William Jones VC (1839 - 15 de abril de 1913) fue un receptor británico de la Cruz Victoria por su acción en la Batalla de Rorke's Drift en enero de 1879, el premio más alto y prestigioso por valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
Los documentos de certificación de Jones lo enumeran como nacido en Evesham , Worcestershire . Puede haber sido de la familia de zapateros con el apellido Jones que vivía en Cowl Street, Evesham, a mediados de la década de 1840, [2] pero en realidad nació el 16 de agosto de 1839 en 5 Lucas Street, Castle Precincts, Bristol. Tenía aproximadamente 39 años y era un soldado raso del 2.º Batallón del Ejército Británico , 24.º Regimiento de Infantería (más tarde The South Wales Borderers ), durante la Guerra Zulú , cuando fue galardonado con la Cruz Victoria por valentía en acción.
El 23 de enero de 1879 en Rorke's Drift , Natal, Sudáfrica, el soldado 593 William Jones y el soldado 716 Robert Jones defendieron una de las salas del hospital de campaña, como se describe en su citación conjunta de VC:
En otro pabellón, frente a la colina, el soldado William Jones y el soldado Robert Jones defendieron el puesto hasta el final, hasta que seis de los siete pacientes que lo albergaban fueron retirados. El séptimo, el sargento Maxfield, del 2.º Batallón del 24.º Regimiento, estaba delirando por la fiebre. Aunque lo habían vendado previamente, no pudieron hacer que se moviera. Cuando el soldado Robert Jones regresó para intentar llevárselo, lo encontró siendo apuñalado por los zulúes mientras yacía en su cama. [3]
Jones estaba siendo tratado en el Hospital Netley por reumatismo crónico , que según él había contraído por las noches frías y húmedas después de Rorke's Drift; antes de ser dado de baja el 2 de enero de 1880 y el 13 de enero de 1880, recibió su premio de manos de la reina Victoria en el castillo de Windsor . Al dejar el ejército, intentó establecerse en Birmingham. Las oportunidades de empleo eran pocas, pero logró participar en varios papeles de actor, incluido el Pansterorama de Hamilton y en 1887 finalmente se convirtió en miembro del Buffalo Bill's Wild West Show .
Más tarde, Jones se mudó a Rutland Street, Chorlton-on-Medlock , Manchester y en 1910 empeñó su Cruz Victoria, tras haber pasado por tiempos difíciles. Fue admitido para trabajar en el asilo de Bridge Street, Manchester. William fue uno de los pocos sobrevivientes de la batalla que vivió hasta los 70 años. Murió el 15 de abril de 1913 y fue enterrado en una fosa común en el cementerio de Philips Park, Manchester (parcela D-887 en la sección de la Iglesia de Inglaterra). Una gran placa conmemorativa azul adornaba la pared de la iglesia en desuso, junto a otra placa para conmemorar al destinatario de la Cruz Victoria de la Primera Guerra Mundial , George Stringer . Desde entonces se han creado nuevas placas cerca del monumento de guerra.
Después de cuatro años de campaña, el 2 de noviembre de 2007 se celebró una ceremonia en el cementerio de Philip's Park para celebrar la inauguración de una nueva lápida para la tumba. [4] En la película Zulu de 1964 , Jones fue interpretado por el actor Richard Davies .
Jones tuvo que empeñar su moneda de curso legal en algún momento de la década de 1890, ya que atravesaba tiempos difíciles. Finalmente, la moneda fue trasladada al lugar donde se exhibe actualmente, en el Museo del Regimiento de The Royal Welsh , en Brecon , Powys , Gales.
Bearing the Cross fue una obra de Ken Blakeson que se centraba en las vidas de tres soldados que lucharon en Rorke's Drift. Se emitió en 2008 y 2009 en BBC Radio 4 con Nigel Anthony como William Jones VC, Sebastian Harcombe como Robert Jones VC y Jon Strickland como Henry Hook VC . La obra comienza en 1887 en el Buffalo Bill 's Wild West Show en Londres, donde se volvió a representar la batalla contra los zulúes con el soldado William Jones VC como presentador. [5]
Transcripciones de 26 472 veteranos de campaña, incluidos los del 24.º Regimiento de Infantería, de WO 100/46 y otros registros.