William John Cardinal Conway (22 de enero de 1913 - 17 de abril de 1977) fue un cardenal irlandés de la Iglesia Católica Romana que sirvió como Arzobispo de Armagh y Primado de toda Irlanda desde 1963 hasta su muerte, y fue elevado a cardenalato en 1965. [1 ] Fue jefe de la Iglesia católica en Irlanda durante las reformas del Concilio Vaticano II .
Conway nació en Dover Street, Belfast , el 22 de enero de 1913 [2] y fue bautizado en la Pro-Catedral de San Pedro . Era el mayor de nueve hermanos. Su padre, Patrick Joseph Conway, era pintor de casas y dirigía un taller de pintura cerca de Royal Avenue ; su madre, Annie Donnolly, provenía de Carlingford en la península de Cooley en el norte del condado de Louth . Asistió a la escuela primaria Boundary Street, St Mary's CBS (ahora St Mary's Christian Brothers' Grammar School, Belfast ), Queen's University Belfast ; Colegio de San Patricio, Maynooth ; y la Pontificia Universidad Gregoriana , Roma . Obtuvo un doctorado en derecho canónico summa cum laude y empató por una medalla de oro con un jesuita alemán. [1]
Conway fue ordenado sacerdote para la Diócesis de Down y Connor el 20 de junio de 1937. Después de realizar más estudios en Roma en 1937-1941, formó parte del personal del St. Malachy's College , Belfast, 1941-1942, enseñando latín e inglés. En 1942 fue nombrado profesor de Teología Moral en Maynooth y de derecho canónico al año siguiente, ocupando ambas cátedras hasta 1958. Fue vicepresidente en 1957-1958. [1]
Dos de sus hermanos, ex alumnos de St. Mary's CBS, también se convirtieron en sacerdotes de la Diócesis de Down y Connor . El canónigo Joseph Conway fue ordenado sacerdote en 1947 y enseñó en St. Malachy's College hasta su nombramiento como presidente de St. Patrick's College, Knock en 1967. En 1986 se convirtió en párroco de Kircubbin y murió en 2008. Un hermano aún menor, el canónigo Noel Conway Fue ordenado sacerdote en 1957 y también enseñó en St. Malachy's College , donde llegó a ser presidente en 1983. En 1990 se convirtió en párroco de Strangford .
Conway fue nombrado obispo titular de Neve y auxiliar de Armagh el 31 de mayo de 1958, consagrado el 27 de julio de 1958 en la catedral de San Patricio, Armagh, donde sirvió bajo el mando del cardenal John D'Alton . Fue nombrado Administrador de la Iglesia de Santa María en Dundalk y, a los cuarenta y cinco años, era el obispo más joven de Irlanda en ese momento. Después de la muerte de D'Alton, Conway fue nombrado arzobispo de Armagh y primado de toda Irlanda el 9 de septiembre de 1963 por el Papa Pablo VI . [1]
Conway fue el principal participante irlandés en el Concilio Vaticano Segundo , en el que su peritus fue el futuro arzobispo de Armagh Cahal Daly . [1]
El 22 de febrero de 1965, el Papa Pablo VI lo elevó al cardenalato en el mismo consistorio que su amigo John Heenan de Westminster. Fue creado el Cardenal Conway y proclamado Cardenal-Sacerdote de San Patrizio . [1]
En los años posteriores al Vaticano II, el cardenal Conway trabajó duro para implementar los decretos del concilio. Irlanda estuvo muy por delante de otros países al introducir la lengua vernácula en la Misa el 7 de marzo de 1965. El Cardenal Conway marcó el día celebrando la Misa en irlandés en el Franciscan College de Gormanstown , Condado de Meath.
Reorganizó la Conferencia Episcopal Irlandesa , creando varias comisiones como Justicia y Paz, Laicos, Bienestar Social. Fue invitado a Polonia en 1966 para las celebraciones de los mil años del cristianismo polaco, pero el gobierno comunista le negó la visa y no pudo asistir.
