La Asociación Internacional de Artistas Astronómicos (IAAA), es una organización sin fines de lucro cuyos miembros implementan y participan en proyectos de arte astronómico y espacial , promueven la educación sobre el arte espacial y fomentan la cooperación internacional en trabajos artísticos inspirados en la exploración del Universo .
La IAAA se fundó en 1982 y se registró formalmente como una asociación de artistas astronómicos en 1986. Desde su fundación, la IAAA ha crecido hasta contar con aproximadamente 200 miembros, que representan a veinte países. La organización sirve a la comunidad de artistas que crean obras inspiradas en la astronomía y el espacio exterior, sirviendo como un recurso de networking sobre temas específicos del oficio, así como cuestiones comunes a los artistas profesionales. Aunque los primeros practicantes de las décadas de 1930 y 1940, como Lucien Rudaux y Chesley Bonestell (ver Arte espacial ) eran realistas, muchos artistas de la IAAA producen obras impresionistas, expresionistas, abstractas o surrealistas; sin embargo, la mayoría (a diferencia de los artistas de ciencia ficción y fantasía, que trabajan casi exclusivamente a partir de la imaginación) tienen experiencia en astronomía, física y matemáticas que les permite interpretar con precisión los datos de observatorios y sondas espaciales, y convertirlos en imágenes creíbles.
También se les puede pedir que representen esas mismas sondas y satélites (a menudo trabajando con científicos de la NASA o el JPL), porque ¿quién está ahí para fotografiarlos? Pintan al óleo, acrílicos, gouache y rotuladores, utilizan bolígrafos, pasteles o lápices de colores, o la última tecnología digital. Pero estos artistas tienen una ventaja sobre la mera tecnología, porque pueden viajar donde las máquinas no pueden; y esto incluye hacia el pasado, el futuro y más rápido que la luz.
Una actividad importante de la IAAA son los talleres de arte espacial, en la mayoría de los casos en lugares remotos con una geología común a lo que se ha descubierto en otros mundos. En los talleres se han visitado Islandia, el Valle de la Muerte, Hawái, la meseta de Colorado, incluido el cráter del meteorito, y otros lugares con una sensación de sobrenaturalidad. Pintar y dibujar estos paisajes al aire libre ayuda a entrenar al artista para que conozca el paisaje y las fuerzas que lo moldean, así como a reforzar las impresiones sensoriales que uno está poniendo en su trabajo sobre los efectos de la luz y la sombra en la atmósfera.