William Jones Varley , FSA (1904-1976) fue un geógrafo y arqueólogo británico , particularmente conocido por sus excavaciones en castros ingleses de la Edad de Hierro , [1] [2] incluidos Maiden Castle y Eddisbury hillfort en Cheshire , Old Oswestry hillfort en Shropshire y Castle Hill en West Yorkshire . También fue un pionero de la investigación y la educación geográfica en la Ghana colonial , donde trabajó de 1947 a 1956, y participó en la conservación histórica allí.
Varley nació en 1904, [3] cerca de Castle Hill , Almondbury , West Yorkshire . [4] Asistió a la Universidad de Gales, Aberystwyth (ahora Universidad de Aberystwyth ) a mediados de la década de 1920, [5] donde fue profesor del geógrafo H. J. Fleure (1877-1969). [1] En uno de sus primeros artículos reconoció la influencia de un artículo de 1917 sobre el "movimiento hacia los valles" de la población de Fleure y WE Whitehouse. [6] [nb 1]
Varley dio clases de geografía en la Universidad de Liverpool en la década de 1930, donde entre sus alumnos más destacados se encontraba Margaret Jones, de soltera Owen (1916-2001). [2] [8] Owen y Tom Jones, más tarde su marido, participaron en varias de las excavaciones de Varley durante la década de 1930. [nb 2] Después de su Servicio Nacional, Varley dejó la universidad en enero de 1946. [11] Trabajó en Ghana (entonces Gold Coast ) de 1947 a 1956, [12] donde fue profesor de geografía en el recién fundado University College of the Gold Coast (ahora University of Ghana ), entonces con sede en Achimota . [13] Alrededor de 1960 aceptó un puesto con Cyril Bibby en Hull Teacher Training College. [14]
En 1932, Varley trabajó con V. Gordon Childe en el Old Kieg Stone Circle, cerca de Alford , Aberdeenshire , Escocia (un ejemplo de un círculo de piedras reclinado , con una gran piedra reclinada entre dos pilares en pie), realizando estudios topográficos y ayudando con la excavación preliminar. [15] [16]
Una de sus primeras excavaciones independientes se llevó a cabo entre 1933 y 1935 en el Círculo de Bleasdale de la Edad de Bronce , cerca de Bleasdale , Lancashire , [17] [18] ahora considerado un campo de urnas con un montículo rodeado de postes de roble y encerrado en una empalizada. [19] Bleasdale era entonces el único círculo de madera conocido donde había sobrevivido algo de madera. [17] [nb 3] Se había llevado a cabo una investigación parcial anterior del sitio en 1898-1900, [17] [18] [21] [nb 4] pero Varley fue el primero en investigar la empalizada exterior y el área más grande que encerraba. [22] Clasificó el sitio como un túmulo-empalizada, similar a los ejemplos holandeses en Calais Wold y Langedijk , pero enfatizó su diseño único. [23] En el momento de su excavación, el sitio fue parcialmente reconstruido utilizando postes de hormigón, y cuatro postes de roble sobrevivientes fueron trasladados al Museo Harris , Preston , que todavía tiene una exhibición permanente sobre el sitio y las dos excavaciones. [22] [24]
A principios de la década de 1930, por sugerencia de CFC Hawkes , Varley centró su atención en los castros de Cheshire . [11] [25] Su excavación del castillo de Maiden en Bickerton Hill fue la primera en un castro, [26] y la primera realizada por un arqueólogo en cualquier castro del condado. [27] [nb 5] Comenzó a excavar en 1932, con la ayuda de un grupo de sus estudiantes de la Universidad de Liverpool, pero las excavaciones principales de 1934 y 1935, supervisadas por Varley con JP Droop , se llevaron a cabo bajo el "Bickerton Camp Scheme", que reclutó una variedad de voluntarios, incluidos liverpoolianos desempleados, escolares y miembros de la Asociación de excursionistas de Liverpool. [11] [28] La investigación se concentró en la entrada interior del castro, donde se encontraron agujeros para postes, que se sugirió que eran postes de la puerta. También se abrieron trincheras en las murallas dobles. Se descubrió que las murallas interiores estaban formadas por arena y vigas de roble carbonizado protegidas por una tapa de piedra y revestimientos (muros de contención), que Varley comparó con el método de construcción murus gallicus , típico de la Galia . Un revestimiento exterior protegía las murallas exteriores, que tenían una línea interna de césped, lo que sugiere la posibilidad