William Ray Overton (19 de septiembre de 1939 - 14 de julio de 1987) fue juez de distrito de los Estados Unidos del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Arkansas .
Nacido en Malvern , Arkansas , Overton recibió una Licenciatura en Artes y una Licenciatura en Ciencias simultáneamente de la Universidad de Arkansas en 1961, y una Licenciatura en Derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad de Arkansas en 1964. Ejercía la práctica privada de ley en Little Rock , Arkansas de 1964 a 1979. [1]
Overton fue nominado al Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Arkansas por el presidente Jimmy Carter el 7 de marzo de 1979, para un nuevo asiento creado por 92 Stat. 1629. Fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 10 de mayo de 1979 y recibió su encargo el 11 de mayo de 1979. Overton continuó sirviendo en ese tribunal hasta su muerte de cáncer el 14 de julio de 1987, en su casa. [2] [1]
Overton es conocido por su fallo sobre la Ley 590 "Ley de Tratamiento Equilibrado de Arkansas" en McLean v. Arkansas , que era una ley que buscaba exigir la enseñanza de la Ciencia de la Creación en las aulas. Este estatuto fue defendido por sus partidarios porque brindaba un trato igual a la ciencia de la creación que a la Teoría de la Evolución en las aulas de ciencias.
Cuando Overton derogó la Ley en 1982, utilizó el criterio de que una teoría científica debe ser provisional y siempre sujeta a revisión o abandono a la luz de los hechos que son inconsistentes con la teoría o la falsifican. Una teoría que es, según sus propios términos, dogmática, absolutista y nunca sujeta a revisión no es una teoría científica.
En resumen, sostuvo que una teoría científica para ser enseñada en las escuelas debe tener las siguientes propiedades: