William Nichols ( 1758-1780 ) fue un capitán de barco inglés del siglo XVIII. Desempeñó un papel destacado en uno de los mayores desastres marinos de la historia de Canadá, medido por la pérdida de vidas canadienses. Nichols era el capitán y copropietario del buque de transporte, el Duke William , cuando se hundió en el Atlántico Norte el 13 de diciembre de 1758. [1] Al menos 360 acadianos perecieron. [2] Nichols recibió atención internacional cuando su diario que relata el trágico incidente se publicó en forma impresa popular durante todo el siglo XIX en Inglaterra y Estados Unidos. [3] Varios años después del hundimiento del Duke William , Nichols también recibió atención internacional nuevamente cuando fue tomado prisionero por patriotas estadounidenses durante la Revolución estadounidense . [4]
Durante la Guerra de los Siete Años , el capitán Nichols era el propietario y capitán del barco conocido como Duke William . En 1758, Nichols recibió el encargo de transportar a los acadianos exiliados a Francia. Mientras se dirigía a Francia, el Duke William se hundió y perecieron 362 acadianos . Un pasajero notable a bordo del Duke William fue Noel Doiron, descrito por Nichols en su diario como el "prisionero principal". [5]
El capitán Nichols sobrevivió al hundimiento del Duke William y se convirtió en propietario y capitán de un Falmouth Packet llamado "Eagle" durante la Revolución estadounidense . [6] Durante la revolución, fue tomado prisionero por patriotas estadounidenses. [4] Nichols escribió a George Washington el 6 de mayo de 1778 y solicitó su pronta liberación a través de un intercambio de prisioneros con Inglaterra. [7]
Después de su liberación como prisionero, el capitán Nichols se instaló en Falmouth, Cornwall , Inglaterra y terminó su carrera haciendo travesías transatlánticas en el Swift Packet entregando correo, aunque la enfermedad en ocasiones le impidió viajar. [8]