William Stephen Raikes Hodson (19 de marzo de 1821 - 11 de marzo de 1858) fue un líder británico de la caballería ligera irregular durante la Rebelión india de 1857 , comúnmente conocida como el Motín indio o el Motín de los cipayos. Era conocido como "Hodson del Caballo de Hodson ". [1]
Su acción más famosa fue la de detener a Bahadur Shah II , el rey mogol de Delhi (también conocido como emperador de la India ). Al día siguiente, Hodson cabalgó hasta el campamento enemigo, que estaba muy superado en número por los rebeldes, y exigió la rendición de los príncipes mogoles que lideraban la rebelión en torno a Delhi y, posteriormente, fusiló a sus prisioneros. [2]
La carrera de Hodson recibió elogios de varios altos mandos militares, como el general Hugh Gough , [3] pero hubo voces disidentes de otros miembros del ejército. También hubo políticos que sintieron que el asesinato de príncipes mogoles por parte de Hodson había sido "deshonroso". [4] Sin embargo, la carrera de Hodson recibió elogios de políticos de mayor rango, incluido el primer ministro y el secretario de estado para la India. [5]
A Hodson se le atribuye la corresponsabilidad de la introducción de los primeros uniformes caqui en el ejército indio.
William Hodson nació el 19 de marzo de 1821 en Maisemore Court , cerca de Gloucester , tercer hijo del reverendo George Hodson , más tarde archidiácono de Stafford . [1] Su hermano mayor fue el reverendo Dr. James Stephen Hodson , quien se desempeñó como rector de la Academia de Edimburgo . [ cita requerida ]
Fue educado en la Rugby School con Thomas Arnold y en el Trinity College de Cambridge . [6] Aceptó un puesto de cadete en el ejército indio a la edad de veintitrés años y, después de unirse al 2.º Regimiento de Granaderos de Bengala, participó en la Primera Guerra Anglo-Sikh en la que resultó herido. Poco después fue transferido al 1.º Regimiento Europeo de Fusileros de Bengala . En una de sus cartas a casa en este período, llama a la campaña un "tejido de mala administración, errores, ignorancia y arrogancia", y críticas abiertas como esta le trajeron muchos enemigos a lo largo de su carrera, que se aprovecharon al máximo de sus defectos de carácter. [1]
Un contemporáneo lo describió como "un hombre alto con cabello amarillo, rostro pálido y terso, bigote espeso y ojos grandes, inquietos y bastante implacables... un espadachín perfecto, con nervios de hierro y un ojo rápido e inteligente". [ cita requerida ] Hodson disfrutaba peleando y su arma favorita era la lanza de cerdo . [ cita requerida ] Era un jinete brillante con la capacidad de dormir en la silla de montar. [ cita requerida ] Fue descrito como "el mejor espadachín del ejército". [ 1 ]
La ayuda inicial que prestó para organizar el recién formado Cuerpo de Guías en diciembre de 1846 había sido uno de los proyectos de Sir Henry Lawrence en el que Hodson sobresalió. El Cuerpo de Guías tenía al teniente Harry Burnett Lumsden como comandante y al teniente Hodson como ayudante . Una de sus tareas era equipar al nuevo regimiento, incluida la elección del uniforme del regimiento. Con la aprobación de Lumsden, Hodson se decidió por un uniforme ligero de color caqui , o "gris" , como se lo denominaba entonces. Este sería cómodo de llevar y "los haría invisibles en una tierra de polvo". En consecuencia, en mayo de 1848 se puso en contacto con su hermano, el reverendo George H. Hodson, en Inglaterra, para enviar tela "gris" para 900 hombres, así como 300 carabinas . [7] Como resultado, Hodson y Lumsden tuvieron la distinción conjunta de ser los primeros oficiales en vestir un regimiento de color caqui, lo que muchos consideran el precursor del uniforme de camuflaje moderno.
Más tarde, en 1849, fue transferido al Departamento Civil como Comisionado Adjunto y destinado en Amritsar . Desde allí viajó a Cachemira y al Tíbet . En 1852 fue nombrado comandante del Cuerpo de Guías .
