William Ludwig (nacido William Ledwidge ) (15 de julio de 1847 - 25 de diciembre de 1923) fue un barítono operístico irlandés que alcanzó la fama en la segunda mitad del siglo XIX. Fue famoso como intérprete de Wagner , convirtiéndose en el holandés definitivo en Gran Bretaña y Estados Unidos. Más tarde se convirtió en un artista de conciertos igualmente famoso. Su período más activo fue de 1874 a 1908.
Nació en Dublín , Irlanda. Su padre era corista, profesor de música y copista. Se educó en las Escuelas Nacionales de Marlborough Street, donde recibió instrucción musical de John W. Glover . Asistió a la Escuela O'Connell en North Richmond Street y a menudo cantaba en la capilla del monasterio. [1] Se vio influenciado por el hermano Swan y más tarde entró en la oficina de un abogado. Cantó durante un tiempo en el coro de la iglesia de San Pablo, Arran Quay, con el Sr. JJ Fagan, su amigo de toda la vida. Sus primeras lecciones fueron de Richard Vincent O'Brien (padre de Vincent O'Brien ). Cantó en la Iglesia de la Universidad , donde Alban Croft era el organista y donde conoció al señor Cellini, quien le dio lecciones. Después de cantar en varios coros de Dublín, se mudó a Londres antes de 1870.
Cantó en el Teatro Gaiety, en el Strand, bajo la dirección de John Hollingshead . [2] Fue durante este período cuando cambió su nombre a Ludwig. Esto puede haber sido debido a frecuentes errores de ortografía o porque un nombre más germánico se adaptaba a la vida de un cantante de ópera.
En 1874 se unió a la Compañía de Ópera Carl Rosa , con la que mantuvo una relación durante el resto de su carrera como cantante. Fue durante su estancia con Carl Rosa cuando cayó bajo la influencia de Charles Santley . En 1877 se convirtió en el barítono principal de Carl Rosa. Se hizo famoso en papeles tan famosos de Wagner como Wotan en el ciclo del Anillo, Hans Sachs en Los maestros cantores y como el holandés en El holandés errante . En Gran Bretaña, este papel se denominaba a menudo Vanderdacken, aunque Wagner nunca utilizó ese nombre. En 1883 cantó en Il Trovatore en el Teatro Gaiety de Dublín. Un prototipo de teléfono llevó la actuación a Earlsfort Terrace, Dublín, a media milla de distancia, donde un público asombrado pudo escuchar a los cantantes y la orquesta. [3] En 1883 cantó en Drury Lane la obra de Claude Frollo Esmeralda de Goring Thomas y participó en el estreno de Colomba de Mackenzie (5 de abril de 1883). También fue famoso por su canto de oratorio y concierto. Fue quizás el mejor Vanderdecken de su época. Se dice que Wagner le regaló una partitura de "El holandés errante" con la inscripción: "Al incomparable Vanderdeken". Sin embargo, Wagner se refería al papel principal como "el holandés" y no como Vanderdecken, pero en las producciones inglesas siempre se hacía referencia al papel principal como Vanderdecken o incluso como Van Der Decken. Wagner estaba en Londres cuando Ludwig cantaba con Carl Rosa, pero no se ha encontrado ninguna prueba definitiva de su encuentro.
Ludwig viajó por primera vez a los Estados Unidos en febrero de 1886. Fue contratado por la American Opera Company debido a sus actuaciones con Carl Rosa. Rápidamente se hizo un nombre como intérprete wagneriano. Actuó en la Academy of Music de Nueva York y luego fue a Baltimore y Cincinnati. En octubre de 1887 viajó a los Estados Unidos por segunda vez. Partió de Dublín, pero perdió el tren a Cork. Alquiló un tren y perdió su barco, el Servia, pero logró alquilar un remolcador y tomó el Servia antes de que saliera de la bahía. Esto le costó £ 100, pero le evitó tener que incumplir su contrato. [4] Hasta 1909 realizó viajes regulares a los Estados Unidos y Canadá. Una vez incluso declaró que su dirección en Nueva York era "con el alcalde". Con la National Opera Company actuó en Nueva York, Boston y Chicago.
