William Smith O'Brien ( irlandés : Liam Mac Gabhann Ó Briain ; 17 de octubre de 1803 - 18 de junio de 1864) fue un miembro del Parlamento (MP) nacionalista irlandés y líder del movimiento Joven Irlanda . También fomentó el uso de la lengua irlandesa . Fue declarado culpable de sedición por su participación en la "rebelión del hambre" de los jóvenes irlandeses de 1848, pero su sentencia de muerte fue conmutada por la deportación a la tierra de Van Diemen . En 1854, fue puesto en libertad bajo la condición de exiliarse de Irlanda y vivió en Bruselas durante dos años. En 1856, Smith O'Brien fue indultado y regresó a Irlanda, pero nunca volvió a participar activamente en la política.
Nacido en Dromoland, Newmarket on Fergus , condado de Clare , William Smith O'Brien fue el segundo hijo de Sir Edward O'Brien, cuarto baronet , del castillo de Dromoland . [3] Su madre era Charlotte Smith, cuyo padre poseía una propiedad llamada Cahirmoyle en el condado de Limerick. William tomó el apellido adicional Smith , el apellido de soltera de su madre, al heredar la propiedad. Vivía en Cahermoyle House, a una milla de Ardagh, condado de Limerick . [4] Era descendiente del siglo XI Ard Rí ( Gran Rey de Irlanda ), Brian Boru . [5] Recibió una educación inglesa de clase alta en Harrow School y Trinity College, Cambridge . [6] Posteriormente, estudió derecho en King's Inns en Dublín y Lincoln's Inn en Londres. [3]
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De abril de 1828 a 1831, Smith O'Brien fue diputado de la facción conservadora de Ennis , el distrito de su padre. [7] Aunque era un caballero rural protestante, apoyó la Emancipación Católica y la Ley de Ayuda Católica Romana de 1829, sin dejar de ser partidario de la unión británico-irlandesa.
En 1835, Smith O'Brien se convirtió en diputado Whig por el condado de Limerick . En 1837, Daniel O'Connell chocó con él por su oposición a la introducción del voto secreto en las elecciones y también por el apoyo de Smith O'Brien a la concesión de pagos estatales al clero católico . [8] Los obispos católicos apoyaron la postura de O'Connell sobre la Iglesia y la nación , resolviendo "oponerse con la mayor energía a cualquier acuerdo de este tipo, y que consideren a aquellos que trabajan para lograrlo como los peores enemigos de la religión católica. " [9]
Smith O'Brien permaneció en la Cámara de los Comunes hasta 1849 [10] cuando perdió su escaño.
En 1843, en protesta contra el encarcelamiento de Daniel O'Connell , se unió a la antisindical Repeal Association de O'Connell . [10] Dentro de la asociación se identificó con el círculo alrededor de Charles Gavan Duffy y su periódico The Nation que O'Connell, en referencia hostil a la Joven Italia anticlerical e insurreccional de Giuseppe Mazzini, apodó la Joven Irlanda . [11]
Después de que O'Connell y su hijo John forzaran una división con resoluciones renunciando a recurrir a la fuerza revolucionaria independientemente de las circunstancias, Smith O'Brien se retiró con los Jóvenes Irlandeses a una nueva Confederación Irlandesa , aunque continuaría predicando la reconciliación hasta el gobierno de O'Connell. muerte en mayo de 1847. [10] Los objetivos de la Confederación eran "la independencia de la nación irlandesa" sin "ningún medio para lograr ese fin abjurado, excepto los que fueran incompatibles con el honor, la moral y la razón". [12]
En la Confederación, Duffy estaba tratando de mantener unida una amplia coalición nacional y, por esa razón, había adelantado a Smith O'Brien, como protestante y terrateniente, al liderazgo. En el Consejo de la Confederación, Duffy y Smith O'Brien contaron con el apoyo de Patrick James Smyth, quien argumentó que con las clases propietarias y el sacerdocio en contra, la Confederación no podía, en caso de insurrección, esperar convocar una sola parroquia en Irlanda. . [13]