de múltiples fases de construcción. Varley describió el castillo de Maiden como un campamento en un promontorio; inicialmente concluyó que databa de alrededor de 0-50 d. C. y que posteriormente se había reforzado alrededor del 50 d. C. cuando la expansión romana comenzó a amenazar el área. En 1940, había revisado estas fechas sustancialmente antes, concluyendo que el castro se construyó en el siglo II a. C. y se había reforzado en el siglo I a. C.; [28] [29] la datación por radiocarbono moderna adelanta aún más las fechas. [30] Una revisión contemporánea de su artículo de 1937 sobre la excavación lo describe como "una valiosa revisión de los problemas de la vida de Gran Bretaña en los pocos siglos anteriores a la conquista romana". [31] Los arqueólogos modernos Richard Mason y Rachel Pope describen sus informes sobre Maiden Castle como una muestra de "un razonamiento arqueológico bastante meticuloso". [32]
Varley declaró que el proyecto del campamento Bickerton fue "un éxito, tanto científica como socialmente", [33] y continuó empleando voluntarios en el marco del proyecto (principalmente trabajadores portuarios de Liverpool desempleados) [10] en su excavación del castro de Eddisbury , mucho más grande y complejo, en Eddisbury Hill , cerca de Delamere , que se llevó a cabo durante los veranos de 1936, 1937 y 1938. [11] La investigación se vio obstaculizada por el hecho de que parte del área estaba bajo cultivo. Se cavaron cuatro trincheras principales y siete menores, y las investigaciones se centraron en dos posibles entradas, una unión entre partes de los movimientos de tierra y el área conocida como Merrick's Hill, donde los edificios eran visibles en la superficie. [25] Su interpretación de los resultados de la excavación implicó una compleja historia de construcción en varias fases desde c. 400-250 a. C. hasta el período anglosajón , con una ocupación posterior que se extendió hasta el período posmedieval. [34] Algunos de sus hallazgos en Eddisbury, junto con un modelo de sus excavaciones, se exhibieron en el Departamento de Antigüedades Británicas y Medievales del Museo Británico en 1937, [35] pero la Segunda Guerra Mundial y el traslado de Varley a Ghana retrasaron la publicación de los resultados; el informe completo no apareció hasta 1950 y tiene problemas importantes, incluida la falta de ilustraciones de sus hallazgos. [11] [36] [37] [32] Mason y Pope especulan que muchos de los registros del sitio de Varley podrían haberse perdido durante la guerra y que el documento de 1950 podría haberse basado en parte en la memoria. [32]
Dan Garner ha sugerido que Varley podría haber comenzado una excavación preliminar en el castro de Kelsborrow en abril de 1938, pero cualquier plan para excavar otros castros de Cheshire fue presumiblemente interrumpido por el estallido de la Segunda Guerra Mundial. [38] Durante mucho tiempo se creyó que todos los hallazgos de sus excavaciones en el castillo de Maiden y Eddisbury estaban perdidos. [39]
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Varley excavó el castro de la Edad de Hierro en Castle Hill , Almondbury , cerca de Huddersfield , West Yorkshire, durante seis temporadas en 1939, 1946-47, 1969-70 y 1972. [4] [14] [40] Este trabajo incluyó trincheras que cortaban a través de las murallas del fuerte, así como estudios de sus entradas y el interior. [14] La muerte de Varley significó que sus resultados nunca se publicaron en su totalidad, pero algunos de sus hallazgos, junto con un modelo del castro, están en exhibición permanente en el Museo Tolson de Huddersfield , [41] [42] que también contiene muchos de sus registros del sitio de Castle Hill. [14] [43]
También excavó el castro de Old Oswestry , Shropshire , en 1939 y 1940 con Bryan H. St J. O'Neil, quien también excavó de forma independiente otros tres castros en las Marcas galesas durante la década de 1930. [44] [45] [46] [47] Varley nunca terminó la excavación y su informe completo no apareció en vida, siendo publicado por Gwilym Hughes en 1996, veinte años después de su muerte. [46]
Sus publicaciones posteriores incluyen trabajos sobre Wat's Dyke en Mynydd Isa en Gales, y sobre los crannogs de Barmston y Holderness , Giants Hill, Swine , y Woodhall Manor, Beverley en East Yorkshire .
