William Neal Harrison (29 de octubre de 1933 - 22 de octubre de 2013) [1] fue un novelista , cuentista y guionista estadounidense .
Tres películas se basaron en dos de sus obras: el cuento "Roller Ball Murder" se convirtió en un guion para la película Rollerball de 1975 , con una nueva versión en 2002. [ 2] La novela Burton y Speke se convirtió en la película de 1990 Mountains of the Moon .
Cinco de sus novelas están ambientadas en África y sus tres volúmenes de relatos breves contienen la mayoría de sus cincuenta historias publicadas. Muchos de sus relatos que aparecieron en Esquire y en la novela Africana tenían un tono experimental. Su ficción se distingue por los escenarios exóticos y a veces hostiles en los que sitúa a sus personajes.
Al principio de su carrera, John Leonard escribió en The New York Times : "Es uno de esos raros novelistas jóvenes que escribe igualmente bien sobre la acción y las ideas". [ Esta cita necesita una cita ] David Black, un crítico de The Nation , escribió: " Burton y Speke ... tiene una cualidad que es incluso más rara que la excelencia: es un libro agradable, una de esas novelas poco comunes que llevarás contigo en tu imaginación mucho después de pasar la última página". [3]
Harrison era hijo adoptivo de Samuel Scott y Mary Harrison, y creció en Dallas, Texas , donde asistió a escuelas públicas. Su madre leía mucho, llevaba álbumes de recortes elaborados con miembros de la familia y celebridades, y escribía poesía devocional.
Harrison asistió a la Texas Christian University , donde se convirtió en editor del periódico del campus, The Skiff , y comenzó a escribir. Más tarde asistió a la Vanderbilt University, donde estudió para enseñar religión comparada en la escuela de teología , pero una vez más comenzó a escribir e hizo amigos para toda la vida en el Departamento de Inglés. Después de un año enseñando en Carolina del Norte en Atlantic Christian College , se mudó con su joven familia a Iowa, donde estudió en el programa de escritura creativa durante diez meses. En Iowa vendió su primer cuento a Esquire y publicó críticas en The Saturday Review .
En 1964, Harrison se mudó con su familia a Fayetteville, Arkansas , donde publicó sus primeras novelas y en 1966 se convirtió en el fundador y codirector del programa de Maestría en Bellas Artes de la Universidad de Arkansas junto con su colega James Whitehead . Muchos escritores y poetas estadounidenses y europeos visitaron su programa y sus estudiantes publicaron cientos de libros de poesía y ficción en importantes editoriales de Nueva York y de la universidad.
Harrison también formó parte de la junta directiva original (1970-1975) de los Programas de Escritura Asociados durante el gran período de crecimiento de la escritura creativa en la educación literaria estadounidense. También formó parte de la junta de asesores de la Comisión de Patrimonio Natural y Cultural del Estado de Arkansas (1976-1981).
Harrison recibió una beca Guggenheim Memorial en ficción (1973), una beca del National Endowment for the Arts para ficción (1977), el premio Christopher de televisión (1970) y un premio de la Escuela de Periodismo de Columbia con la revista Esquire (1971). Ha estado representado en Who's Who in America desde 1975. Sus historias han sido incluidas en antologías como The Best American Short Stories (1968), Southern Writing in the Sixties (1967), All Our Secrets Are the Same: New Fiction from Esquire (1977), The Literature of Sport (1980), The Best American Mystery Stories (2006), New Stories from the South (2006), Fifty Years of Descant (2008) y numerosos libros de texto.
Merlee fue la esposa de Harrison durante más de cincuenta años y sus hijos son Laurie, el cantante y compositor Sean Harrison y Quentin. Vivió en Fayetteville hasta su muerte, aunque viajó mucho por África, China, Oriente Medio y Europa. Fue un fanático del béisbol durante mucho tiempo y seguidor de los Chicago Cubs. Era un pescador con mosca activo y jugaba al tenis y al golf.
Sus héroes fueron Anton Chéjov , Joseph Conrad , Scott Fitzgerald , Ernest Hemingway y John Cheever , pero enseñó a cientos de buenos autores en sus clases y ofreció seminarios sobre James Joyce , Vladimir Nabokov , Federico Fellini y otros. [ cita requerida ]