El mayor general William Brian " Digger " James AC , AO (Mil) , MBE , MC , FRACS (14 de mayo de 1930 - 16 de octubre de 2015) fue un soldado y médico militar australiano que sirvió en el ejército australiano durante la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam. .
William James nació en mayo de 1930 en Shepparton , hijo de Thomas James, un horticultor local que había emigrado de Irlanda. Fue educado en la escuela estatal Grahamvale y la escuela secundaria Shepparton . Su apodo de toda la vida, "Digger", es anterior a su carrera militar, y se aplicó cuando alguien le puso un sombrero holgado en la cabeza a la edad de diez meses. [1]
Al finalizar sus estudios, James asistió al Royal Military College, Duntroon , donde se graduó en 1951. [2]
Destacado en el 1.er Batallón del Regimiento Real Australiano (1RAR), en 1952 James sirvió como comandante de pelotón durante la Guerra de Corea . El 7 de noviembre, durante la Segunda Batalla de Maryang San (colina 355), dirigió una patrulla de doce hombres para capturar un puesto de avanzada enemigo. El grupo entró inadvertidamente en un campo minado canadiense, lo que provocó la muerte de un soldado y cuatro heridos, incluida la pérdida del pie izquierdo de James. Usando un cordón de zapato como torniquete , James organizó la evacuación de sus hombres del campo de batalla, pidió ayuda por radio y esperó tres horas antes de ser evacuado él mismo debido a la escasez de camillas. [1]
Se sometió a una cirugía en una unidad estadounidense MASH en Corea, antes de ser trasladado en avión a Kure , Japón, donde pasó cuatro meses siendo tratado en el Hospital General Británico de la Commonwealth. A finales de diciembre, fue repatriado a Australia, donde pasó catorce meses recuperándose en el Royal General Hospital de Heidelberg . [1]
El 3 de marzo de 1953, James recibió la Cruz Militar por su valiente y distinguido servicio en Corea debido a sus acciones ese día. La cita de su MC decía:
El ejemplo dado por el teniente James y su liderazgo, la devoción al deber, el autosacrificio y la extrema fortaleza cuando se encontraba en gran angustia personal fue una inspiración para los miembros de su batallón.
Tras su alta del hospital, James fue trasladado al Real Cuerpo Blindado de Australia . Fue destinado a un regimiento de entrenamiento en la Escuela de Armadura, sirviendo como ayudante del regimiento antes de asumir un puesto como personal de cuadro en el 12.º/16.º Hunter River Lancers , un regimiento de caballería de reserva, con base en Muswellbrook. [1]
Sus experiencias en instalaciones médicas militares despertaron un interés en este campo y, en 1957, James dejó el ejército para estudiar medicina en la Facultad de Medicina de Sydney , de la que se graduó en 1963 con una Licenciatura en Medicina y una Licenciatura en Cirugía (MBBS). [1] Después de cumplir su residencia en el hospital , James se reincorporó al ejército como oficial médico del Cuerpo Médico del Ejército Real Australiano (RAAMC). [3]
Ascendido a mayor, James fue destinado al mando de la 8.ª Ambulancia de Campaña en Vietnam del Sur durante la Guerra de Vietnam de enero de 1968 a enero de 1969. También se desempeñó como oficial médico superior del 1.er Grupo de Trabajo Australiano en Nui Dat durante el mismo período. Utilizó su experiencia personal como soldado herido en Corea para inspirar y animar a otros pacientes, en particular a los heridos por minas terrestres. [2]
En abril de 1969 se convirtió en miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en la división militar por su servicio en Vietnam. [4]
En 1971, James sirvió en el equipo de ayuda médica de la Ambulancia de San Juan británica durante las secuelas de la Guerra Civil de Biafra en Nigeria, por lo que se convirtió en Oficial de la Orden de San Juan . [3]
Al regresar a Australia, James fue nombrado director de Servicios Médicos del Ejército del estado de Queensland de 1971 a 1975, luego director de AMS en el Cuartel General del Ejército de 1975 a 1981. En 1981, fue ascendido a general de división y se desempeñó como director general de los Servicios de Salud del Ejército. hasta su retiro del ejército en 1984. [3]
De 1993 a 1997, James fue presidente nacional de la Liga de Servicios para Retornados (RSL). De 1993 a 2000, formó parte del consejo del Australian War Memorial , y fue presidente del consejo de 1999 a 2000. [1] También fue presidente de la Asociación Australiana de Caballos Ligeros, y su rostro se utilizó como modelo para uno de los soldados en el monumento Light Horse en Beersheba, Israel , que inauguró en 2008 y fue financiado por su amigo de la infancia, Richard Pratt . [5]
James, un monárquico declarado, fue miembro de Australianos por la Monarquía Constitucional (ACM) y delegado en la Convención Constitucional de Australia de 1998 . [6]
James murió el 16 de octubre de 2015. [3] Estuvo casado durante más de 60 años con Barbara, con quien tuvo cuatro hijos. [2]
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