William Pennell Snow (24 de enero de 1907 – enero de 1986) [1] fue embajador de los Estados Unidos en Birmania (1959-1961) y en Paraguay (1961-1967). Fue un funcionario de carrera del Departamento de Estado que anteriormente se había desempeñado como vicecónsul en París, subdirector de Asuntos de la Mancomunidad Británica y subsecretario adjunto de Estado para Asuntos Interamericanos. [2]
Snow nació en Bangor, Maine y se graduó en el Bowdoin College y luego en el Tufts College . [3] En 1958, mientras se desempeñaba como subsecretario adjunto de Estado para Asuntos Interamericanos, Snow envió el telegrama de Washington a La Habana autorizando la suspensión de los suministros de armas al gobierno de Fulgencio Batista , un hito en la caída de ese régimen ante los rebeldes de Fidel Castro unos meses después. [4] Aunque muchos historiadores encuentran "desconcertante" la autorización de Snow del embargo de armas de marzo de 1958, en palabras de Thomas Paterson, la Oficina de Asuntos Interamericanos bajo el subsecretario de Estado Roy Richard Rubottom se había estado distanciando del gobierno de Batista desde el verano de 1957. Snow es más conocido entre los historiadores diplomáticos por su papel en este episodio.
La postura de Snow sobre la política estadounidense hacia Cuba era similar a la de Rubottom y sus varios adjuntos. El embajador de Estados Unidos en Cuba, Earl ET Smith, había abogado constantemente por la restauración de los envíos de armas en este período a cambio de que el gobierno cubano garantizara elecciones libres. Pero el fracaso de Batista en levantar la suspensión de las garantías constitucionales a lo largo de 1957 y la primavera de 1958 llevó a Rubottom y Snow a decidir que el gobierno cubano no podría celebrar elecciones libres, ya que el estado de ley marcial impedía una campaña efectiva por parte de candidatos que no estuvieran asociados con la coalición gubernamental. Como resultado, el 14 de marzo de 1958, Estados Unidos suspendió oficialmente los envíos de armas al gobierno cubano. Snow fue una de las principales fuerzas dentro del Departamento de Estado que presionaron a favor de este embargo, actuando en concierto con Rubottom y el Director de Asuntos de América Central, William A. Wieland, para convencer a los respectivos Departamentos de Defensa y a las agencias relacionadas con el Programa de Seguridad Mutua de la necesidad de cortar el suministro de armas a Cuba. Las dos justificaciones principales que se dieron fueron el mal uso de la ayuda del Programa de Asistencia Militar por parte de las fuerzas del gobierno cubano en la provincia de Oriente y la amenaza a la financiación del Programa de Seguridad Mutua en el Congreso causada por el alboroto por los intentos de Batista de someter a la insurgencia con armamento estadounidense. Detrás de este embargo de armas estaba la creencia entre Rubottom, Wieland, Snow y otros de que Estados Unidos tendría que hacer negocios con quien sucediera a Batista. No parecía factible hasta noviembre de 1958 que el Movimiento 26 de Julio de Fidel Castro , después de una ola de deserciones militares en el este, fuera el grupo de oposición que derrocara al gobierno.
Así, aunque Snow desempeñó un papel importante en la decisión de implementar el embargo de armas, estaba en sintonía con el resto del Departamento de Estado y sus recomendaciones eran coherentes con la información de inteligencia que tenían sobre los posibles golpistas y la fuerza de los grupos insurgentes. Tanto él como el secretario Rubottom escaparon en gran medida a las recriminaciones una vez que Fidel Castro consolidó el poder a mediados de 1959, pero William Wieland fue castigado públicamente por el Congreso y su carrera diplomática terminó por las decisiones de Rubottom y Wieland.