William Thomas Lewis, primer barón Merthyr GCVO JP DL (5 de agosto de 1837 - 27 de agosto de 1914), conocido como Sir William Lewis, primer baronet , de 1896 a 1911, fue un magnate minero de carbón galés .
Lewis nació en 1837 en Merthyr Tydfil , Glamorganshire , el segundo hijo de Thomas William Lewis, ingeniero de Plymouth, y su esposa Mary Anne. Fue educado en una escuela local dirigida por Taliesin Williams hasta la edad de trece años, cuando fue aprendiz de ingeniero con su padre.
En 1855, Lewis fue nombrado asistente de WS Clark, el ingeniero jefe de minas de John Crichton-Stuart, tercer marqués de Bute (1847-1890). [1] Pasó diez años en ese puesto antes de suceder a Clark en 1864. Lewis recibió la ocupación de Mardy House como parte de su trabajo, que se convirtió en su residencia de largo plazo en Aberdare . [1] El mismo año se casó con Anne Rees, hija de William Rees y nieta de Lucy Thomas , la legendaria "madre del comercio galés del carbón de vapor". [1] Lewis y Anne tuvieron dos hijos y seis hijas. [1]
En un principio trabajó para las minas de carbón de Bute , en el sur de Gales, pero entre 1870 y 1880 adquirió sus propias minas en Rhondda , que pasaron a llamarse Lewis Merthyr Consolidated Collieries Limited. También fue el fundador de la Asociación del Carbón de Monmouthshire y Gales del Sur como respuesta a la creciente fuerza de los sindicatos.
Lewis comenzó su carrera en la vida pública en 1866, cuando fue elegido miembro de la Junta Local de Salud de Aberdare . [2]
En 1889 se presentó a las elecciones para el Consejo del Condado de Glamorgan por el barrio de Hirwaun. La contienda estuvo marcada por acusaciones (originalmente hechas en el momento de la elección del condado de Glamorgan de 1880) de que Lewis, como prominente propietario de carbón y agente de tierras, había rechazado las solicitudes de terrenos de los no conformistas para construir capillas. Él refutó públicamente estas acusaciones, en una reunión celebrada en Ebenezer, Trecynon . [3] Los partidarios de Lewis también contrarrestaron estas afirmaciones publicando correspondencia antigua, incluida una carta del difunto Thomas Price que refutaba las acusaciones. [4] Hay evidencia de que la popularidad personal de Lewis trascendió cualquier consideración política. [5] Lewis derrotó al candidato liberal , un ministro metodista local, Richard Morgan, y fue nombrado inmediatamente concejal. Al final de su mandato de seis años, no buscó la reelección.
Lewis fue creado Baronet, de Nantgwyne, en 1896, [6] y en 1911 fue elevado a la nobleza como Barón Merthyr , de Senghenydd en el condado de Glamorgan. [7] Fue nombrado Caballero en 1885. Fue nombrado Caballero Comendador de la Real Orden Victoria (KCVO) en 1907. Fue ascendido a Caballero Gran Cruz (GCVO) en 1912. Sirvió como alto sheriff de Brecknockshire en 1884. [8] Se le concedió la Libertad de la Ciudad de Cardiff el 10 de marzo de 1905. [9]
Lady Lewis murió en el castillo de Hean, Saundersfoot , el 2 de octubre de 1902. [10] Lord Merthyr murió en agosto de 1914, a la edad de 77 años, y fue sucedido en sus títulos por su hijo mayor, Herbert.
Una escultura de Thomas Brock fue erigida en Aberdare Park y inaugurada en 1913.
Una de las minas propiedad de Lewis era la mina de carbón de Senghenydd. Tras no implementarse un plan de seguridad a principios de 1913, una explosión en la mina el 14 de octubre de ese año mató a 439 mineros y un rescatador. Este sigue siendo el peor accidente minero en el Reino Unido. Lord Merthyr, junto con el gerente de la mina, fue multado posteriormente con un total de 24 libras esterlinas. [11]