Cuando la hambruna se apoderó de ellos, Smith O'Brien comenzó a organizar ayuda práctica. En la primavera de 1848, la magnitud de la catástrofe que enfrentaba el país persuadió a todas las facciones del Consejo de la Confederación Irlandesa de que la independencia era una cuestión existencial; que la necesidad inmediata era que un gobierno nacional irlandés pudiera tomar el control de los recursos nacionales. En marzo de 1848, Smith O'Brien pidió la formación de una Guardia Nacional. Fue arrestado, pero absuelto del cargo de sedición. [14] En mayo, Duffy publicó "El Credo de la Nación". Si la independencia irlandesa llegara por la fuerza, sería en forma de República. [15]
El Gobierno dejó claro que la respuesta que eligió a la crisis en Irlanda fue la coerción, no la concesión. John Mitchel fue condenado en aplicación de nuevas medidas de ley marcial aprobadas por el Parlamento (incluidos varios diputados O'Connellitas de la "Vieja Irlanda"). El 9 de julio de 1848, Duffy fue arrestado por sedición. Consiguió pasar de contrabando algunas líneas a The Nation, pero el número que habría valido su declaración, que ahora no había más remedio que la espada, fue confiscado y el periódico suprimido. [16]
La planificación de una insurrección ya había avanzado. Mitchel, aunque fue el primero en pedir acción, se había burlado de la necesidad de una preparación sistemática. Smith O'Brien, para sorpresa de Duffy, intentó realizar la tarea. En marzo de 1848, Smith O'Brien y Thomas Francis Meagher regresaron del París revolucionario con la esperanza de recibir ayuda francesa. (Entre los principales republicanos de Francia, Ledru-Rollin había sido ruidoso en su declaración de apoyo francés a la causa irlandesa). [17] También se habló de una brigada irlandesa-estadounidense y de una desviación cartista en Inglaterra. [18] Con el arresto de Duffy, le correspondió a Smith O'Brien enfrentar la realidad del aislamiento interno de los confederados .
Habiendo reunido con Meagher y John Dillon a un pequeño grupo tanto de terratenientes como de inquilinos, el 23 de julio Smith O'Brien levantó el estandarte de la revuelta en Kilkenny . [19] Este era un tricolor que él y Meagher habían traído de Francia, sus colores (verde para los católicos, naranja para los protestantes) pretendían simbolizar el ideal republicano irlandés unido.
Cuando Smith O'Brien avanzó hacia el condado de Tipperary fue recibido por multitudes de curiosos, pero se encontró al mando de sólo unos pocos cientos de hombres mal vestidos y en gran parte desarmados. Se dispersaron después de su primera escaramuza con la policía, a la que The Times de Londres se refiere burlonamente como "Batalla de Cabbage Patch de la viuda McCormack". [3]
En el juicio posterior de Smith O'Brien, el jurado lo declaró culpable de alta traición. Fue sentenciado a ser ahorcado, arrastrado y descuartizado . Las peticiones de clemencia fueron firmadas por 70.000 personas en Irlanda y 10.000 en Inglaterra. [20]
En Dublín, el 5 de junio de 1849, las sentencias de Smith O'Brien y sus cómplices Meagher, Terence MacManus y Patrick O'Donoghue fueron conmutadas por transporte de por vida a la Tierra de Van Diemen ( Tasmania en la actual Australia). [21]
Smith O'Brien intentó escapar de Maria Island frente a Tasmania, pero fue traicionado por Ellis, el capitán de la goleta contratada para la fuga. Fue enviado a Port Arthur donde se encontró con John Mitchel , que había sido transportado antes de la rebelión. Las cabañas en las que vivió Smith O'Brien en Maria Island y Port Arthur se han conservado en su estado del siglo XIX como monumentos conmemorativos. [22]
