William Ockleford [1] Oldman (24 de agosto de 1879 – 30 de junio de 1949) fue un coleccionista y comerciante británico de arte etnográfico y de armas y armaduras europeas. Su empresa WO Oldman, Ethnographical Specimens, London, estuvo activa principalmente entre finales de la década de 1890 y 1913.
Oldman adquirió colecciones de diversas fuentes, incluidos objetos que se consideraban excedentes de muchos pequeños museos británicos. Produjo una serie de catálogos de subastas entre 1901 y 1913 que estaban bien ilustrados con fotografías y siguen siendo una referencia importante para coleccionistas, expertos en la materia y museos hasta el día de hoy. [2] Además de realizar subastas, también reservaba artículos para su posible venta a coleccionistas privados y académicos. Mantenía correspondencia frecuente con su red de coleccionistas [3] [4] [5] y a menudo lo visitaban profesionales de museos y académicos de instituciones de todo el mundo. [6] Oldman continuó comerciando con artefactos después de 1913, pero dejó de organizar subastas. En su lugar, enviaba listas de artefactos a sus contactos. Estas también estaban ilustradas con fotografías [7] y se publicaban quincenal o mensualmente.
Se pueden encontrar especímenes etnográficos con procedencia del negocio de Oldman en varias instituciones públicas alrededor del mundo, incluido el Museo Nacional del Indio Americano , [8] el Museo Pitt Rivers , el Museo Británico [9] y otros. [10] Los artículos fueron recolectados directamente de Oldman o fueron parte de donaciones de otros coleccionistas importantes.
Además de su actividad empresarial, Oldman contaba con una importante colección personal. Su principal interés era Oceanía. A pesar de su particular interés por esta zona, Oldman nunca viajó al Pacífico.
En junio de 1925 se casó con Dorothy K. Loney. [11] En 1927 Oldman se jubiló y creó un museo privado en su casa de 43 Poynders Road, Clapham Park , Londres. Las fotografías del interior de su casa en esa época muestran habitaciones repletas de armas, tallas, textiles y tejidos apretados en cada espacio disponible. A pesar de los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial, Oldman, su esposa y su colección permanecieron en la casa. Todo sobrevivió intacto a pesar de los impactos en las casas cercanas.
El catálogo de objetos polinesios y maoríes de la colección privada de Oldman se publicó en secciones en The Journal of the Polynesian Society, con sede en la Universidad de Auckland , Nueva Zelanda. [12] El 13 de agosto de 1948, Oldman vendió su colección privada de material oceánico al gobierno de Nueva Zelanda por unas 44.000 libras esterlinas. [13] El gobierno de Nueva Zelanda distribuyó la colección a varios museos regionales, incluidos el Museo Dominion , el Museo de Auckland , el Museo de Canterbury , el Museo de Otago y varios otros en préstamo a largo plazo. En 1992 se aprobó la Ley del Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa y el Gobierno de Nueva Zelanda, en virtud del artículo 26 de la ley, [14] transfirió la propiedad legal y la administración de la Colección Oldman al Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa . La colección sigue distribuida entre los museos regionales de Nueva Zelanda.
Menos de un año después, Oldman murió el 30 de junio de 1949. Su viuda vendió lo último de su stock al Museo Británico en 1950. [15]