William Andrew "Bill" [1] McDonald (26 de abril de 1913 - 11 de enero de 2000) fue un arqueólogo canadiense . Educado en la Universidad de Toronto y en la Universidad Johns Hopkins , participó en las primeras excavaciones de Carl Blegen en el yacimiento micénico conocido como el " Palacio de Néstor " en Pilos , donde excavó las primeras tablillas en Lineal B descubiertas en Grecia continental.
Por iniciativa de Blegen, McDonald comenzó en 1953 a realizar estudios de campo en la región de Mesenia alrededor de Pilos, con el objetivo de descubrir más yacimientos micénicos que pudieran haber formado parte del territorio de Pilos en la Edad del Bronce Tardío . Comenzó a trabajar con su colaborador de largo plazo Richard Hope Simpson en 1958, y los dos ampliaron sus esfuerzos en la Expedición a Mesenia de la Universidad de Minnesota entre 1961 y 1975. Como parte de la UMME, dirigió las excavaciones de Nichoria , un importante yacimiento arqueológico considerado un campo de pruebas para los métodos de arqueología procesual en Grecia.
McDonald pasó la mayor parte de su carrera en la Universidad de Minnesota , donde trabajó entre 1948 y su jubilación en 1980. Recibió varios premios, tanto por sus investigaciones arqueológicas como por su docencia universitaria. Entre sus publicaciones se incluyen una historia popular de la arqueología micénica, así como trabajos académicos.
William Andrew McDonald nació en Ontario , Canadá . En 1935, se graduó de la Universidad de Toronto (donde también jugó rugby y hockey ) con honores de primera clase en estudios clásicos . En 1936, McDonald recibió su maestría en historia antigua de la misma universidad. Estudió arqueología clásica en la Universidad Johns Hopkins y recibió su doctorado en 1940. Su disertación, titulada Los lugares de reunión política de los griegos , todavía se consideraba un importante estudio fundamental de la arquitectura pública griega antigua en el siglo XXI. [2]
Desde 1938 hasta 1939, McDonald fue estudiante de la Escuela Americana de Estudios Clásicos en Atenas y participó en las excavaciones del " Palacio de Néstor " en Pilos y en Olinto . En Pilos, fue puesto a cargo de supervisar la excavación diaria por Carl Blegen , [3] y estaba presente cuando se descubrieron las primeras tablillas en Lineal B en el sitio el 3 de abril de 1939; junto con Blegen, pasó varios días excavándolas a mano, recibiendo el tributo de su director en el informe de la excavación por su "circunspección, perseverancia y paciencia al pasar tantos días de rodillas en posiciones de extrema incomodidad". [4] Estas fueron las primeras tablillas en Lineal B descubiertas en el continente de Grecia. [5] McDonald regresó a Pilos cuando las excavaciones, interrumpidas por el estallido de la guerra en Europa, se reanudaron en 1952, y permaneció allí hasta 1953, cuando Blegen lo convenció de que centrara sus esfuerzos en inspeccionar el territorio que comprendía el reino de Pilos de la Edad del Bronce Tardío . Durante este tiempo, McDonald emprendió su primero de muchos proyectos interdisciplinarios mediante los cuales recopiló topónimos modernos en todo el suroeste de Grecia .
En 1958, McDonald comenzó a colaborar con Richard Hope Simpson , quien entonces estaba realizando un estudio arqueológico de Laconia . En 1961, McDonald lideró la creación de la Expedición Mesenia de la Universidad de Minnesota , que enfatizaba la colaboración interdisciplinaria en lugar de multidisciplinaria entre arqueólogos, científicos naturales, científicos sociales y antropólogos . La expedición dio como resultado el estudio de 1400 millas cuadradas (3600 km² ) de territorio. Los resultados de la expedición en general se publicaron en informes preliminares en el American Journal of Archaeology y en un volumen completo titulado The Minnesota Messenia Expedition: Reconstructing a Bronze Age Regional Environment . [6]
Desde 1969 hasta 1975, McDonald concentró sus esfuerzos en las excavaciones de Nichoria , un importante asentamiento de finales de la Edad del Bronce y principios de la Edad del Hierro en Mesenia. McDonald eligió Nichoria porque creía que era hora de que los arqueólogos investigaran restos antiguos más comunes en lugar de centrarse en recuperar esculturas monumentales, arquitectura y otros artefactos artísticos que generalmente terminan exhibiéndose en museos. El trabajo de McDonald en Nichoria apareció por primera vez en informes preliminares publicados en Hesperia , la revista de la Escuela Americana de Estudios Clásicos de Atenas. Los detalles completos del trabajo de McDonald se publicaron en tres volúmenes titulados Excavaciones en Nichoria en el suroeste de Grecia . Por su trabajo académico, McDonald recibió becas Guggenheim en 1958 y en 1967. También estaba interesado en comunicar al público en general sobre el entusiasmo de la arqueología. Su relato sobre la arqueología de la Edad del Bronce en Grecia, titulado Progress into the Past: The Rediscovery of Mycenaean Civilization, fue escrito desde un punto de vista tanto histórico como biográfico. El libro tuvo éxito y fue actualizado y reeditado en 1990. [6]
Desde 1939 hasta 1943, McDonald enseñó en la Universidad de Lehigh en Bethlehem, Pensilvania , y luego se trasladó a la Universidad de Texas desde 1945 hasta 1946 y al Moravian College en Bethlehem desde 1946 hasta 1948. Se unió a la facultad del Departamento de Clásicos de la Universidad de Minnesota en 1948 y mantuvo su puesto allí hasta su jubilación en 1980. Además, fue fundamental en el establecimiento de la División de Honores de la Facultad de Artes Liberales y se desempeñó como su primer director desde 1964 hasta 1967. Por sus importantes contribuciones a la educación universitaria, McDonald recibió el premio Standard Oil-Horace T. Morse en 1967. McDonald siempre estuvo interesado en explorar y desarrollar nuevos métodos de enseñanza y decidió cerca del final de su carrera dejar de dar conferencias y centrarse en las discusiones en clase. Creía que las conferencias eran simplemente "un medio para obtener información de las notas de un profesor a las notas de los estudiantes sin pasar por las cabezas de ninguno de los dos". [7]
En 1973, McDonald fue nombrado profesor de estudios clásicos, el máximo galardón de la Universidad de Minnesota. Poco después, contribuyó a la creación del Centro de Estudios Antiguos, un programa interdisciplinario de posgrado en arqueología que era una extensión de la Expedición Mesenia de Minnesota. Fue su primer director desde 1974 hasta 1979. El Instituto Arqueológico de Estados Unidos otorgó a McDonald la Medalla de Oro al Logro Arqueológico Distinguido en 1981, citándolo como un "pionero" que "fue pionero en generar cambios en la teoría, la metodología y la conducta general de la investigación arqueológica en Grecia". [8]
McDonald murió en Washburn , Wisconsin, el 11 de enero de 2000. [6] Para honrar su memoria, muchos de sus amigos, colegas y estudiantes establecieron la Cátedra William A. McDonald sobre Prehistoria del Egeo como parte del Programa Nacional de Conferencias del Instituto Arqueológico de América. [8]