El 5 de enero de 1852, [8] se casó con Susan Annette (fallecida el 4 de noviembre de 1884), hija del capitán C. Henry, RN, en la catedral de Calcuta ; ella era la viuda de John Mitford de Exbury y él la había conocido antes de su primer matrimonio. Una hija, Olivia, nació en 1853 pero murió en julio de 1854. [9] [10]
Aunque en aquella época era inusual que un soldado británico en la India fuera un graduado de Cambridge, William se diferenciaba aún más de la norma al disfrutar de la literatura clásica para relajarse. Era un lingüista entusiasta y tenía interés en aprender los principales idiomas de su país anfitrión en ese momento. A su llegada a la India, comenzó a aprender primero indostánico y más tarde persa , con la ayuda y el estímulo de su mentor, Sir Henry Lawrence. [11] Esto aparentemente le interesaba intelectual y culturalmente, en particular porque su cuartel militar le ofrecía poco en cuanto a cultura o material de lectura, salvo la "copia habitual de la Biblia y las obras de Shakespeare". Incluso pidió "una formidable colección de clásicos" a su hermano, aunque probablemente no veía nada inusual en pasar tres horas al día estudiando persa. Incluso "encontraba relajante leer a Jenofonte sin traducir ". [12]
Al comienzo del motín indio, Hodson se hizo famoso al viajar con los despachos del general Anson desde Karnal hasta Meerut y viceversa (una distancia de 152 millas en setenta y dos horas) a través de áreas llenas de caballería hostil. Después de esta hazaña, el comandante en jefe le dio poder para formar y comandar un nuevo regimiento de 2.000 soldados de caballería irregular , que se conocería como " el Caballo de Hodson ", y lo colocó a la cabeza del Departamento de Inteligencia. [1]
En su doble papel de líder de caballería y oficial de inteligencia, Hodson jugó un papel importante en la reducción de Delhi . Su mayor logro en esta época fue la captura [13] del emperador mogol, Bahadur Shah II . Su mayor descrédito fue la ejecución de tres príncipes mogoles: los hijos de Bahadur, Mirza Mughal y Mirza Khizr Sultan , y su nieto Mirza Abu Bakr. [14]
Los británicos sabían [ cita requerida ] que el antiguo rey de Delhi (también conocido como emperador de la India) estaba demostrando ser un foco para el levantamiento y los amotinados. El rey, sus hijos y su ejército estaban acampados a las afueras de Delhi en la Tumba de Humayun . El general al mando [ ¿quién? ] dijo que no podía prescindir de un solo europeo. Hodson se ofreció voluntario para ir con 50 de sus jinetes irregulares. Esta solicitud fue rechazada, pero después de cierta persuasión, Hodson obtuvo del coronel (más tarde general) Archdale Wilson permiso para cabalgar hasta donde estaba acampado el enemigo. [ cita requerida ]
Hodson recorrió seis millas a través del territorio enemigo hasta su campamento, en el que había unos 6.000 o más amotinados armados, que se dice que depusieron las armas cuando él les ordenó que lo hicieran. [15] Algunos han visto esta rendición como un símbolo de la decadencia de los turcos y los mogoles en la India, [16] que había comenzado después de Aurangzeb. Sin embargo, los amotinados (o rebeldes) en Delhi simplemente estaban desmoralizados después de su dura derrota y de las severas privaciones sufridas. [17]
Hodson aceptó la rendición de Bahadur Shah II, el último de los emperadores mogoles de la India, prometiéndole que le perdonaría la vida. [18] La captura del emperador frente a una multitud amenazante asestó un duro golpe a los amotinados. Como señal de rendición, el emperador entregó sus armas, que incluían dos magníficas espadas, una con el nombre de « Nadir Shah » y la otra con el sello de Jahangir grabado en ella, que Hodson tenía la intención de presentar a la reina Victoria . [19] El talwar y la vaina de Jahangir que recibió del emperador fueron presentados por la viuda de Hodson a la reina y todavía se encuentran en la Colección Real . [20]
Los hijos del rey se habían negado a rendirse, exigiendo garantías de seguridad. [21] Al día siguiente, Hodson regresó con algunos jinetes y exigió la rendición incondicional de los príncipes. Nuevamente se reunió una multitud de miles de amotinados y Hodson les ordenó que se desarmaran, lo cual hicieron. Envió a los príncipes con una escolta de diez hombres, mientras que con los noventa restantes recogió las armas de la multitud. [22] [1]
Los príncipes fueron montados en un carro tirado por bueyes y conducidos hacia la ciudad de Delhi. Cuando se acercaron a la puerta de la ciudad, una multitud comenzó a reunirse nuevamente a su alrededor, y Hodson ordenó a los tres príncipes que se bajaran del carro y se quitaran sus prendas superiores. Luego tomó una carabina de uno de sus soldados y los mató de un tiro antes de despojarlos de sus anillos de sello , brazaletes de turquesa y espadas adornadas con joyas. Se ordenó que sus cuerpos fueran exhibidos frente a un kotwali , o estación de policía, y que los dejaran allí para que todos los vieran. [23] La puerta cerca de donde fueron asesinados todavía se llama Khooni Darwaza , o "Puerta Sangrienta". [ cita requerida ]
Las acciones fueron controvertidas incluso en su momento. [24]
