William Raymond Manchester (1 de abril de 1922 – 1 de junio de 2004) [2] fue un autor, biógrafo e historiador estadounidense. Fue autor de 18 libros que se han traducido a más de 20 idiomas. [3] Fue galardonado con la Medalla Nacional de Humanidades y el Premio Literario Abraham Lincoln.
Manchester nació en Attleboro, Massachusetts , [4] y creció en Springfield, Massachusetts . [2] Su padre sirvió en el Cuerpo de Marines de los EE. UU. durante la Primera Guerra Mundial .
Después de la muerte de su padre y del ataque japonés a Pearl Harbor , Manchester también se alistó en el Cuerpo de Marines. Sin embargo, se le ordenó regresar a la universidad hasta que lo llamaran a filas. Inicialmente, Manchester se unió a la Escuela de Candidatos a Oficiales, pero fue dado de baja antes de recibir una comisión. Después de recibir el rango de cabo, fue enviado a Guadalcanal en 1944 para continuar su entrenamiento. Aunque esperaba servir en Europa, Manchester finalmente se encontró en el Teatro del Pacífico. Sirvió en la Batalla de Okinawa , resultó gravemente herido el 5 de junio de 1945 y fue ascendido a sargento [5] en julio y recibió el Corazón Púrpura . [2]
Después de la Segunda Guerra Mundial , Manchester trabajó como chico de los recados para el Daily Oklahoman en 1945 antes de regresar a la universidad. En 1946, completó su licenciatura en el Massachusetts State College , donde fue miembro de la fraternidad Lambda Chi Alpha . En 1947, obtuvo su maestría en la Universidad de Missouri .
En 1947, Manchester empezó a trabajar como reportero para The Baltimore Sun , donde conoció al periodista HL Mencken , quien se convirtió en su amigo y mentor, [6] y también se convirtió en el tema de la tesis de maestría de Manchester y su primer libro, Disturber of the Peace . La biografía, publicada en 1951, describe a Mencken, el autodenominado "anarquista conservador" que dejó su huella como escritor, editor y comentarista político en la década de 1920. En 1953, Manchester publicó su novela The City of Anger , ambientada en Baltimore y que trata sobre la vida en el centro de la ciudad y el tráfico de números , temas que Manchester había aprendido como reportero de una gran ciudad.
En 1955, Manchester se convirtió en editor de la Universidad Wesleyana y de la editorial de la Universidad Wesleyana , y pasó el resto de su carrera en la universidad. [7] Durante el año académico 1959-1960, fue miembro del cuerpo docente del Centro de Estudios Avanzados de la Universidad Wesleyana. [8] Más tarde se convirtió en profesor adjunto de historia, profesor adjunto emérito y escritor residente en la universidad. Durante su asociación con la Universidad Wesleyana, Manchester desarrolló un intenso régimen de escritura al que se adhirió durante gran parte de su vida, a menudo escribiendo sin parar durante hasta 50 horas seguidas. Describió la experiencia de la siguiente manera: "Trabajaba todo el día, toda la noche, todo el día siguiente, toda la noche siguiente y hasta el tercer día. Miraba el reloj y eran las 3:30 de la tarde, y decía: 'Vaya, tengo tres horas más para escribir'. Me encantaba". [6]
Las experiencias de Manchester durante la guerra sirvieron de base para su relato muy personal del teatro de operaciones del Pacífico , Goodbye, Darkness: A Memoir of the Pacific War . En estas memorias, Manchester utilizó anécdotas personales de su servicio en Okinawa en sus descripciones de las batallas en Guadalcanal , Tarawa y Saipán . La descripción que hace Manchester de su servicio en la guerra, su sección en combate y sus heridas son recursos literarios. Lo afirmó en las notas finales, además de negar cualquier intento de un relato cronológico. [9] Un examen posterior de sus documentos personales, su historial de guerra y sus registros médicos muestra que gran parte de lo que contó era inexacto. [10]
Manchester también escribió sobre la Segunda Guerra Mundial en varios otros libros, incluida una biografía en tres partes, El último león , de Winston Churchill . Manchester también escribió una biografía del general Douglas MacArthur , American Caesar .
Su exitoso libro, The Death of a President (1967), es un relato detallado del asesinato del presidente de los Estados Unidos John F. Kennedy , que había sido el tema de un libro anterior de Manchester. En 1964, la familia Kennedy le encargó a Manchester que escribiera el libro. [11] Manchester, que rastreó los movimientos del presidente Kennedy y Lee Harvey Oswald antes del asesinato, concluyó tentativamente, basándose en su estudio de la psicología de Oswald y su entrenamiento similar como francotiradores de la Marina, que Oswald había actuado solo. Manchester contó con el apoyo de Robert y Jacqueline Kennedy , pero más tarde tuvo un enfrentamiento con Robert por el trato que Manchester le dio al presidente Lyndon B. Johnson .
Antes de que el libro pudiera ser publicado, Jacqueline Kennedy presentó una demanda para impedir su publicación, a pesar de que previamente lo había autorizado. La demanda se resolvió en 1967, según se informa, con el acuerdo de Manchester de eliminar ciertos pasajes que trataban detalles de la vida familiar de Kennedy. [12] [13] En respuesta, el satírico Paul Krassner publicó un artículo titulado " Las partes que se dejaron fuera del libro de Kennedy ", que imaginaba material censurado escandaloso. [14] En su colección de ensayos Controversy (1977), Manchester detalló los intentos de Kennedy de suprimir el libro. El libro fue un éxito de ventas en el momento de su lanzamiento, pero se permitió que se agotara hasta 1988. Se reeditó en octubre de 2013. [15]
Tras la muerte de su esposa en 1998, Manchester sufrió dos derrames cerebrales. Manchester dijo a sus editores que no podría completar el tercer volumen planeado de su biografía en tres partes de Churchill, The Last Lion: Winston Spencer Churchill: Defender of the Realm, 1940-1965 . Manchester inicialmente se mostró reacio a colaborar con nadie para terminar el trabajo, [6] pero en octubre de 2003, le pidió a Paul Reid, un amigo y escritor de The Palm Beach Post , que completara la biografía de Churchill. Después de la muerte de Manchester, Reid completó el tercer volumen utilizando las notas y la escritura de Manchester.
En 2001, el presidente George W. Bush le entregó a Manchester la Medalla Nacional de Humanidades . En una entrevista realizada con un escritor que estaba preparando biografías breves de los destinatarios de la medalla NEH, Manchester declaró que había sido el alumno destacado de su clase en la Universidad de Massachusetts y que había recibido la Estrella de Plata y dos Corazones Púrpuras; sin embargo, un artículo de 2017 en la revista intelectual The American Spectator afirmó que nada de esto era cierto. [10]
Manchester también recibió el Premio Literario Abraham Lincoln, entre otros premios. [16]
Manchester se casó con Julia Brown Marshall el 27 de marzo de 1948, conocida como Judy, y tuvieron un hijo, el compositor musical John [17] y dos hijas, Julie y Laurie. [18]
Manchester murió a la edad de 82 años el 1 de junio de 2004, [19] y está enterrado en el cementerio Indian Hill en Middletown, Connecticut . [20]