El trabajo de Varley en Eddisbury, y en otros lugares, fue supervisado por un grupo que incluía tanto a hombres como a mujeres, entre los que se encontraba su primera esposa, Joan Varley. Esto era típico de las excavaciones de la época, incluidas las realizadas por los Wheeler y los Bersus . Una evaluación de su trabajo de excavación en Eddisbury realizada por Mason y Pope en 2016 describe a los Varley como "a la vanguardia del campo en la Gran Bretaña de los años 30" y "bastante ejemplar para su tiempo... incluso de vanguardia", empleando "un enfoque bastante metódico" para la excavación. [48] Sus métodos fueron de transición entre la arqueología del siglo XIX y las técnicas más modernas; comenzaron utilizando un enfoque de "persecución en la pared" que se asemeja a los métodos de "persecución y limpieza" de finales del siglo XIX, pero luego progresaron a la excavación de un área general, un enfoque similar a los métodos modernos que era novedoso en ese momento. [48] [49] Al final de cada temporada de trabajo, rellenaron todas las zanjas. Sin embargo, la interpretación que Varley hizo de los resultados prestó demasiada atención a los acontecimientos históricos, lo que dio lugar a imprecisiones. [48] Una evaluación de sus hallazgos de cerámica de Old Oswestry realizada por Elaine Morris en 1996 concluyó que la datación de la cerámica por parte de su equipo era incorrecta. [43]
Varley coescribió el libro de texto The Geography of Ghana (1958) con su ex colega del University College of the Gold Coast, HP White. Aunque estaba dirigido principalmente a la educación secundaria en África occidental, las reseñas contemporáneas sugirieron que era adecuado para un público más amplio. [50] [51] Incluía trabajo de campo de los autores. [50] Robert W. Steel, en una reseña para African Affairs , lo describe como "una encuesta muy útil" y "un ejemplo tanto de lo que los geógrafos observadores pueden escribir como de lo que los editores que están atentos a las necesidades educativas de África hoy pueden producir". [50] El crítico de Geography elogia el "enfoque inusual de Varley a la base física" como "tanto estimulante como poco convencional". [52] L. Gray Cowan, en una reseña ampliamente positiva para Geographical Review , critica la naturaleza demasiado generalizada de las conclusiones del libro. [51]
También escribió dos libros sobre la prehistoria del condado de Cheshire . Prehistoric Cheshire (1940), en coautoría con John Wilfrid Jackson , contiene material inédito sobre el castro de Eddisbury, así como la reevaluación de Varley de su trabajo anterior sobre el castillo de Maiden. [53] Un crítico de Geography elogia la originalidad del libro y lo describe como "un estudio modelo de su tipo" que sirve como "una brillante introducción" a los estudios del período. [54] Los bloques y tipos del libro fueron destruidos por los bombardeos alemanes. [55] [39] Su trabajo posterior, Cheshire Before the Romans (1964), aunque pretendía ser un reemplazo actualizado del libro de 1940, amplió su enfoque para revisar todo el Reino Unido y, en particular, sus excavaciones de castros en otros condados. [39] Fue descrito como "de amplio alcance, muy intrincado, especializado y a menudo controvertido" en una revisión contemporánea generalmente crítica de TGE Powell , [56] y fue criticado por Victoria B. Morgan y Paul E. Morgan en su libro de 2004 sobre el tema. [39]
Los intereses arqueológicos de Varley no eran exclusivamente prehistóricos. Durante su estancia en Ghana, publicó un estudio de los castillos y fortalezas del país, construidos por colonos europeos entre los siglos XV y XVIII; fue el primer artículo que apareció en la revista de la Gold Coast & Togoland Historical Society. [57]
Estaba interesado en difundir el conocimiento arqueológico al público. [58]
Su primera esposa fue la arqueóloga Joan Varley. Trabajó con Varley en varias de sus excavaciones durante la década de 1930 y, en particular, fue nombrada por él como una de las directoras de la excavación en Eddisbury; [11] [25] una reevaluación moderna de este trabajo la acredita como codirectora con él. [59] Se especializó en la historia del bosque de Delamere . [11] [60] Durante la década de 1930, Varley entrenó a los ochos de remo de la Universidad de Liverpool. [8]
Más tarde se casó con Mary Varley (1910-2006), una profesora, fotógrafa y artista de cerca de Halifax , West Yorkshire, a quien conoció mientras ella enseñaba en Coleg Harlech , Gales, tras haber sido evacuada allí en 1940. Cuando la pareja se mudó a Ghana después de la guerra, Mary Varley dirigió la Unidad Fotográfica de la Universidad en Accra , [12] y también tomó fotografías para ilustrar el trabajo de Varley. [57] A su regreso a Inglaterra, vivieron brevemente en Kingston upon Hull , East Yorkshire . [12] En 1961, se habían establecido en Beverley , East Yorkshire, donde Varley murió a principios de 1976. [61] [12] [62] Su gran colección de papeles y artefactos fueron manejados después de su muerte por Adrian Havercroft, un arqueólogo y amigo de la familia. [63]
Fue miembro electo de la Sociedad de Anticuarios de Londres [2] [46] y del Real Instituto Antropológico de Gran Bretaña e Irlanda . [62] Se desempeñó como secretario de la Comisión de Monumentos y Reliquias de la Costa de Oro en 1951 (posteriormente parte de la Junta de Museos y Monumentos de Ghana ), [57] [64] y fue el presidente inaugural de la Asociación Geográfica de la Costa de Oro, fundada en 1955 para promover el estudio de la geografía de África Occidental. [65]