El futuro Frederick Roberts, primer conde Roberts , entonces un oficial subalterno que servía en la campaña de Delhi, más tarde lo llamaría una "mancha" y criticaría a "un oficial por lo demás brillante" por exponerse a las críticas. [25] Otros relatos de primera mano, como el de William W. Ireland, también cuestionaron la exigencia de sus acciones. [ cita requerida ] El historial de servicio de Hodson mostraba que a menudo se había comportado de manera arbitraria antes, y que anteriormente había sido apartado de sus funciones civiles por el entonces gobernador general de la India, Lord Dalhousie . [ cita requerida ]
Bahadur Shah II fue sometido a juicio, pero como Hodson había garantizado previamente su vida, fue exiliado a Rangún , Birmania, donde murió en noviembre de 1862 a la edad de 87 años. [26] [27]
En 1855, se presentaron dos cargos principales contra Hodson. El primero fue que había encarcelado arbitrariamente a un jefe yusufzai pathan llamado Kader Khan, así como a su hijo pequeño, bajo sospecha de estar involucrados en el asesinato del coronel Mackeson . [28] El hombre fue absuelto y Lord Dalhousie destituyó a Hodson de sus funciones civiles y lo remitió a su regimiento debido a su falta de criterio y negligencia grave. [1] [29]
El segundo cargo fue una acusación de malversación de los fondos de su regimiento. Fue juzgado por un tribunal de investigación, que determinó que su conducta hacia los nativos había sido injustificable y opresiva, que había utilizado un lenguaje abusivo con sus oficiales nativos y violencia personal con sus hombres, y que su sistema de contabilidad estaba calculado para ocultar el desfalco y el fraude. Sin embargo, el mayor Reynell Taylor llevó a cabo una investigación posterior : [1] "La investigación de Taylor duró dos meses, durante los cuales revisó cada artículo recibido o pagado por Hodson durante los dos años de su mando". [30] Al final de su investigación sobre el registro de las cuentas de Hodson, Taylor encontró que "... era un registro honesto y correcto de principio a fin. Se ha llevado irregularmente, pero se ha anotado en él cada transacción, desde la menor hasta la mayor, y se puede rastrear hasta los individuos involucrados". [31] [32]
Durante un viaje a Cachemira con Sir Henry Lawrence, se quedó con la bolsa y Sir Henry nunca pudo obtener una cuenta de él; posteriormente, el hermano menor de Sir Henry, Sir George Lawrence, lo acusó de malversar los fondos del Asilo Lawrence en Kasauli ; mientras que Sir Neville Bowles Chamberlain en una carta publicada dice del tercer hermano, John Lawrence, primer barón Lawrence , "Estoy obligado a decir que Lord Lawrence no tenía ninguna opinión sobre la integridad de Hodson en asuntos de dinero. A menudo ha discutido el carácter de Hodson al hablar conmigo, y para él fue una pena que un hombre que posee tantos buenos dones careciera de una calidad moral que lo hiciera poco confiable". Finalmente, en una ocasión Hodson gastó £ 500 del salario que se le debía al teniente Godby, y bajo amenaza de exposición se vio obligado a pedir prestado el dinero a un banquero local llamado Bisharat Ali a través de uno de sus oficiales. [1]
A lo largo de su carrera, Hodson fue perseguido por acusaciones de irregularidades financieras. Fue investigado en más de una ocasión, pero nunca se demostró nada. Sus detractores afirman que era un saqueador; sus partidarios dicen que estas acusaciones vinieron de aquellos a quienes les disgustaba su manera de ser y su éxito militar. [ cita requerida ] El hermano de William, el reverendo G. Hodson, afirmó en su libro que obtuvo el inventario de las posesiones de William realizado por el Comité de Ajuste y que no contenía ningún artículo de botín, y Sir Charles Gough , presidente del comité, confirmó esta evidencia. Esta declaración es incompatible con la de Sir Henry Daly . Sir Henry Norman afirmó que, según su conocimiento personal, Hodson remitió varios miles de libras a Calcuta que solo podrían haberse obtenido mediante el saqueo. Por otro lado, nuevamente Hodson murió como un hombre pobre; sus efectos, que incluían un anillo, un reloj, una Biblia y un libro de oraciones, y una miniatura, se vendieron por solo £ 170. [1] El general comentó que "no había nada en sus cajas que no fuera lo que un oficial podría legítima y honorablemente tener en su posesión". [ cita requerida ] Su viuda no tenía dinero suficiente para pagar su pasaje de regreso a casa y tuvo que solicitar ayuda al Fondo de Compasión, que le fue concedida. La reina Victoria le ofreció el uso de un apartamento en el palacio de Hampton Court , [33] y dejó solo £442 al morir. [34]
_-_The_Begum_Kotie_-_2019.170.36_-_Cleveland_Museum_of_Art.jpg/1280px-Felice_A._Beato_(British,_1830-1906)_-_The_Begum_Kotie_-_2019.170.36_-_Cleveland_Museum_of_Art.jpg)
El 11 de marzo de 1858, el regimiento de Hodson se encontraba en Lucknow y, mientras asaltaba el palacio de la Begum ( Begum Kothi ), recibió un disparo. Sus últimas palabras fueron: "Espero haber cumplido con mi deber". [35]
.jpg/1280px-Plate_20,_Banks'_House_(cropped).jpg)
En la tarde del 12 de marzo de 1858, su cuerpo fue enterrado en el jardín de La Martiniere Lucknow . Su tumba todavía se encuentra dentro de los terrenos de La Martiniere College. El monumento lleva la inscripción "Aquí yace todo lo que pudo morir de William Stephen Raikes Hodson".
