William Kenneth Hartmann (nacido el 6 de junio de 1939) es un destacado científico planetario , artista, autor y escritor. Fue el primero en convencer a la corriente científica dominante de que la Tierra había sido golpeada alguna vez por un cuerpo del tamaño de un planeta ( Theia ), lo que creó tanto la Luna como la inclinación de 23,5° de la Tierra. [1]
Hartmann nació en Pensilvania en 1939. [2] Obtuvo una licenciatura en Ciencias (BS) en física de la Universidad Estatal de Pensilvania , y una maestría en Ciencias (MS) en geología y un doctorado en Filosofía (PhD) en astronomía de la Universidad de Arizona .
La carrera de Hartmann abarca más de 40 años, desde su trabajo a principios de los años 1960 con Gerard Kuiper en Mare Orientale y su trabajo en el proyecto de mapeo de Marte de la sonda Mariner 9 hasta su trabajo en el equipo de imágenes de Mars Global Surveyor . Actualmente es científico sénior en el Planetary Science Institute .
Ha sido durante mucho tiempo uno de los principales artistas espaciales de Estados Unidos (fuertemente influenciado por Chesley Bonestell ), y ha escrito e ilustrado numerosos libros sobre la historia de la Tierra y el Sistema Solar , a menudo en colaboración con el artista Ron Miller .
Hartmann es miembro de la Asociación Internacional de Artistas Astronómicos . Su obra escrita también incluye libros de texto, relatos breves y novelas, la más reciente de las cuales se publicó en 2003. En 1997 fue el primer destinatario de la Medalla Carl Sagan a la Excelencia en la Comunicación Pública en Ciencias Planetarias de la División de Ciencias Planetarias de la Sociedad Astronómica Estadounidense .
Hartmann fue miembro del Proyecto OVNI de la Universidad de Colorado de 1966-1968 (conocido informalmente como el Comité Condon ), un controvertido [ cita requerida ] estudio público sobre ovnis patrocinado por la Fuerza Aérea de los EE. UU. Investigó principalmente evidencia fotográfica y rechazó la mayoría por no ser confiable o no concluyente; en sus estudios publicados en el informe final del Comité, concluyó que dos casos - Great Falls (imágenes en movimiento de dos fuentes de luz brillante difíciles de conciliar con aeronaves conocidas) y McMinnville (dos fotografías de una nave con forma de platillo) [3] - no tenían explicación y eran particularmente dignos de mención como evidencia probatoria de la realidad de los ovnis.
El asteroide 3341 Hartmann lleva su nombre.