Habiendo emigrado a los Estados Unidos, Ellis fue juzgado por otro líder de los Jóvenes Irlandeses, Terence MacManus , en un tribunal de linchamiento en San Francisco por la traición de Smith O'Brien. Fue puesto en libertad por falta de pruebas. [22]
En 1854, después de cinco años en Tasmania , Smith O'Brien fue liberado con la condición de no regresar nunca al Reino Unido . Se instaló en Bruselas . [23] En mayo de 1856, se le concedió un perdón incondicional y regresó a Irlanda en julio. Contribuyó al periódico Nation y publicó los dos volúmenes Principios de gobierno o Meditaciones en el exilio en 1856. [24] Pero a pesar de los esfuerzos de George Henry Moore por reclutarlo como líder del Partido Independiente Irlandés , [25] Smith O'Brien no volvió a participar en la política. [23]
En 1864 visitó Inglaterra y Gales con el objetivo de mejorar su frágil salud, pero no mejoró y murió en Bangor, Gales, el 16 de junio de 1864. [21]
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Una estatua de William Smith O'Brien se encuentra en O'Connell Street , Dublín. Esculpido en piedra caliza de Portland, fue diseñado por Thomas Farrell y erigido en D'Olier Street, Dublín, en 1870. Fue trasladado a su posición actual en 1929.
La avenida Smith O'Brien en la ciudad de Limerick lleva su nombre. [27] Al igual que el club GAA de Smith O'Brien , en Killaloe, condado de Clare. [ cita necesaria ]
En los Estados Unidos, el condado de O'Brien, Iowa, lleva su nombre. [28]
Smith O'Brien fue miembro fundador de la Sociedad Ossianic , cuyo objetivo era promover el resurgimiento de la lengua irlandesa y publicar y traducir literatura relacionada con el ciclo feniano de la mitología irlandesa .
Le escribió a su hijo Edward desde la tierra de Van Diemen , instándolo a aprender el idioma irlandés. Él mismo estudió el idioma y utilizó una Biblia en irlandés, y presentó a la Real Academia Irlandesa los manuscritos en irlandés que había recopilado. Gozaba del respeto de los bardos del condado de Clare (el condado era mayoritariamente de habla irlandesa en ese momento) y en 1863, siguiendo su consejo, se introdujo el irlandés en varias escuelas de allí. [29]
Mientras estudiaba en Londres, Smith O'Brien conoció a Mary Ann Wilton y tuvo dos hijos. En otoño de 1832 se casó con Lucy Caroline Gabbett (1811-1861) del condado de Limerick. Tenían cinco niños y dos niñas. [21]
Los hijos de William Smith O'Brien y Lucy O'Brien fueron Edward William (Ned) (1831–1909), William Joseph (1839–1867), Lucy Josephine (1840–1907), Lucius Henry (1842–1913), Robert Donough (1844–1917), Charlotte Grace (1845–1909) y Charles Murrough (1849–1877). [3] La hija mayor, Lucy Josephine O'Brien, se casó con el reverendo John Gwynn y entre sus hijos se encontraban el escritor y parlamentario Stephen Gwynn , Lucy Gwynn , que fue la primera mujer registradora del Trinity College Dublin , y Edward Gwynn , que fue rector del Trinity College Dublin . La hija menor de O'Brien, Charlotte Grace O'Brien, fue una activista por un mejor trato a los emigrantes irlandeses. [30]
El hermano mayor de William Smith O'Brien, Lucius O'Brien (1800-1872), fue durante algún tiempo miembro del parlamento del condado de Clare .
La hermana de William Smith O'Brien, Harriet O'Brien, se casó con un sacerdote anglicano pero pronto quedó viuda. Como Harriet Monsell , fundó la orden de monjas anglicanas, la Comunidad de San Juan Bautista , en Clewer, Windsor, en 1851. La cruz de oro que llevaba, y que aún pertenece a la Comunidad, fue hecha con oro lavado por su hermano durante su exilio en Australia.
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