hija de John Bell, un rico terrateniente del condado de Somerset. [12] [5] Juntos tuvieron tres hijos, pero ella murió en 1783 poco después de dar a luz a su único hijo. Sus hijos fueron:
En 1785, se casó con Euphemia White (1746-1832), [12] hermana de Anthony Walton White (1750-1803), hija de Anthony White (1717-1787), terrateniente de Nueva Jersey y juez del tribunal de Somerset, y nieta de Lewis Morris (1671-1746), presidente del Tribunal Supremo de Nueva York de 1715 a 1733 y gobernador de Nueva Jersey de 1738 a 1746. [15] [16]
El 9 de septiembre de 1806, Paterson, de 60 años, murió a causa de los efectos persistentes de un accidente de carruaje sufrido en 1803 mientras estaba de servicio en el tribunal de circuito de Nueva Jersey. Se dirigía al balneario de Ballston Springs, Nueva York , para "tomar las aguas", cuando murió en la mansión Van Rensselaer, casa de su hija, Cornelia, y su yerno, Stephen Van Rensselaer, en Albany, Nueva York . Fue enterrado en la cripta de la familia Van Renssalaer. Cuando la ciudad adquirió la propiedad, los restos de Paterson fueron trasladados al cementerio rural de Albany Menands en el condado de Albany, Nueva York . También están enterrados allí el juez asociado Rufus W. Peckham y el presidente Chester A. Arthur . [17] [18]
A través de su hija mayor, sus nietos incluyen a Cortlandt Van Rensselaer (1808-1860), un destacado clérigo presbiteriano , [13] y Henry Bell Van Rensselaer (1810-1864), un político y general del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense , que se casó con Elizabeth Ray King, nieta del senador estadounidense Rufus King . [13]
A través de su hijo, sus nietos incluyeron a hermanos gemelos, William Paterson (1817-1899), quien se casó con Salvadora Meade, una mujer nacida en España que vivía en Filadelfia, [19] y Stephen Van Rensselaer Paterson (1817-1872), [20] quien se casó con Emily Sophia King (1823-1853), hija de Charles King (1789-1867), el presidente de la Universidad de Columbia , y el segundo hijo Rufus King . Ambos nietos fueron miembros de la clase de la Universidad de Princeton de 1835 y William fue admitido en el colegio de abogados en 1838. Más tarde se desempeñó como miembro de la Asamblea de Nueva Jersey de 1842 a 1843, Secretario de la Convención Constitucional de Nueva Jersey de 1844 , juez lego del Tribunal de Errores y Apelaciones y alcalde de Perth Amboy durante diez años entre 1846 y 1878. [20]
Tanto la ciudad de Paterson como la universidad, William Paterson University , llevan su nombre. [5]
] fue uno de los dos delegados católicos a la Convención (Daniel Carroll fue el otro).
