William O'Brien (c.1740-1815) fue un actor y dramaturgo irlandés.
William O'Brien probablemente nació en el condado de Clare alrededor de 1740 en una familia que afirmaba tener una conexión lejana con los vizcondes de Clare . Su padre era maestro de esgrima en Dublín [1] David Garrick trajo a O'Brien a Londres desde Dublín en 1758 para unirse a su compañía de actores en Drury Lane . O'Brien tuvo éxito en varios papeles, particularmente Shakespeare y comedias contemporáneas. [2] Se fugó con Lady Susannah "Susan" Fox-Strangways, la hija mayor de Stephen Fox , el primer conde de Ilchester , a quien había conocido cuando ambos actuaban en teatro de aficionados en Holland House . [3] Su matrimonio, que tuvo lugar el 7 de abril de 1764 en la iglesia de St. Paul, Covent Gardens, fue desaprobado por la familia de Lady Susan.
Tras el matrimonio, O'Brien se retiró de los escenarios. La pareja se vio obligada durante un tiempo a viajar a Norteamérica, a causa del escándalo social provocado por su fuga. Zarparon hacia Nueva York en septiembre de 1764. Aunque ni el marido ni la mujer estaban felices allí, viajaron mucho, navegando por el Hudson, viajando hacia el oeste hasta las Cataratas del Niágara y luego al norte hasta Quebec, donde O'Brien sirvió brevemente como maestro de cuartel. En 1768, fue nombrado secretario y preboste general de las Bermudas.
A su regreso a Inglaterra en 1770, los O'Brien vivieron durante un tiempo en Londres, donde O'Brien inició una breve pero infructuosa carrera como dramaturgo. Fue autor de dos obras de teatro, Propósitos cruzados (1772) y El duelo (1773). El cronista James Boswell describió a O'Brien como "un muchachito vivaz, pero mojigato" y "un buen hombre de la ciudad". [4]
Más tarde, los O'Brien se mudaron a vivir a una propiedad de la familia Strangways, Stinsford House, en Dorset . La pareja no tuvo hijos. O'Brien sirvió como Receptor General de Dorset hasta poco antes de su muerte en 1815. O'Brien y Lady Susan fueron enterrados juntos en la iglesia de St Michael's en Stinsford . [5]
Nicholas Irons interpretó a O'Brien en la miniserie de televisión Aristocrats de 1999 .