William Knight Keeling (1807–1886) fue un artista británico (victoriano), ilustrador de las novelas de Walter Scott y las obras de Shakespeare , y miembro fundador y tercer presidente de la Academia de Bellas Artes de Manchester .
Keeling nació en Manchester . Fue aprendiz de un grabador de madera y en la década de 1830 se trasladó a Londres y se convirtió en asistente de William Bradley (1801-1857) , un artista nacido en Manchester que se mudó a Londres en 1822 y se estableció como retratista.
Keeling regresó a Manchester en 1835 y trabajó como pintor de retratos y figuras al óleo y en acuarela, y como maestro de dibujo. A partir de la década de 1830 expuso activamente en Manchester, Liverpool y otros lugares. En 1833 su cuadro "El nido de pájaro" recibió la medalla de plata de la Royal Manchester Institution . [1] En 1841 fue elegido miembro de la New Society of Painters in Watercolours , donde expuso unas 60 obras.
En 1859, Keeling se convirtió en uno de los fundadores de la Academia de Bellas Artes de Manchester y su tercer presidente entre 1865 y 1877. [2] Fue miembro del Club Literario de Manchester y del Club Brasenose.
En la década de 1850, siguiendo la tendencia de la época, viajó a España. Este viaje le proporcionó nuevas ideas, temas y motivos. Los detalles delicados y una paleta clara y brillante, inspirada en los colores cálidos del sur, son características distintivas de sus pinturas y acuarelas. En 1873, un periódico de Manchester elogió una de sus acuarelas como "una obra exquisita, perfectamente española" .
También recibió la influencia de las obras del artista español Bartolomé Estéban Murillo (1617-1682). Los niños de la calle de Murillo se pueden reconocer fácilmente en las representaciones que Keeling hizo de niños pobres, tanto británicos como españoles. Su "Niño español", expuesto en Manchester en 1876, fue descrito como "un muy buen ejemplo del método cuidadoso y preciso seguido por el artista. Es completamente concienzudo en todo su trabajo profesional".
Keeling no buscó la fama ni la gloria y permaneció en un segundo plano en la vida artística de su tiempo, aunque muchos entendidos apreciaron sus obras. Varias de sus obras se encuentran en la colección del Victoria & Albert Museum de Londres. En la década de 1870, el industrial y coleccionista de Wolverhampton Sidney Cartwright compró en una exposición de Manchester una gran cantidad de obras de Keeling. En 1887 fueron donadas a la Wolverhampton Art Gallery , que posee hoy posiblemente la colección más grande de pinturas y acuarelas de Keeling en el Reino Unido.
Keeling se casó con Mary Ann Dettmer (n. 1822) en St Pancras el 25 de enero de 1851. Tuvieron cuatro hijos: Edith (n. 1852), Dalton Harper (n. 1853), Sidney Charles (n. 1859) y Gertrude Ann (n. 1862). Keeling murió el 21 de febrero de 1886 en su casa de Barton-upon-Irwell , Manchester .