En los discursos parlamentarios pronunciados el 14 de abril de 1859, el Primer Ministro, conde de Derby , y el Secretario de Estado para la India, Lord Stanley , rindieron homenaje a Hodson. Se cita a Lord Stanley diciendo:
"El mayor Hodson, de los Guías, que en su corta pero brillante carrera militar mostró todas las cualidades que debe poseer un oficial de caballería. Nada es más notable al echar un vistazo a la biografía del mayor Hodson que acaba de aparecer que la variedad de servicios en los que participó, a menos que sea la energía y versatilidad con la que pasó de uno a otro. En un momento mostró su coraje personal y habilidad como espadachín en conflicto con los fanáticos sikhs; luego fue transferido al Servicio Civil, cuyos deberes desempeñó como si hubiera pasado toda su vida en el escritorio; luego reclutó y comandó el cuerpo de Guías y, por último, tomó parte en las operaciones ante Delhi, ofreciéndose voluntario para toda empresa en la que pudiera arriesgar la vida o ganar la gloria; reunió en el breve espacio de doce años llenos de acontecimientos los servicios y aventuras de una larga vida. Murió antes de poder recibir la recompensa que se había ganado, pero alcanzó la recompensa que sin duda más codiciaba: la conciencia del deber cumplido noblemente y la seguridad de que se cumpliría con la promesa ... de perdurable renombre militar." [5]
El primer ministro dijo de él:
"Sin duda han caído muchos que, si se les hubiera perdonado la vida, podrían haber ascendido a la mayor eminencia y haber ocupado los puestos más altos en el servicio público. Me refiero a Hodson, un modelo de jefes de fuerzas irregulares. Por su valor, su rígida disciplina y su cuidadosa atención a las necesidades reales, comodidades, deseos e incluso prejuicios de sus hombres, había obtenido una influencia que era casi maravillosa. Esto le permitió conducir a sus tropas así formadas y disciplinadas a cualquier peligro y a cualquier conflicto como si hubieran sido soldados británicos. Ha encontrado la muerte de un soldado. Pasará mucho tiempo antes de que el pueblo pierda la memoria de Hodson". [5]
El general Hugh Gough dijo de él:
"Nunca ha existido un soldado más noble y valiente. Tenía los verdaderos instintos de un líder de hombres; como soldado de caballería era la perfección; un asiento fuerte, un espadachín perfecto, rápido e inteligente". [3]
.jpg/1280px-Hampton_Cemetery,_memorial_to_William_Hodson_(1).jpg)
Este reconocimiento a Hodson por parte del primer ministro se reflejó en la pensión especial que el secretario de Estado para la India en el Consejo concedió a su viuda, quien declaró que era "testimonio del alto sentido de los servicios valientes y distinguidos del difunto Brevet-Major WSR Hodson". En 1860, la reina Victoria lo honró concediéndole a su viuda un apartamento de gracia y favor en el Palacio de Hampton Court "en consideración al distinguido servicio de su difunto esposo en la India". [33]
En la catedral de Lichfield , cerca del monumento a su padre, se erigió un gran monumento al mayor Hodson . Fue tallado por Thomas Earp según los diseños de George Edmund Street . [36]
Aparece como uno de los personajes principales en la novela de James Leasor sobre el motín, Follow the Drum (1972), que describe su participación en estos eventos y su muerte con cierto detalle.
Medios relacionados con William Stephen Raikes Hodson en Wikimedia Commons