William Fielding Ogburn (29 de junio de 1886 - 27 de abril de 1959) fue un sociólogo estadounidense que nació en Butler, Georgia y murió en Tallahassee, Florida . También fue estadístico y educador . Ogburn recibió su licenciatura de la Mercer University y su maestría y doctorado. títulos de la Universidad de Columbia . [1] Fue profesor de sociología en Columbia desde 1919 hasta 1927, cuando se convirtió en presidente del Departamento de Sociología de la Universidad de Chicago .
Se desempeñó como presidente de la Sociedad Estadounidense de Sociología en 1929. Fue editor de la Revista de la Asociación Estadounidense de Estadística de 1920 a 1926. En 1931, fue elegido presidente de la Asociación Estadounidense de Estadística , que también lo eligió como becario en 1920. [2] También era conocido por su idea de " retraso cultural " en el ajuste de la sociedad a los cambios tecnológicos y de otro tipo. Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1932. [3] Desempeñó un papel fundamental en la producción del innovador libro Tendencias sociales recientes durante su dirección de investigación en el Comité de Tendencias Sociales del presidente Herbert Hoover de 1930 a 1933. Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1940. [4]
Fue uno de los sociólogos más prolíficos de su época, con 175 artículos a su nombre.
Quizás el legado intelectual más duradero de Ogburn sea la teoría del cambio social que ofreció en 1922. [5] Sugirió que la tecnología es el principal motor del progreso, pero atenuada por las respuestas sociales al mismo. Así, su teoría suele considerarse un caso de determinismo tecnológico , pero en realidad es más que eso. Ogburn postuló cuatro etapas del desarrollo técnico: invención, acumulación, difusión y ajuste.
La invención es el proceso mediante el cual se crean nuevas formas de tecnología. Las invenciones son contribuciones colectivas a una base cultural existente que no pueden ocurrir a menos que la sociedad ya haya adquirido un cierto nivel de conocimiento y experiencia en el área particular. La acumulación es el crecimiento de la tecnología porque se inventan cosas nuevas más rápidamente de lo que se olvidan las viejas, y algunas invenciones (como la escritura) promueven este proceso de acumulación. La difusión es la difusión de una idea de un grupo cultural a otro, o de un campo de actividad a otro, y a medida que la difusión reúne invenciones, se combinan para formar nuevas invenciones. El ajuste es el proceso mediante el cual los aspectos no técnicos de una cultura responden a la invención, y cualquier retraso en este proceso de ajuste provoca un retraso cultural .