William "Bill" C. Kuebler (fallecido el 17 de julio de 2015) fue un abogado estadounidense y comandante del Cuerpo de Abogados Generales de la Armada de los Estados Unidos , asignado a la División de Derecho Internacional y Operacional de la Oficina del Abogado General de la Armada de los Estados Unidos. Kuebler estuvo asignado anteriormente a la Oficina de Comisiones Militares . [1] Antes de la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en Hamdan v. Rumsfeld , de revocar la versión entonces vigente de las comisiones militares de Guantánamo por motivos constitucionales , Kuebler fue designado para defender a Ghassan Abdullah al Sharbi . Al Sharbi había insistido en representarse a sí mismo y Kuebler se negó a cumplir órdenes superiores de actuar como su abogado. [2]
El 4 de junio de 2007, Kuebler fue el abogado de detalle del joven canadiense Omar Khadr , [3] Kuebler se negó a participar en la discusión sobre si los cargos contra Khadr debían ser retirados, por razones jurisdiccionales, porque no había tenido la oportunidad de reunirse con Khadr y no se sentía cómodo representándolo sin su consentimiento. Peter Brownback , el oficial que presidía la comisión de Khadr, desestimó todos los cargos, porque la Ley de Comisiones Militares sólo autorizaba a las comisiones a actuar contra " combatientes enemigos ilegales ", y el Tribunal de Revisión del Estatus de Combatiente de Khadr , como los de todos los demás cautivos de Guantánamo , sólo había confirmado que cumplía con la definición de " combatiente enemigo " de la presidencia de Bush.
El 11 de agosto de 2007, Kuebler habló ante el Consejo del Colegio de Abogados de Canadá en su reunión anual celebrada en Calgary , Alberta , instando al Colegio de Abogados a utilizar su posición para presionar públicamente al gobierno canadiense para que repatriara a Khadr. Al día siguiente, el Presidente del Colegio de Abogados de Canadá anunció que, dada la recepción abrumadoramente positiva que el Consejo había dado al discurso de Kuebler, la Asociación escribiría al Primer Ministro canadiense para instarlo a tomar medidas inmediatas. El anuncio recibió una cobertura destacada en los medios impresos y televisivos canadienses.
El abogado canadiense Dennis Edney fue excluido de la comparecencia en octubre tras una disputa temprana por los comentarios que Kuebler había hecho a la prensa canadiense en los que criticaba al padre de Khadr. [4] Sin embargo, Kuebler sigue trabajando estrechamente con Edney y Nathan Whitling en procedimientos legales tanto en Canadá como en los Estados Unidos. Los tres comparecieron en una audiencia en febrero de 2008, junto con la abogada adjunta estadounidense Rebecca Snyder , donde Kuebler pidió que se desestimara el caso de Khadr ante la comisión militar porque el Congreso no tenía la intención de que los niños soldados fueran procesados ante una comisión militar. Kuebler argumentó ante el juez militar que un niño soldado, como Khadr, era una "víctima de Al Qaeda , no un miembro". En una entrevista con el Wall Street Journal , el senador estadounidense Lindsey Graham , autor de la Ley de Comisiones Militares , pareció estar de acuerdo. Cuando se le preguntó sobre el caso de Khadr, Graham dijo: "No me siento cómodo en un tema como este con menores". [5]
En febrero de 2009, Kuebler fue elegido como destinatario del Premio Reg Robson de Libertades Civiles por proteger las libertades civiles y los derechos humanos. [6] El premio es otorgado anualmente por la Asociación de Libertades Civiles de Columbia Británica , la organización de libertades civiles más antigua y activa de Canadá, cuyo mandato es similar al de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles . Kuebler es el primer no canadiense en recibir el premio.
El jueves 2 de abril de 2009, Kuebler se dirigió a la Sociedad de Abogados de Lord Reading en Montreal y mencionó que "hasta ahora" no había enfrentado presiones serias desde dentro del ejército con respecto a su trabajo. El 4 de abril de 2009, el Servicio de Noticias Canwest (Canadá) publicó un informe que decía que Kuebler "había sido despedido del caso (Khadr) después de acusar a su jefe de un conflicto de intereses". Se menciona al coronel Peter Masciola dando a Kuebler "sus órdenes de marcha". Masciola ascendió al comandante Walter Ruiz para reemplazar a Kuebler. [7] El 7 de abril de 2009, el oficial que presidía el caso Khadr, desestimó a Masciola, afirmando que sólo el oficial que presidía, o el sospechoso, tenían la autoridad para despedir a los abogados.
Steven Edwards, escribiendo en el Ottawa Citizen , informó que Kuebler, coincidentemente, había sido llamado a la oficina de Masciola cuando Masciola recibió la llamada telefónica que le informaba que el coronel Patrick Parrish había anulado su decisión. [7] Citando una fuente anónima, el Citizen informó que Masciola "no estaba nada contento" de saber que Parrish quería anular su decisión. Masciola no aceptó la decisión de Parrish y continuó negándose a permitir que Kuebler se reuniera con Khadr para acceder al expediente del caso. Según la fuente anónima:
Cuando se dictó la sentencia, el coronel Masciola dijo que pensaba que el juez se había equivocado y ordenó al teniente comandante Kuebler que abandonara la oficina. El teniente comandante Kuebler pidió usar el teléfono y le respondieron que no era miembro de la oficina y que no podía utilizar ningún equipo de la misma.
A fines de mayo, Parrish programó una audiencia para el 1 de junio de 2009, para considerar si Kuebler debía permanecer como abogado de Khadr. [8] En agosto de 2009, Kuebler se separó de la Oficina de Comisiones Militares para asistir a la escuela de posgrado en la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington. En octubre de 2009, Khadr relevó a Kuebler como su abogado.
Cuando Kuebler murió el 17 de julio de 2015, a los 44 años, su muerte desató preocupaciones de que su cáncer hubiera sido desencadenado por su trabajo en Guantánamo. [9] El periodista canadiense Steven Edwards, un sobreviviente de cáncer, informó que Kuebler lo había llamado por teléfono, en diciembre de 2014, y le había informado de que se había "unido al club" , lo que significa que él también había contraído cáncer. David Rodhe , informando para Reuters , informó que Kuebler fue la séptima persona en morir de cáncer durante los últimos dos años. [10]