Conway presidió la Iglesia irlandesa al estallar los disturbios y, como nativo de Belfast y sacerdote de la diócesis de Down y Connor , estaba en buena posición para responder a las demandas de la época. El 12 de septiembre de 1971, después de la introducción del internamiento, él y sus compañeros obispos del Norte emitieron una declaración en la que criticaban el internamiento y denunciaban al Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) como "el pequeño grupo de personas que están tratando de asegurar una nación unida". Irlanda mediante el uso de la fuerza". En una frase muy citada del cardenal, la declaración planteaba la pregunta: "¿Quién en su sano juicio quiere bombardear a un millón de protestantes para convertirlos en una Irlanda unida?"
Más tarde ese año, después del asesinato de un soldado del Regimiento de Defensa del Ulster (UDR) por el IRA cerca de Caledon , el Cardenal Conway dijo: "Este último y más cruel asesinato enviará un escalofrío de horror a toda la comunidad. Las personas responsables de tal acto bárbaro han perdido todo sentido del carácter sagrado de la vida humana y, por lo tanto, se han vuelto menos que humanos". Fue igualmente firme en su condena de los paramilitares leales que mataron a miembros de su diócesis a cuyos funerales asistía con frecuencia.
En mayo de 1974, cuando James Devlin, un conocido jugador de la Asociación Atlética Gaélica del condado de Tyrone , fue asesinado junto con su esposa Gertrude, alrededor de 2.000 personas asistieron a sus funerales. En esa ocasión Conway dijo: "En los últimos tres días he visto ataúdes de siete personas absolutamente inocentes que han sido asesinadas sin piedad. Durante la semana pasada once personas han sido asesinadas, uno de ellos un miembro de las fuerzas de seguridad, los otros diez todos los católicos. Hay que alzar la voz al cielo contra esta matanza de inocentes, independientemente de la religión de la víctima".
Durante su tiempo como Primado de toda Irlanda, Conway estuvo interesado en desarrollar y mantener buenas relaciones con los líderes de otras iglesias cristianas de la isla. Disfrutó de una amistad particularmente estrecha con su homólogo de la Iglesia de Irlanda como primado en Armagh, George Simms . En 1973, el arzobispo Simms invitó al arzobispo de Canterbury, Michael Ramsey, a dar una conferencia en el curso de actualización para el clero de la Iglesia de Irlanda . La visita tuvo lugar del 30 de abril al 3 de mayo y Simms organizó una reunión entre Ramsey y Conway. Conway mantuvo la política de que los líderes de la iglesia actuaran juntos, para poder avanzar mejor en su causa por la paz.
En las publicaciones de 2006 de Public Records del año 1975 existe una nota de una página de una reunión entre Harold Wilson , entonces primer ministro británico , y los líderes de las principales Iglesias de Irlanda del Norte (el cardenal Conway, el arzobispo George Simms , Temple Lundie , el reverendo Harold Sloan, el reverendo Donald Fraser). El trasfondo fueron las conversaciones secretas celebradas entre representantes del Ejército Republicano Irlandés (IRA) y el clero protestante en un lugar de Feakle, condado de Clare, el martes 10 de diciembre de 1974. El 18 de diciembre de 1974, el clero protestante se reunió con Merlyn Rees , entonces secretario de Estado de Irlanda del Norte , para informar sobre su encuentro con el IRA. Estos acontecimientos llevaron a un alto el fuego del IRA que comenzó a la medianoche del viernes 22 de diciembre de 1974 y estaba previsto que finalizara a la medianoche del 2 de enero de 1975:
El Primer Ministro dijo que le había impresionado la referencia anterior a que los niños volvieran a salir a fiestas. La paz creó su propia dinámica. Los líderes de la Iglesia habían plantado un frágil árbol (que se podría llamar árbol de Navidad) en el desierto del terrorismo y debemos considerar cómo se podría regar este árbol.