En Gran Bretaña e Irlanda su reputación aumentó. Sir Henry Wood lo describió como "el mayor Elías ". [5] Formó sus propios grupos de conciertos y realizó giras por todas las Islas Británicas. En 1898 organizó una serie de "Conciertos del 98" para conmemorar el centenario de la rebelión de 1798. Tuvo cantantes, gaiteros, arpistas y bailarines y "canciones de amor y guerra, melodias y nanas". Interpretó arias de ópera y canciones irlandesas. Se aseguró de incluir temas de ambas tradiciones. Organizó uno de esos conciertos en Athlone. Contrató a un joven John McCormack para el viaje. Puso a McCormack al cuidado de Lily Foley, que luego se convirtió en la Sra. John McCormack. John McCormack dijo que "fue uno de los barítonos más distinguidos que Irlanda ha producido. Es un justo homenaje a uno de los más grandes cantantes que Irlanda haya producido jamás decir, en este momento, que William Ludwig fue un artista supremo". [6] James Joyce lo incluyó por su nombre en Ulises , en la sección Eumeau. También se refirió a él indirectamente en Finnegans Wake . [7]
Ludwig solía incluir a dos de sus hijas en estos conciertos. Tenía la intención de retirarse y fundar una escuela de música, pero una dolencia de garganta lo atacó. Su última actuación en público fue en el Theatre Royal de Dublín, con la Carl Rosa Company, donde recreó el papel de Danny Mann en El lirio de Killarney . Apareció en el Abbey Theatre el 1 de febrero de 1911 en una representación especial del segundo acto de El holandés errante de Wagner. Se cree que su labor benéfica le costó gran parte de su fortuna. Sir Herbert Tree organizó un concierto benéfico en Londres en 1913. El dinero recaudado se utilizó para comprarle una renta vitalicia que le permitió vivir el resto de sus días en circunstancias modestas. También hizo algunas apariciones en la industria del cine mudo. Murió en Londres el día de Navidad de 1923.
La Copa Ludwig es un premio que otorga anualmente la Real Academia Irlandesa de Música. Se otorga al ganador de un concurso para cantantes que presentan un recital de 15 minutos, excluyendo arias de ópera y oratorio. Esto se lleva a cabo como parte de las evaluaciones de becas de la RIAM alrededor de diciembre o enero. Es para "interpretación", principalmente lieder y en al menos dos idiomas diferentes. Debe ser del período clásico que abarque desde Mozart hasta Richard Strauss.
Ludwig se casó dos veces. La primera vez con Mary Price en Londres en 1872, con quien tuvo un hijo. Ella murió en 1874. Luego se casó con Evelyn Miles en 1876, con quien tuvo cuatro hijos y diez hijas. Mantuvo una casa en Londres hasta su muerte.
El centenario del Levantamiento de 1916 arrojó el siguiente hecho:
Ludwig, de quien oí hablar mucho en Limerick, estuvo en Dublín la semana pasada. Llevé a mis hermanas a escucharlo; nos lo pasamos genial. Se merece todo lo que he oído de su canto. Pero vivía en casas pobres. La sala de conciertos Ancient no estaba más que medio llena. Si tuviera que elegir cuál de sus canciones y canto me gustó más, diría "Dios salve a Irlanda". ¡Dios mío, cómo lo pronunció y qué sentimiento le puso! Como yo era un colegial, sólo recuerdo que se me saltaron las lágrimas una vez; fue cuando me enteré de la muerte de mi padre en Portland. Ludwig me las sacó de nuevo cuando cantó "General Monroe"; el patetismo que puso en partes de esa canción fue maravilloso. Pero es una vergüenza encontrar a un cantante así y a canciones así tan mal vistos por los irlandeses en Dublín. ( Tom Clarke a Kathleen Daly , 27 de agosto de 1899 [8])