William Mulready RA (1 de abril de 1786 - 7 de julio de 1863) fue un pintor de género irlandés que vivió en Londres . Es más conocido por sus representaciones románticas de escenas rurales y por crear hojas de papel membretado Mulready , emitidas al mismo tiempo que el sello postal Penny Black . [1]
William Mulready nació en Ennis , en el condado de Clare . En 1792, cuando era joven, su familia se trasladó a Londres , donde pudo recibir una educación y aprendió a pintar lo suficiente como para que lo aceptaran en la Royal Academy School a los catorce años.
En 1802 se casó con Elizabeth Varley (1784-1864), pintora paisajista. Ella provenía de una familia de artistas consagrados; entre sus hermanos se encontraban John Varley , amigo de William Blake , Cornelius Varley y William Fleetwood Varley.
Sus tres hijos, Paul Augustus (1805-1864), William (1805-1878) y Michael (1807-1889) también se convirtieron en artistas. Sin embargo, su relación con su esposa se deterioró gradualmente con los años, como se detalla en los documentos almacenados en la biblioteca del Victoria and Albert Museum. Sus fuertes creencias católicas impidieron cualquier posibilidad de divorcio, pero se separaron. Él la acusó de "mala conducta", pero evitó dar detalles. En una carta que le envió en 1827, ella lo culpó por completo del colapso de su matrimonio, sugiriendo que la crueldad, las actividades pederastas y el adulterio fueron las razones, [2] [3] escribiendo que una de sus alumnas, Harriet Gouldsmith, le había dicho que Malready "prefería su dedo meñique" a su esposa e hijos, y lo acusó de haber "llevado a un muchacho bajo a su cama, y haber dejado a uno a la deriva a medianoche, para buscar otro en la casa de un hombre soltero". [4] [5]
Su hijo, William Mulready Junior (1805-1878), vivió en Londres y mantuvo una carrera como pintor de retratos y restaurador de cuadros. Tuvo cinco hijos (Ellen, Mary, Augustus Edwin, Henry William y John [6] ). También se formaron como artistas, pero no todos ellos siguieron la carrera artística: Henry William y John se describían a sí mismos como "pintores de casas". [6] Augustus Edwin Mulready (1844-1904) fue el más exitoso de ellos y se hizo conocido como miembro de la colonia de artistas de Cranbrook .
Muchos de sus primeros cuadros muestran paisajes, antes de que comenzara a forjarse una reputación como pintor de género a partir de 1808, pintando principalmente escenas cotidianas de la vida rural. También ilustró libros infantiles, incluida la primera edición de Tales from Shakespeare de Charles y Mary Lamb en 1807; [7] el entretenido poema de William Roscoe The Butterfly's Ball, and the Grasshopper's Feast en el mismo año; y una secuela de este último por Catherine Ann Dorset . [8] Algunos de estos fueron para la Biblioteca Juvenil de William Godwin y Mary Jane Clairmont; Godwin a su vez escribió, bajo un seudónimo, un relato de la vida temprana de Mulready, adecuado para niños. [9]
Las pinturas de Mulready fueron populares en la época victoriana . Su primera pintura importante, Returning from the Ale House , actualmente en la Tate Gallery de Londres, bajo el título Fair Time , apareció en 1809.
En 1815 se convirtió en miembro asociado de la Royal Academy (ARA) y RA en 1816. [11] En el mismo año, también fue galardonado con la " Legión de Honor " francesa. Los cuadros más importantes de Mulready se encuentran en el Victoria and Albert Museum y en la Tate Gallery. En el primero hay 33, entre ellos Hampstead Heath (1806); Giving a Bite (1836); First Love (1839); The Sonnet (1839); Choosing the Wedding Gown (1846); y The Butt ( Shooting a Cherry ) (1848). En el último hay cinco, incluida una Escena de nieve . En la National Gallery, Dublín , están Young Brother y The Toy Seller . Su Wolf and the Lamb está en posesión real.
En 1840, Mulready diseñó las ilustraciones para el papel postal , conocido como Mulready stationery, que fue introducido por el Royal Mail al mismo tiempo que el Penny Black en mayo de 1840. Se emitieron en dos formas; una variante estaba precortada en forma de diamante o rombo y doblada para formar un sobre que podía mantenerse unido por un sello en el vértice de la solapa superior; y hojas de carta que se cortaban en rectángulos, se doblaban y se sellaban o se metían. Los fabricantes de papelería, cuyo sustento estaba amenazado por la nueva hoja de carta, produjeron muchas caricaturas (o pasquines ) del diseño de Mulready. [12] Solo seis días después de su introducción, el 12 de mayo, Rowland Hill escribió que; Temo que tengamos que sustituir algún otro sello por ese diseño de Mulready ... el público ha mostrado su desprecio e incluso su desagrado por la belleza, y en dos meses se había tomado la decisión de reemplazar el papel diseñado por Mulready. Esencialmente, los diseños de Mulready eran una locura . [13]
Murió a los 77 años en Bayswater, Londres y está enterrado [14] en el cercano cementerio de Kensal Green , donde se erigió un monumento en su memoria. El monumento se encuentra en el lado norte del camino principal, a medio camino entre la entrada y la capilla principal, y aunque no está en la primera línea de tumbas, se puede detectar fácilmente debido a su forma única. La tumba fue diseñada por Godfrey Sykes . [15]
Los jóvenes marineros, un grabado de Charles Fox de un partido de vela (c. 1831) para el anuario The Amulet de 1833 con una ilustración poética de Letitia Elizabeth Landon .