El 24 de agosto de 2010, se publicó un informe del Defensor del Pueblo de la Policía de Irlanda del Norte en el que el Defensor del Pueblo, Al Hutchinson, revelaba sus conclusiones tras una investigación de ocho años sobre tres ataques con coches bomba en el pueblo de Claudy el 31 de julio de 1972 en los que nueve Murieron civiles, tres de ellos niños. [3]
Durante mucho tiempo se rumoreaba que un sacerdote local, el padre James Chesney, era el líder de la unidad del IRA responsable de los atentados. Hutchinson reveló que tras los ataques, el padre Chesney había sido trasladado por la Iglesia al otro lado de la frontera hasta Moville , una pequeña ciudad de Inishowen en el norte del condado de Donegal en la República de Irlanda , tras conversaciones entre el cardenal Conway, entonces primado de todos Irlanda, y William Whitelaw , entonces Secretario de Estado del Gobierno británico para Irlanda del Norte . [4] Casi todo Inishowen se encuentra dentro de la Diócesis de Derry . Esta transferencia se realizó con el pleno conocimiento de Sir Graham Shillington , jefe de policía de la Policía Real del Ulster (RUC), quien "habría preferido que Chesney fuera transferido a Tipperary ".
El cardenal Seán Brady negó que la Iglesia en general estuviera involucrada en un encubrimiento para proteger al padre Chesney y aceptó las conclusiones del informe. [5]
Durante gran parte de su tiempo en Armagh, Conway no tuvo un obispo auxiliar que lo ayudara en sus múltiples deberes como obispo de una gran diócesis, jefe de la Conferencia Episcopal Irlandesa y asesor principal del Papa Pablo VI . Sólo en 1974 un ex secretario, el P. Francis Lenny, nombrado obispo auxiliar y obispo de Rotdon y recibió la ordenación episcopal de Conway el 16 de junio de 1974.
Una enfermedad impidió al Cardenal asistir a la canonización de San Oliver Plunkett en Roma en octubre de 1975, una ausencia muy inusual dado que era el sucesor de Plunkett y que se trataba de la primera nueva canonización de un santo irlandés en casi setecientos años. La tensión del exceso de trabajo pasó factura al cardenal Conway, quien contrajo cáncer a fines de 1976. Murió después de una breve enfermedad el 17 de abril de 1977. [1]
La Misa de Réquiem fue celebrada por el sufragáneo mayor de la provincia de Armagh, el obispo William Philbin , asistido por los dos hermanos del difunto cardenal. Está enterrado en los terrenos de la Catedral de San Patricio, Armagh . [1]
En un debate en Seanad Éireann después de su muerte, miembros de todos los partidos le rindieron homenaje. Un senador dijo de él: "Su elección como cardenal fue una fuente de orgullo, alegría y satisfacción para todo el país. Como cardenal y primado de toda Irlanda, mostró las cualidades de los verdaderamente grandes. Ocupó su alto cargo en un momento de indudable dificultades, brindó un liderazgo valiente y fiel sin perder su inherente paciencia y gentileza. Será recordado como un gran eclesiástico, un líder fuerte e intrépido, un maestro talentoso y un pastor devoto y paciente".
Brian Lenihan, en nombre del partido Fianna Fáil, dijo: "Durante su período de primado, a cargo de la iglesia principal de esta isla, tuvo que afrontar un período de cambios muy profundos dentro de la propia Iglesia. Lo superó con éxito. combinando un grado de realismo y humanidad en su administración de la Iglesia durante su período de cambio Lamentablemente, durante la mayor parte de ese tiempo de primado, tuvimos un período de acontecimientos políticos casi revolucionarios que causaron gran dolor a todos nosotros y a él, en particular. Debe haber sufrido muy intensamente durante ese tiempo que, lamentablemente, todavía nos acompaña. En todas las etapas de ese desarrollo mostró liderazgo y coraje y mantuvo un sentido de dignidad, mostrando en todo momento su aborrecimiento por todo lo violento y al mismo tiempo. haciendo hincapié en las virtudes básicas de la paz, la tolerancia y la caridad, que son las únicas que pueden sacarnos a todos los que vivimos en esta isla del dolor de los últimos diez años.
Después de un interregno relativamente corto, fue sucedido como arzobispo de Armagh, primado de toda Irlanda, y más tarde como cardenal, por el académico de Maynooth College y sacerdote nativo de la archidiócesis de Armagh, Tomás Ó Fiaich .
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